Английская набережная изначально называлась Нижней, так как возникла в 18 веке в нижнем течении Большой Невы. Набережная вела к Галерной верфи и вскоре была переименована в Галерную.

Первым зданием, которое возникло на набережной в 1716 году, стал дом корабельного мастера Ивана Нимцова. Формирование архитектурного облика молодого Петербурга происходило очень быстро, и уже к концу 1730-u годов набережная была застроена "сплошною фасадою".

Среди владельцев домов и особняков, возведенных на этом месте, было немало иностранцев, в том числе - англичан, в связи с чем набережная стала назваться Английской. Во второй половине 18 века она была облицована гранитом и стала выглядеть парадно и торжественно. В 1919 году набережная была названа в честь моряков Красного Балтийского флота, сохранив это название до 1994 года. Сегодня она вновь называется Английской.

Большинство из существующих на Английской набережной зданий представляют определенный исторический интерес. Престижное и фешенебельное место для строительства, оно привлекало состоятельных подданных Российской Империи и иностранцев. К числу наиболее примечательных зданий относятся особняк сахарозаводчика барона Штиглица, построенный по проекту архитектора А. Кракау (№ 66-68), дворец Шереметьевых (№ 12), дом Нарышкиных (№ 14), славившийся своим гостеприимством и роскошными балами, перед которым в летние вечера играл оркестр для увеселения хозяев и гостей, катающихся на лодках по Неве. В доме № 4 по Английской набережной располагался дворец Лаваля, построенный в 1805-1810 годах по проекту архитекторов А. Воронихина и Ж. Тома де Томона.

Тот участок земли, на котором был возведен дворец, в петровские времена принадлежал семье царского фаворита Александра Меншикова. Дом № 10 когда-то принадлежал влиятельной семье Остерманов-Толстых, а затем - Воронцовых-Дашковых. Из исторических документов известно, что именно в этом доме на балу был Александр Пушкин, его супруга Наталья Николаевна и Дантес, с которым через четыре дня после этого бала состоялась роковая дуэль поэта. Дом № 28, построенный по проекту архитектора А. Красовского, в 19 веке принадлежал Никите Всеволожскому, основателю знаменитого литературного общества "Зеленая лампа". Сегодня в этом доме размещается Дворец Бракосочетания № 1, который по праву считается самым красивым во всей России. Дом № 32 выделяется своим изящным восьмиколонным портиком.

Здесь, в здании, построенным архитектором Д. Кваренги в стиле классицизма, находилась Коллегия иностранных дел, где служили Фонвизин, Грибоедов, Тютчев. Именно сюда после окончания лицея были определены на службу Пушкин и Кюхельбекер. Дом № 44 когда-то принадлежал видному государственному деятелю Н. Румянцеву, который хранил в своем особняке коллекцию книг и славянских древностей. В 1831 году здесь был открыт "Румянцевский музеум", который впоследствии перевезли в Москву, а здание было отведено для экспозиций Музея истории города.

У Английской набережной в ночь на 25 октября 1917 года (7 ноября по новому стилю) стоял крейсер "Аврора". Именно отсюда он произвел свой легендарный залп, послуживший сигналом к наступлению на Зимний дворец.

Английская набережная - уникальный исторический памятник, каждое здание которой напоминает об ушедших эпохах и великих деятелях. Сегодня набережная - излюбленное место отдыха горожан. Особенно красиво здесь бывает в период белых ночей.

Историческая справка

1716 г. - на набережной построен первый дом.
Конец 1730-х гг. - набережная полностью застроена.
1767-1788 гг. - постройка гранитной набережной на протяжении от Адмиралтейства до Галерного двора.
Середина 1770-х гг. - набережная получила название Английской.
1919-1994 гг. - Английская набережная носила название набережной Красного флота.

Легенды и мифы

Литературоведы считают, что Лев Толстой, описывая первый бал Наташи Ростовой, героини самого известного произведения писателя "Война и мир", имел в виду либо дом № 14 по Английской набережной (дом Нарышкиных), либо дом № 10, принадлежавший Остерманам-Толстым.