В конце 18 - начале 19 века были построены Торговые ряды в центре города, а немного позже, в 30 - 40-е гг., Мытный (название сооружения происходит от слово "мыто", означавшего особый сбор за провоз товара на торги) и Гостиный дворы. Они обеспечивали нужды ежегодной обширной Ростовской ярмарки, которая приносила городу немалый доход.

В период расцвета открывалось до 1000 лавок. Ростовская ярмарка занимала третье место после Нижегородской и Ирбитской. Как правило, она проходила ранней весной и длилась две с половиной недели.

Сначала в ней принимали участие только жителей окрестных селений и близлежащих городов. С отменой таможенной пошлины стали приезжать купцы из отдаленных уголков, например Казани, Астрахани.

Иногда одних купцов съезжалось до 7000 тысяч, а всего в ярмарке участвовало несколько десятков тысяч человек. Здесь можно было купить любой товар. Ярмарочный торг шел на больших площадях, лежащих между валами и Окружной улицей. Торговали на многих улицах, иногда прямо во дворах. Обязательным спутником ярмарки были различные увеселения.

Ярмарка сопровождалась гулянием, весельем на улицах, гремела музыка, работали качели, шли представления.

Сейчас на территории Мытного двора находится муниципальное учреждение "Городской рынок" и там, как и прежде, шумит торг - ростовский рынок. В Гостином дворе и в торговых рядах располагаются многочисленные магазины.