С многих точек городского берега на западной окраине Ростова заметен комплекс Спасо-Яковлевского монастыря, постройки которого располагаются на самом берегу озера.

Возникновение монастыря относится к концу XIV века и связано с именем епископа Иакова. Деревянные строения того времени не сохранились до наших дней.

Первую церковь из камня здесь возвели при митрополите Ионе Сысоевиче, она существует поныне как Зачатьевская и стоит от озера первой. Церковь возводилась как монастырский собор, что во многом определило её архитектуру: строение почти квадратное в плане, высокое, четырёхстолпное, с пятью главами, без подклета, с тремя апсидами, внутри расписана фресками.

К Зачатьевскому храму в 1725 году вплотную был пристроен Яковлевский храм. Он неоднократно подвергался перестройкам, позднейшая из которых проведена в 1836 году. В этом виде он и дожил до наших дней.

В архитектуре памятника заметно стремление зодчего привести к стилевому единству стоящие рядом здания: Яковлевский и Димитриевский храмы. Последний также называется Шереметьевским, поскольку построен на средства графа Н.П. Шереметьева. Этот обширный, пышный, богатый храм представляет собой замечательный образец русского классицизма.

Возведение Яковлевского монастыря связывают с деятельностью митрополита Димитрия Ростовского. Он родился в 1651 году в Киевской губернии в семье полкового сотского Саввы Туптало. При рождении был назван Даниилом. В молодости постригся в монахи и получил имя Димитрия. Вскоре его проповеди и учёность обратили на себя внимание, и ему было поручено составление Жития святых, или Четьи-Миней. Пётр I, который всюду искал умных, энергичных людей, вызвал Димитрия в Москву и определил его ростовским митрополитом.

Став митрополитом, Димитрий открыл в Ростове училище, занимался литературной деятельностью. Помимо Жития, которые составили 4 больших тома, он сочинял стихотворные кантаты для домашнего пения.

Димитрий Ростовский был похоронен в стенах монастыря в 1709 году. Вскоре он был причислен к лику святых.

В 1757 году произошло обретение его мощей. На открытие мощей приезжала императрица, что привлекло к монастырю столичную аристократию, придав ему известность. В честь события небольшая Темерницкая крепость на юге России была переименована в Ростовскую, а населённый пункт при ней - в город с названием Ростов-на-Дону.

В 1928 году монастырь был закрыт, а позже возвращён Русской Православной Церкви. Ныне в Яковлевском храме открыто почивают мощи ростовских святых Авраамия и Димитрия. Здесь же хранится икона Ватопедской Божией Матери, келейная св. Димитрия Ростовского. Ныне Спасо-Яковлевский монастырь является действующим мужским монастырём.