В августе месяце 1941 г. немецкие захватчики вторглись в город Новгород и только в январе 1944 г. под ударами Красной Армии оставили известный всему миру как великий памятник древнерусской культуры Новгород.

Немецкие захватчики при оккупации города подвергли его варварскому разрушению. Первоначально разрушение города последовало от бомбардировок с воздуха. Налеты начались 8 июля 1941 г. и производились ежедневно до 19 августа 1941 г. по несколько раз в день соединениями по 100 и более самолетов.

Город уничтожался методически - квартал за кварталом, вследствие чего была уничтожена большая часть зданий и сооружений города. Захватив Новгород оккупанты продолжали его разрушение: взрывали каменные дома, расхищали оборудование предприятий и государственного хозяйства.

Города можно отстроить, разрушенное хозяйство возродить, но никогда не вернуть к жизни десятки и сотни тысяч загубленных войной людей. Время притупляет боль, раны залечиваются, но память постоянно возвращает нас к годам недавнего лихолетья. Все реже среди нас встречаются ветераны той войны. Народ, забывший свою историю, теряет корни и становится народом "перекати-полем".

Мемориал "Вечный огонь славы" был открыт в 20-ю годовщину Победы над гитлеровской Германией, 8 мая 1965 г. До 1965 г. в Кремле существовали две расположенные вблизи друг от друга братские могилы.

В первой, находившейся в сквере между Златоустовской башней и зданием музея, были похоронены видные деятели большевизма, партийные и советские работники первых лет Советской власти. В 1937 г. на могиле установили монумент в виде усеченной железобетонной розовой колонны с мраморной доской с именами погребенных.

Во второй могиле, которая находилась у западной кремлевской стены между проездной аркой и Златоустовской башней, в январе 1944 г. были похоронены воины 59-й армии, павшие в боях за освобождение Новгорода. В 1965 г. оба захоронения были объединены. У кремлевской стены на братских могилах солдат революции и воинов Великой Отечественной войны, появилось гранитное надгробие.

Двадцать две гранитных плиты вертикально врезаны в земляной откос. Длина лицевой стороны 16 м, боковых - 3 м. Перед надгробием - площадка, в ее центре - круглая гранитная чаша с Вечным огнем на фоне плит из черного мрамора.

Во всю длину лицевой стороны надгробия сверху высечены слова писателя Даниила Гранина: "ОСНОВА ЖИЗНИ МУЖЕСТВО НАРОДА И В ПОДВИГАХ БЕССМЕРТИЕ ЕГО".

Вечный огонь у кремлевской стены в Великом Новгороде был зажжен от факела, доставленного с Марсова поля из Ленинграда. Вечный огонь - символ неугасимой памяти о тех, кто отдал жизнь за свободу нашего народа. Место это - святыня всех новгородцев. В любое время года здесь венки и цветы.

Ежегодно в день годовщины Великой Победы - 9 мая к Вечному огню приходят почти все жители Великого Новгорода, чтобы почтить память павших.