Площадь Искусств один из самых выразительных ансамблей Санкт-Петербурга. Свое современное название она получила в 1940 году: оно связано с тем, что все здания, обращенные фасадом к площади, имеют отношение к искусству.
Центром ансамбля является Михайловский дворец, возведенный в 1819-1825 годах архитектором Росси для Великого князя Михаила Павловича, брата императоров Александра I и Николая I. Дворец отделен от площади монументальной чугунной оградой. В центре фасада, обращенного к площади, выступает портик, украшенный колоннами. Фриз из 44 барельефов был выполнен по эскизам скульптора Демут-Малиновского.

По бокам монументальной гранитной лестницы установлены статуи бронзовых львов. Противоположный, садовый, фасад Михайловского дворца выполнен в виде грандиозной двенадцатиколонной лоджии над аркадой, с боковыми портиками и фронтонами.

Фасад по очертаниям повторяет постройки архитектора Габриэля на площади Согласия в Париже. В 1895 году Михайловский дворец был приобретен государством, и в нем разместился Музей русского искусства, торжественно открытый в 1898 году. Сегодня в Русском музее размещается самая большая в мире коллекция произведений русского искусства. В 1912-1916 годах к зданию Михайловского замка был пристроен корпус, спроектированный архитекторами Бенуа и Овсянниковым. Предполагалось, что там будут проходить временные выставки, однако сегодня в здании, известном как корпус Бенуа, располагается часть постоянной экспозиции Русского музея.

При создании архитектурного ансамбля Площади Искусств, Росси планировал, что Михайловский дворец будет доминантой всей композиции, поэтому архитектура других зданий более сдержанна. Слева от корпуса Бенуа находится Малый театр оперы и балеты им. Мусоргского. Он размещается в здании бывшего Михайловского театра, построенного по проекту архитектора Брюллова в 1831-1833 годах. Сегодня в репертуаре театре им. Мусоргского оперы и оперетты многих российских и зарубежных композиторов в исполнении мастеров жанра.

На Площади Искусств находится еще одно здание, имеющее непосредственное отношение к музыкальной жизни Петербурга это Большой зал Петербургской филармонии им. Дмитрия Шостаковича, построенный в 1839 году архитектором Жако по проекту Росси. Раньше в здании филармонии находилось Дворянское собрание. Начиная с сороковых годов 19 века, Большой зал филармонии стал центром музыкальной жизни Петербурга: здесь выступали такие знаменитые музыканты, как Лист, Берлиоз, Вагнер, Шуман и многие другие. В историю Петербурга навсегда вошел день 9 августа 1942 года, когда в осажденном городе оркестр филармонии исполнил знаменитую Седьмую (Ленинградскую) симфонию Дмитрия Шостаковича, посвященную защитникам Ленинграда. Ее исполнение жители блокадного города прозвали залпом по рейхстагу .

Рядом с Михайловским замком находится здание Русского этнографического музея, возведенное в 1900-1911 годах по проекту архитектора Свиньина. В экспозиции музея представлена коллекция предметов быта народов, населяющих Россию, а также собрание произведений современного народного искусства и ремесел.
В ансамбль площади также входит эклектичное здание гостиницы Европейская , построенное в 1873-1875 по проекту Фонтана и позднее перестроенное архитектором Лидвалем. В разные годы в гостинице останавливались такие деятели искусств, как Штраус, Дебюсси, Тургенев, Горький, Маяковский и другие. Сегодня гостиница Европейская является одной из лучших в Санкт-Петербурге.
В 1957 году на площади Искусств был установлен памятник поэту Александру Пушкину работы скульптора Аникушина, гармонично дополнивший ансамбль площади.

petersburg-hotels.com