Санкт-Петербург всегда славился своим гостеприимством. Еще Петр Великий способствовал тому, чтобы в новый город съезжались иностранцы, особенно из Европы: они привозили с собой новый уклад жизни, знания и традиции, а Санкт-Петербург изначально задумывался как город, ориентированный на Запад. Для того чтобы иностранцы чувствовали себя в городе уютно, Петр и его последователи следили за тем, чтобы в городе строились церкви и храмы для людей различных вероисповеданий.

Однако довольно долгое время в Петербурге не было построено ни одной мечети, несмотря на то, что в городе было немало мусульман с момента его основания: они участвовали в строительстве Петербурга и поселялись в городе целыми общинами. Религиозные обряды мусульман проходили на частных квартирах вплоть до начала 20 века, когда в Санкт-Петербурге было решено основать мусульманскую мечеть. Для нее было выбрано очень выгодное и удобное место: в самом центра города, недалеко от Петропавловской крепости. Это могло означать, что мусульмане заняли принадлежащее им достойное место в обществе. Кроме того, в годы основания города в этом месте находилась татарская слобода, обитатели которой прибыли вместе с другими работными людьми из разных губерний России для строительства первой земляной крепости города.

Строительство мечети началось в 1910 году. Проектом руководили архитекторы Кричинский, Васильев и Гоген. Согласно их плану, мечеть Петербурга должна была содержать композиционные элементы мавзолея Тамерлана в Самарканде - одного из выдающихся памятников архитектуры Средней Азии. Строительство мечети должно было завершиться к 300-летию дома Романовых. В 1913 году состоялось официальное открытие храма, и в стенах мечети прозвучала первая молитва - намаз. О том, какое значение придавалось мечети Петербурга, говорит тот факт, что на церемонии ее открытия присутствовали эмир Бухарский, а также послы Турции и Персии.

Мечеть приковывает к себе взгляды: петербуржцам, привыкшим к совершенно иной архитектуре, храм кажется чрезвычайно необычным и даже экзотичным. Купол и две башни (минареты) мечети украшены разноцветной керамикой, а фасад выполнен из серого гранита и украшен керамическими инкрустациями и изречениями из Корана. Мечеть Санкт-Петербурга - одна из наиболее крупных во всей Европе (вмещает до 5 000 человек) и самая "северная" в мире.
Традиции мусульманского зодчества соблюдены и во внутренней отделке мечети. Колонны, поддерживающие арки под куполом, облицованы зеленым мрамором. В центре молитвенного зала висит огромная люстра, на которой вычеканены изречения из Корана. Полусферическая ниша в стене - михраб - облицована голубой керамикой, а ее расположение соответствует направлению в сторону священного для всех мусульман города - Мекки. К михрабу обращаются лицом молящиеся. Над западной частью зала возвышается галерея, предназначенная для женщин, поскольку, согласно мусульманскому обычаю, женщины должны молиться отдельно от мужчин.

Вскоре после Октябрьской революции 1917 года мечеть была закрыта для богослужений. Во время Второй мировой войны храм использовали как склад для медицинского оборудования. Лишь с 1956 года верующие вновь смогли посещать мечеть, но к тому моменту здание находилось в плачевном состоянии и требовало реставрации. Сильно пострадали гранитная, а особенно - майоликовая облицовка храма, на которую разрушительно действовал петербургский климат. Сегодня Санкт-Петербургская мечеть отреставрирована и является действующим мусульманским храмом, а также служит религиозным и исследовательским центром.