Хотя в Макао есть свой аэропорт, в большинстве случаев путь тех, кто хочет посетить эту бывшую португальскую колонию, лежит через Гонконг. Из Гонконга в Макао можно добраться по воздуху — чуть больше получаса на вертолете — однако выиграть время при этом почти не удастся. Куда проще добраться морем: большая стрелка на циферблате часов не успеет совершить полного оборота, как паром уже начнет швартоваться в порту Макао.

Отдать предпочтение парому следует еще и потому, что его рейсы регулярны — примерно раз в двадцать минут. Здесь даже есть бизнес-класс, но, впрочем, даже в «экономе» чувствуешь себя вполне комфортно. Традиционная боязнь морской болезни — в данном случае не более чем иллюзия. Да, раскачивающиеся у пирса плавсредства способны вызвать приступ головокружения даже у видавшего виды морского волка. Но как только паром оторвется от причала и наберет ход, выяснится, что риск использовать бумажный пакетик тут не выше, чем в автобусе.

Прогулки по Макао

Первое, что волей-неволей обращает на себя внимание в Макао, так это жара. Пусть ртуть в термометре редко прыгает за 40, почти стопроцентная влажность обескураживает. Но и против таких климатических казусов есть свои методы борьбы. Как ни странно, к местной жаре довольно легко привыкнуть. Самое главное, не пытайтесь в первый же день осмотреть все достопримечательности. Увеличивайте время прогулок постепенно. Лучшие часы для первых вылазок наступают после захода солнца. Подбирая одежду, остановите свой выбор на мокасинах, джинсах и просторной светлой рубашке.

Впрочем, стоит иметь в виду, что Макао, в отличие от Гонконга, хотя и центр всевозможных развлечений, но все же провинциальный город, поэтому многие рестораны, магазины и музеи к пяти-семи часам вечера закрываются. Правда, это не так страшно. Макао не слишком изобилует обязательными к осмотру достопримечательностями. К числу последних можно отнести разве что собор Святого Павла и оставшийся от португальцев маяк.

Судьба местного собора Святого Павла во многом аналогична судьбе его лондонского тезки, от которого после знаменитого пожара 1666 года уцелел лишь фронтон. То же самое произошло и с его португальским собратом. Разница только в том, что англичане свой собор в конце концов восстановили, а португальцы — нет. Но фронтон — остался и даже стал символом города.

Китайский колорит

Благодаря узким улицам и практически полному отсутствию небоскребов в Макао, по сравнению с Гонконгом, больше чувствуется национальный, китайский, колорит. Тут на каждом шагу можно встретить каменные одно- и двухэтажные здания. На первый взгляд они кажутся классическими образцами португальской колониальной архитектуры. Однако в попытках определить их возраст начинаешь сомневаться — постройки ли это португальцев, или же более поздняя попытка китайцев возвести что-нибудь в том же роде.

В Макао нет исторического центра в строгом смысле этого слова. Поэтому было принято чисто китайское решение — построить его. Так, недалеко от знаменитой телебашни возникло несколько улиц сугубо европейских домов. Искушенному российскому туристу, не понаслышке знакомому и с Испанией, и с Португалией, и с Латинской Америкой, этот новый-старый центр покажется хорошо исполненной «клюквой». Несмотря на столь незамысловатую подмену, побывать здесь все-таки надо: тут находятся не только все сувенирные магазины, но и ночные клубы — кстати, вполне пристойные.

И все же главной задачей визита в Макао является не любование архитектурой и не походы по клубам, а игра в казино. Они, равно как и отели, здесь повсюду. Не пытайтесь запомнить путаные португальские или, хуже того, китайские названия улиц — ориентироваться лучше по казино. Названия самых крупных вы, помимо собственной воли, выучите в первый же день.

Азарт с китайским лицом

Доля иностранных игроков в Макао не слишком велика (возможно, в ближайшее время ситуация изменится). В основном сюда едут охочие до азартных игр китайцы. Дело в том, что Макао, пусть и не является больше колонией, пользуется привилегиями автономного управления, а потому это едва ли единственное в Поднебесной место, где казино имеют легальный статус. Как только китайцам разрешили свободный въезд сюда, они хлынули просто-таки волной. Компартия и правительство КНР очень быстро поняли, что нет смысла бороться со страстью населения к азартным играм, и не только закрыли глаза на факт визитов в Макао своих граждан, но и начали всемерно поощрять международный туризм.

В конце концов, столь грандиозный бизнес дает, помимо прочего, и новые рабочие места. Среди обслуживающего персонала отелей и казино не так много иностранцев — китайцы поразительно обучаемы и к тому же не требуют больших зарплат. Самое удивительное, здесь, в отличие от Старой Европы или арабских стран, вас никто даже не попытается обмануть. Официант не принесет «меню для иностранцев», а таксист не сделает пару кругов по городу, прежде чем доставить вас в отель.

Кстати, такси — оптимальное средство передвижения по Макао. Город расположен на нескольких соединенных длинными мостами островах, причем на мостах отсутствуют пешеходные дорожки. Зато новенькая Mitsubishi c кожаным салоном доставит вас из одного конца города в другой самое большее за 60 патас. Один патас (в Макао — своя валюта) равен примерно четырем рублям. Повсюду принимают и гонконгские доллары (пусть их курс немного выше), но не пытайтесь расплатиться патасами в Гонконге — вам откажут. К слову, Макао, по (неизбежному) сравнению с Гонконгом, — более дешевый город. Купленная в местном супермаркете литровая бутылка виски Jameson в переводе на рубли обойдется в четыре сотни «деревянных», а счет в ресторане haute cuisine вряд ли превысит сумму, которую бы вы потратили, забежав на полчаса в среднестатистическую московскую кофейню.

Кафе «для своих» неприятно поразят туристов

Большинство лучших ресторанов в Макао находятся в отелях. Это объяснимо — ведь лишь иностранцы могут позволить себе спустить огромное (по меркам китайцев, разумеется) количество денег на еду и алкоголь. Кафе «для своих» неприятно поразят туристов. Маленькие, всего на полдюжины столиков, они за редким исключением лишены элементарного подобия интерьера — лишь выложенные светлым кафелем стены и крайне незамысловатая мебель. Выглядит устрашающе, но это — как и многое в Китае — только видимость. Автор этих строк, обладатель не самого стойкого желудка, решился отужинать в подобного рода заведении и остался доволен — еда, конечно, тут не отличалась изысканностью, однако качество продуктов — вне всяких сомнений. В любом случае, ни малейшего намека на кишечное расстройство.

Традиционная боязнь туристов — забрести «куда-нибудь не туда» — в Макао ¬абсолютно безосновательна. Этот город — наряду с Гонконгом — один из самых безопасных в Юго-Восточной Азии. На улицах, находящихся в стороне от ¬центральных проспектов, сосредоточена вся экзотика. Небольшие домики, плотно прижавшиеся друг к другу, пыльные пустынные задворки, особый вид ¬местных вертикальных жалюзи, выполненных из металла и покрытых ажурной резьбой. Неповторимый запах готовящихся на открытом огне морепро¬дуктов. Не опоз¬наваемые ни на запах, ни на внешний вид препараты в тради¬ционных аптеках — то ли толченые акульи плавники, то ли ласточкины гнезда. Какой-то особый вид местного семейного бизнеса, когда внутри одного дома объединены жилые помещения, закусочная и магазин. Не увидеть всего этого — значит съездить в Китай зазря.

Это — мини-город, раскинувшийся на территории в сто гектар

Учитывая отсутствие в Макао очевидных достопримечательностей, проще всего поселиться в отеле-достопримечательности. Таковым, безусловно, является недавно открывшийся Venetian Macao Resort Hotel. Третий человек из списка Forbes, американец Шелдон Адельсон, сделавший состояние на игорном бизнесе Лас-Вегаса, своим новым проектом просто-напросто перевернул мир туризма и развлечений.

На самом деле Venetian не совсем отель. Это — мини-город, раскинувшийся на территории в сто гектар. Под одной крышей находятся собственно гостиничные номера, стадион на 15 000 человек, бассейны, spa, уйма ресторанов и бутиков, необъятные бальные залы и помещения для выставок и конференций, а также самое большое в мире казино. Последнее подразумевает почти 60 000 квадратных метров территории, забитой игровыми автоматами и игорными столами. Кажется, здесь собрали все азартные игры, придуманные человечеством за всю его историю.

Рукотворная Италия

Впереди — самый настоящий канал с перекинутыми через него мостами

Venetian неспроста получил свое название. Мало того, что интерьеры отеля декорированы под убранство роскошного венецианского дворца — внутри здания воссоздано несколько улиц города дожей. Венеция подкрадывается как бы невзначай: мягкий ковер под ногами сменяется каменной мостовой. Ты размышляешь, отчего ноги, прежде утопавшие по щиколотку, вдруг оказываются на твердой поверхности. И лишь потом догадываешься посмотреть вперед и — отказываешься верить своим глазам.

Впереди — самый настоящий канал с перекинутыми через него мостами. Туда-сюда снуют гондолы. По обеим сторонам — здания в несколько этажей высотой. Это не муляж — внутри находятся самые настоящие комнаты (к слову, уже раскупленные крупными компаниями под переговорные). На первых этажах расположились рестораны, кафе и бутики. Небо сделано столь правдоподобно, что заметно движение облаков. Фонари, скамейки, лестницы — все продумано до мельчайших деталей. Настолько, что лезешь в карман за паспортом, ожидая увидеть Шенгенскую визу на последней проштампованной странице. И прерываешь этобесполезное занятие только тогда, когда вспоминаешь — в настоящей Венеции воздух затхлый, ветер пахнет морем, а здешний бриз хорошо кондиционирован. Каналы сменяются площадями, площади — каналами. Гуляя по этой Венеции, можно порядком вымотаться.

Отель вместо города

Новым отелям будут необходимы роскошные номера

Venetian Macao Resort Hotel и другие отели, сделанные по похожей схеме (несомненно, они появятся совсем скоро), — это, без всяких скидок, будущее нашей планеты: будущее, которое уже наступило. Пройдет самое большее десять лет, и уже не будет важно, где расположен отель — в экваториальной Африке, за Полярным кругом или на атолле посреди Тихого океана. На берегу Байкала вырастет «Лос-Анджелес», в Канаде появится «Стокгольм», а где-нибудь в ЮАР — «Париж». Очередной расчетливый венчурный капиталист наймет команду специалистов по античной истории и выстроит «Атлантиду» на острове в Карибском море.

Самое главное, облик городов-отелей можно будет менять в зависимости от пожеланий посетителей. Например, если гостям американской «Москвы» не понравится (или просто надоест), скажем, здание Государственной Думы, его можно будет без особого труда заменить постройкой, которая находилась на этом месте три или четыре века назад. Послеувиденного в Venetian даже предсказанные писателями-фантастами города под куполом не кажутся утопией.

Конечно, новым отелям будут необходимы роскошные номера — чтобы «улучшенная и дополненная» копия города во всем превосходила оригинал. В Venetian такие номера уже есть. Всего здесь три тысячи сьютов, причем самый маленький — площадью в 65 квадратных метров. Коридоры отеля столь широки, что здесь впору устраивать военные парады. Если сравнивать Venetian с московскими отелями, то уровень исполнения интерьеров номеров китайского отеля сопоставим разве что с Ritz-Carlton Moscow. Особо стоит отметить уровень цен. Стоимость номеров будет колебаться в зависимости от времени года, но можно с уверенностью сказать, что даже в самые пиковые моменты средний сьют обойдется не больше чем в 3000—5000 гонконгских долларов (или примерно 12 000—20 000 рублей) в сутки. На момент сдачи этого номера не самый дешевый Bella Suite в Venetian стоил чуть больше двух тысяч долларов Гонконга.

Но азиатский Лас-Вегас не похож на свой заокеанский прототип

Шелдон Адельсон вложил в свой новый проект около двенадцати миллиардов долларов и рассчитывает окупить затраты за 3—5 лет. Понять, что это не сказка, можно, только побывав в казино Venetian. Едва стихли последние залпы фейерверка по случаю открытия отеля, к нему начали стекаться автобусы, заполненные китайцами со всех концов Поднебесной. Едва успевал разгрузиться один автобус, сразу же подъезжал другой, — и так круглые сутки. По большому счету, Адельсону не обязательно зазывать в Venetian европейцев и американцев — ему хватит японцев, филиппинцев, корейцев, ну и, безусловно, самих китайцев.

Что до последних, они чрезвычайно азартны. Щуплые старушки, молодые семейные пары, неуклюжие служащие — все объединяются у рулетки. Но азиатский Лас-Вегас не похож на свой заокеанский прототип: не слышно ни востор¬женных криков, ни вздохов разочарования. Китайцы играют с непроницаемыми лицами, словно ведут напряженные переговоры с Фортуной. Самое большое в мире казино наполнено тихим гулом.

В 1999 году Гонконг и Макао отошли к Китаю на условиях сохранения экономической и культурной жизни бывших колоний. До 2049 года правительство КНР обещает не менять образ жизни этих автономных территорий. Вопрос лишь в том, поглотит ли в итоге Китай Макао и Гонконг, или через 42 года он сам станет похож на колонии, которые некогда требовал вернуть.