В северо-западной части Кремля, между Троицкой и Никольской башнями простирается огромное здание Арсенала с обширным внутренним двором. Архитектура Арсенала отличается монументальностью и простотой. Арсенал был заложен по распоряжению Петра I на месте бывших Житных дворов, сгоревших в большой московский пожар 1701 г.

Здание предназначалось для склада всевозможного военного оружия и снаряжения, а кроме того, должно было стать музеем. Для этого был издан специальный указ о сборе медных и железных пушек и всяких воинских знаков, взятых в боях с ино--странными интервентами. Эти трофеи было приказано доставить в Москву и "в новопостроенном Цейхаусе для памяти на вечную славу поставить".

Строителями Арсенала были назначены архитекторы X. Конрад и Д. Иванов с участием И. Чеглокова. Начатое в 1702 г. строительство было приостановлено в 1706 г. из-за войны со Швецией. Постройка возобновилась только в 1722 г. и продолжалась до 1736 г. В пожар 1737 г. Арсенал частично сгорел, его восстановил в 1754 г. архитектор Д. Ухтомский. Простота и благородство, строгость и выразительность архитектурного облика Арсенала очень хорошо сочетаются с древними кремлевскими стенами и башнями. Это двухэтажное здание, расчлененное^ карнизом и украшенное резным белокаменным фризом', имеет вы соту свыше 30 м. Редко расставленные парные окна с большими откосами подчеркивают суровую мощь стен. Арсенал является замечательным образцом архитектуры петровского времени. ,

Отступавшие из Москвы в 1812 г. французские войска взорвали часть этого грандиозного здания между Никольской и Угловой Арсенальной башнями. В 1816-1828 гг. оно было восстановлено архитектором О. И. Бове. В середине XIX в. предполагалось организовать в Арсенале музей Отечественной войны 1812 г. Поэтому стены здания были украшены лепными военными атрибутами, вдоль юго-восточного фасаду Арсенала выставлено 875 трофейных пушек, отбитых русскими войсками у армии Наполеона. Среди этих пушек: французских-365, австрийских - 189, прусских - 123, неаполитанских-40, баварских, - 34, итальянских - 70, голландских - 22 и др.