Остров Ольхон - сердце Байкала, даже по своей форме он напоминает очертания озера. Это самый крупный остров на Байкале, его длина - 72 км, ширина - до 15, а площадь - 730 квадратных километров. Он отделен от западного берега озера проливом Ольхонские ворота и Малым Морем. Остров расположен вблизи самого глубокого места Байкала (1637 метров).

На Ольхоне встречается все многообразие ландшафтов байкальской природы: здесь есть и степь с глубоко вдающимимся в сушу и хорошо прогреваемыми летом заливами, песчаные пляжи с дюнами, холмами и хвойными рощами лиственниц вдоль берега, и густые леса с участками реликтового ельника, и суровые мраморные скалы, украшенные густыми красными мхами. Пейзажи дикой природы Ольхона красивы и величественны, недаром он так привлекает художников и фотографов.

В мифах и легендах бурят Ольхон считается обиталищем грозных духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба Хан-Хутэ Бабай, посланный на Землю высшими божествами. Здесь живет в образе белоголового орла-беркута его сын Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский дар от тенгриев. Остров Ольхон считался сакральным центром северного шаманского мира, и до сих пор возле мыса Бурхан (скалы Шаманки), на берегу озера рядом с поселком Хужир, трепещут на ветру ленточки (Хи-Морин) на деревьях - это бурхан - место поклонения духам. По старинным народным преданиям в пещере скалы Шаманки жил владыка этих мест и всего острова Ольхона - Эжин, или Бурхан.

Таким же священным у бурят местом почитается высочайшая гора острова Ижимей, высота которой достигает 1300 м. Где-то у подножья этой горы будто бы прикован цепью бессмертный медведь.

Северная оконечность Ольхона, или его Верхнее изголовье, круто обрывается в холодные байкальские воды мысом Хобой. Хобой - по бурятски - клык. Действительно, перед заглавием мыса круто вздымается к небу высокая клыкастая скала. С юга очертания этой скалы напоминают величественную женскую фигуру с четкой очерченной головой, носом, подбородком, грудью.

На острове расположены два более-менее крупных поселка - Хужир и Харанцы. Есть еще поселок Узуры, между мысами Ижимей и Хобой, но это всего несколько домов. Основное население - русские и буряты, в основном рыбаки.

Ольхон - удивительное место с точки зрения природной красоты и энергетической силы. На авмобиле, пешком, на велосипеде, на лошади, на катере можно познакомиться с островом.

Остров Ольхон — крупнейший остров озера Байкал. Длина — 71 км, ширина — до 12 км, площадь — 730 км². С северо-западным берегом озера образует мелководный пролив Малое море, Ольхонские ворота. Недалеко от внешней стороны Ольхона — глубочайшее место Байкала (1637 метров).

На Ольхоне встречается всё многообразие ландшафтов байкальской природы: здесь есть и степь с глубоко вдающимимся в сушу и хорошо прогреваемыми летом заливами, совсем «прибалтийские» песчаные пляжи с дюнами, холмами и хвойными рощами лиственниц вдоль берега, и густые леса с участками реликтового ельника, и суровые мраморные скалы, украшенные густыми красными мхами.

Два крупных посёлка на острове — Хужир и Харанцы. Всего на острове около 8 населённых пунктов. Большинство из них (кроме научно-исследовательского посёлка Узуры) расположены в западной, степной части острова.

Население — русские и буряты, в основном рыбаки. Летом они выходят «на море» в лодках, а зимой выезжают на лёд и ловят из заготовленных заранее прорубей байкальского омуля.

В Харанцах есть рынок и пара продовольственных магазинов. Постой предлагают несколько частных гостиниц, но без водопровода и канализации.

Летом на острове много туристов из Иркутска, в живописных бухтах можно встать с палаткой, вода в них лучше всего прогревается к августу (до +18 °C). На Ольхоне нет опасных животных и энцефалитных клещей.

Большая часть острова заповедна, но фактически правила пребывания не регулируются. Попадание на остров Ольхон возможно по паромной переправе, которая в летнее время работает весь день с интервалом около часа. Летом на подъезде к переправе скапливаются многочасовые очереди автомобилистов.

В мифах и легендах бурят Ольхон есть обиталище грозных духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба Хан-Хото Бабай, посланный на Землю высшими богами. Здесь живет в образе белоголового орла-беркута его сын Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский дар от тенгри. Остров Ольхон считался сакральным центром северного шаманского мира, и до сих пор возле мыса Бурхан (Скала Шаман-камень), на берегу озера рядом с поселком Хужир, трепещут на ветру ленточки на деревьях — это бурхан — место поклонения духам.

По старинным народным преданиям в пещере скалы Шаманки жил владыка этих мест и всего острова Ольхона — Эжин, или Бурхан. Таким же священным у бурят местом почитается высочайшая гора острова Ижимей, высота которой достигает 1300 м. Где-то у подножья этой горы якобы прикован цепью бессмертный медведь.