Первая дорога, связавшая прибрежную магистраль с жемчужиной гор, была проложена в 1936 г.

Дорога на озеро Рица идет мимо населенных пунктов курорта Гагра, сворачивает налево от шоссе и входит в живописное ущелье Бзыбь, где течение стиснуто высокими скалами. Течение Бзыби замедляется, русло ее расширяется, и она двумя рукавами впадает в море.

Перед устьем ущелья расположено старинное село Бзыбь. О его древности свидетельствуют руины крепости, которые хорошо заметны на скале, нависщей над шоссе.

Бзыбь (в переводе означает «ущелье реки») одна из самых красивых и бурных рек Западного Кавказа. Она берет свое начало у вечных снегов южного Склона Главного Кавказского хребта на высоте 2300 метров, сбегает по склонам гор, густо поросших лесом, и принимает в себя много притоков. Общая длина реки—101 километр.

Много интересных мест найдут отдыхающие и туристы по дороге на озеро Рица. В окрестностях села Бзыбь расположены угодья совхоза, где возделывают табак, кукурузу, цитрусовые. За селом, на лесных полянах — всюду видны многочисленные пасеки. История пчеловодства в Абхазии уходит в глубокую Древность.

Еще древнегреческие писатели Ксенофонт (IV век до н. э.) и Страбон (1 век до н. э.) отмечали большое развитие этой отрасли хозяйства у предков современных абхазов. Мед и воск были всегда важной отраслью экономики Абхазии, находя постоянный спрос на заморских торговых рынках.

Как правило, пчел разводили местные абхазские племена, населявшие предгорную зону и ущелья рек. Но особенно благоприятные условия для пчеловодства сложились в ущелье реки Бзыбь. Обилие растительности, дикорастущих медоносов на лугах и полянках позволяет и сейчас населению республики получать большие доходы от пчеловодства.

Но секрет заключается не только в медоносах района. Здесь разводят серую местную горную пчелу абхазянку. снискавшую себе мировую славу высокой продуктивностью, миролюбием и другими ценными качествами. В частности, абхазянка знаменита больцим радиусом облета и длинным, до 7 миллиметров, хоботком, позволяющим ей собирать нектар, даже если он глубоко расположен в чашечке цветка. Ее мед несравним с медом других пчел по своим исключительным вкусовым и целебным качествам. За последние десятилетия абхазянку во множестве культивировали в США, в ряде стран Западной Европы и других районах земного шара.

Проехав небольшое расстояние от села Бзыбь, туристы внезапно увидят радугу. Тонкие струи хрустальной воды, словно выступая из камня, льются откуда-то сверху. Да, так оно и есть. Этот сказочный водопад, образованный талыми водами, фильтрующимися сквозь толщу известковых скал, носит поэтичное название «Девичьи слезы». Красивая легенда воспевает этот феномен природы.

«Давным-давно,— рассказывают старики,— в этих местах жила только одна семья. Единственная дочь, красавица по имени Амра, уходила на берега Бзыби, чтобы пасти коз, и пела песни, долетавшие до ее возлюбленного, который жил в горах. Настолько хороша была девушка и так хороши были ее песни, что ревностью вспыхивало сердце русалки, жившей в водах Бзыби. Однажды, не в силах вытерпеть красоты Амры, поднялась на скалу русалка и хотела сбросить девушку вниз. Горько заплакала красавица Амра. Потекли по скале ее девичьи слезы и достигли реки.

На призыв о помощи поднялся из реки бог воды. Грозно окликнул он завистливую русалку. И превратилась она от страха в камень. Но в память о спасении Амры до сих пор сочатся из-под скалы родники...

А возлюбленный Амры, Адгур. охотясь в это время в горах, вдруг почувствовал в сердце боль. Понял он, что какое-то несчастье грозит его любимой, и что он не может ей помочь... Скупые слезы воина упали на камень...»

И вот, словно подтверждая древнюю легенду, дальше через несколько километров, за Голубым озером, до которого еще предстоит доехать, сочатся из камня редкие, скупые слезы...

Неподалеку от «Девичьих слез», на левом берегу реки, — грот. Здесь в 1937 году археолог Л. Н. Соловьев обнаружил предметы более чем 4-тысячелетней давности.

В километре отсюда, слева от небольшой поляны, находится пещера, называемая Барьерной. В период дождей через ее порог переливается подземная речка. В сухое время года в нее можно пробраться. Это довольно крупная пещера с подземным озером.

Дальше по дороге туристов ждет еще одно чудо природы. Это — Голубое озеро, по-абхазски — Адзиасицва. У самой обочины дороги, словно в оправе из грубых горных камней, застыл сияющий сапфир.

Поверхность его совершенно спокойна, хотя видно, что тут же рядом в него шумно вливается из-под скалы полноводный горный поток. Голубое озеро карстового происхождения. Оно невелико: площадь его всего лишь 180 квадратных метров, но глубина доходит до 76 м. Сапфир — это почти точное сравнение. Озеро голубое, удивительно яркого цвета, который не блекнет и не темнеет даже в самую ненастную погоду. В древней легенде рассказывается:

«Там, где сейчас Голубое озеро, в стародавние времена была пещера, в которой жил столетний старец — Жреи. Белоснежная борода его свисала почти до самой земли, а необычно голубые глаза излучали мудрость и доброту. Этот умудренный жизненным опытом человек в прошлом был известным охотником. Состарившись, он отдалился от людей, чтобы быть ближе к природе и поселился в пещере. Местные охотники часто приходили к нему за советом, за его знаниями горных троп, повадок зверей и возможностей их отстрела. За его полезные советы охотники считали своим долгом, возвращаясь домой, оставить ему одну шкуру убитого зверя и часть мяса.