На территории нынешнего Екатеринбурга издревле существовали поселения людей, были найдены древние стоянки (Палкинский торфяник). В 1704 году был основан Уктусский завод на мелководной речке Уктуске. В 1720 году Петр послал на Урал В. Н. Татищева, которому было поручено управление горнозаводскими делами. Он и нашел в январе 1721 года (по указаниям уктусских мастеров) место для нового завода.

Весной 1723 года по указу императора Петра I на берегах реки Исеть развернулось строительство крупнейшего в России железоделательного завода. Датой рождения города стал день 7(18) ноября 1723 года, когда в цехах был осуществлен пробный пуск боевых молотов. В честь императрицы Екатерины I, жены Петра I, завод-крепость нарекли Екатеринбургом.

Все строительство в Екатеринбурге шло согласно генеральному плану, разработанному прибывшим из Олонецких заводов воспитанником артиллерийской академии Татищевым и военным инженером Де Генниным. Первый генеральный план Екатеринбурга свидетельствует о том, что застройка города на Исети велась по лучшим образцам фортификационного искусства Германии, Нидерландов и Франции. Европейский характер города отразился не только в его названии (немецкое «бург» в переводе на русский «крепость»), но и планировке.

Екатеринбург возводился как столица горнозаводского края, раскинувшегося на громадной территории по обе стороны Уральского хребта, в двух частях света — Европе и Азии. Сам Екатеринбургский завод в первые годы работы превосходил по технологической оснащенности все иные металлургические предприятия не только страны, но и мира.

В 1725 году в Екатеринбурге был открыт Монетный («Платный») двор, в течение полутора столетий обеспечивавший Российское государство медной монетой. В 1726 году построена Гранильная фабрика, ставшая основным поставщиком изделий из уральских самоцветов в державный Санкт-Петербург и многие европейские столицы.

Екатерина II в 1781 году даровала Екатеринбургу статус города. Во время правления Екатерины II через молодой город проложили главную дорогу Российской Империи, которая к западу от Екатеринбурга называлась Московским трактом, а к востоку — Большим Сибирским. Таким образом, Екатеринбург стал городом-ключом к бескрайней и богатой Сибири, «окном в Азию», подобно тому, как Петербург был российским «окном в Европу».


Памятник основателям города Василию Татищеву и Вильгельму де ГеннинуВ 1807 году роль столицы горнозаводского края была подтверждена присвоением Екатеринбургу статуса единственного в России «горного города». Вплоть до 1863 года Екатеринбург оставался в подчинении у начальника горных заводов хребта Уральского, министра финансов и лично императора и пользовался значительной свободой от губернаторской власти. С 1830-х годов горный Екатеринбург стал центром машиностроения. На казенной и частных механических фабриках было налажено производство горного и металлургического оборудования, водяных турбин и паровых двигателей.

С конца XIX — начала XX вв. Екатеринбург — один из центров революционного движения на Урале. 26 октября (8 ноября) 1917 в городе установлена советская власть. Бывший российский император Николай II, с семьей расстреляны в городе в июле 1918, в Доме Ипатьева (cейчас на этом месте построен Храм-на-Крови). С июля 1918 по июль 1919 город был захвачен бело-чехословацким корпусом.

С 1919 — центр Екатеринбургской губернии, в 1923—1934 — Уральской области. В 1924 город был переименован в Свердловск, в честь Якова Свердлова, деятеля Коммунистической партии и Советского государства.

В советские годы из провинциального уездного городка Пермской губернии город превратился в мощный индустриальный центр страны, среди российских городов входящий в пятерку, а по ряду показателей в тройку наиболее развитых. В 1930-е годы в городе началось гигантское строительство, в том числе заводов-гигантов Уралмаш (УЗТМ, введен в строй к 1933), Уралэлектромашина (Эльмаш, ныне ОАО «Турбомоторный завод» и ОАО «Уралэлектротяжмаш», 1934), Уралхиммаш (1942, ныне ОАО «Уральский завод химического машиностроения»), крупных предприятий легкой и пищевой промышленности. Открывается целый ряд высших учебных заведений (в том числе Горный институт в 1917, Уральский государственный университет и Уральский политехнический институт в 1920, Медицинский и Юридический институты в 1931, Консерватория в 1934 и др. Созданы Театр драмы (1930, ныне Екатеринбургский государственный академический театр драмы), музыкальной комедии (1933, ныне Екатеринбургский государственный академический театр музыкальной комедии), юного зрителя (1930, ныне Екатеринбургский муниципальный театр юного зрителя), Свердловская государственная филармония (1936). В 1929 сооружена мощная для того времени радиостанция РВ-5 им. Свердлова, в город пришло радиовещание. В 1925 пущен водопровод. Открыты музеи (в том числе Геологический (1930) и Картинная галерея (1936). Проводятся огромные работы по благоустройству, открыты новые парки и сады (в том числе парки им. Энгельса в 1926, им. Павлика Морозова в 1931, Центральный парк культуры и отдыха в 1933, Дендрарий в 1934 и др.). В 1944 решена проблема водоснабжения города — построено Волчихинское водохранилище. Построены первые высотные дома (11-этажные, в 1931 — по ул. 8 Марта, 2, в 1933 — по ул. Ленина, 65 (ныне ул. Ленина, 69, гостиница «Исеть»). Целыми комплексами возводятся общественные и жилые здания («Городок Чекистов» (1929—1936), ВТУЗгородок (1929-34), «дома» Связи (ныне Почтампт, 1934), Печати (типография «Уральский рабочий», 1930), Контор (1930), Промышленности (1931-вплоть до 1960-х г.г.) и др. В 1929 пущен трамвай. По численности жителей в 1939 Свердловск вошел в первую десятку городов СССР. В 1930 в городе были снесены несколько культовых сооружений, не представлявших, по мнению властей, большой архитектурной ценности (в том числе Кафедральный, Екатерининский соборы, церкви Большой и Малый Златоуст), ряд других, более ценных в архитектурном плане, преобразованы в музеи (в зданиях Александро-Невского собора и Вознесенской церкви разместился областной краеведческий музей).

Город внес огромный вклад в Победу Советского Союза в Великой Отечественной войне. В Свердловске сформирована 22-я армия, несколько дивизий, ряд других частей и соединений, в том числе легендарный Уральский добровольческий танковый корпус (создан в 1943, 38 добровольцев-танкистов стали Героями Советского Союза). Ведущие предприятия города были перепрофилированы на военное производство, в кратчайшие сроки наладили выпуск боевой техники более 50 крупных предприятий, эвакуированных с запада, что привело к резкому увеличению в 6 раз промышленного производства (прежде всего оборонного), а также способствовало развитию культуры и образования на Урале. В городе действовали 40 военных госпиталей, работал Наркомат черной металлургии, Президиум АН СССР, Военно-воздушная академия им. Жуковского, Центральный театр Советской Армии, МХАТ, разместились коллекции Эрмитажа. Более 100 тыс. горожан награждены орденами и медалями, 55 стали Героями Советского Союза (в их числе дважды Герой Советского Союза летчик М. П. Одинцов). В эти годы реорганизована Свердловская киностудия (1943). Пущен троллейбус (1943). В 1943 начал функционировать аэропорт «Кольцово».

В послевоенные годы вступают в строй новые промышленные (в 1958 — фабрика «Уралобувь», в 1959 — Камвольный комбинат, в 1962 — цех сварных конструкций УЗТМ, в 1973 — крупнейший в Европе цех холодной прокатки ВИЗа, ныне ООО «Виз-Сталь» и др.) и сельскохозяйственные предприятия (в 1946 — Свердловская птицефабрика). В 1947—1957 новый облик придан главной площади города — Площади 1905 года. В 1953—1959 ведется застройка парадных «ворот города» — ул. Я. Свердлова. С 1958 начинается массовое индустриальное строительство, в 1960—80-е годы появился целый ряд новых жилых районов (наиболее крупные — ВИЗ (основное строительство в 1969—1973), Юго-Западный (1967—1983), Новая Сортировка (1976—1978), Комсомольский (ЖБИ, 1979—1983), Заречный (1983—1986) и др.). Коренным образом меняется теплоснабжение (в 1963 пущена теплотрасса от СУГРЭСа) и газоснабжение (в 1964 — газопровод Бухара—Урал). В кон.1970-х построены ряд транспортных магистралей (в том числе новый Московский тракт, 1978, дублер Сибирского тракта, 1976), в 1980 началось строительство метро. В 1971 открыт Уральский научный центр АН СССР, объединивний 11 научных институтов. В городе открываются новые высшие учебные заведения — Институт инженеров железнодорожного транспорта в 1956, Институт народного хозяйства в 1967, Архитектурный институт в 1972 и др. Построены крупнейшие больничные комплексы (в том числе в 1971-1973 1-й Областной и 40-й городской больниц в Юго-Западном районе и 27-й городской больницы в Октябрьском). Возведены новые культурно-спортивные сооружения, в том числе в 1957 — Дворец культуры металлургов и Центральный стадион (где в 1959 был проведен единственный в истории города чемпионат мира по олимпийскому виду спорта — конькобежному), в 1972 — Дворец спорта (реконструирован в 2005), в 1967 — киноконцертный театр «Космос», в 1973 — Дворец молодежи, в 1980 — новое здание Цирка, в 1981 — новый Дворец культуры УЗТМ (с первым в городе эскалатором), началось телевизионное вещание — открыта Свердловская студия телевидения (1955). Созданы и благоустроены парки и лесопарки (в том числе в 1966 — крупнейший Парк лесоводов России на 700 га), в результате город стал опоясанным уникальным кольцом лесопарков, в 1962—1973 реконструирована плотина Городского пруда, создан Исторический сквер. Город посетили делегации Индии (1955, с премьер-министром Д.Неру и И.Ганди), КНДР (с президентом Ким Ир Сеном (1956), Кубы (1963, с президентом Ф.Кастро), ГДР (с председателем ГДР В.Ульбрихтом (1964), Японии (1965) и др. 18 ноября 1978 впервые отмечался День Города, ставший традиционным.

1 мая 1960 года над Свердловском был сбит незаконно вторгшийся со шпионскими целями в воздушное пространство СССР американский разведывательный самолет U-2, управлемый Пауэрсом. В апреле—мае 1979 года в Свердловске происходит вспышка сибирской язвы, жертвами которой стали 64 человека. Существует версия, что заболевание было связано с выбросом спор сибирской язвы из военной микробиологической лаборатории, находящейся в черте города, в военном городке Свердловск-19.

В мае 1990 года состоялись выборы в Свердловский городской и районные Советы народных депутатов. Председателем Свердловского горсовета был избран Ю. Е. Самарин. 4 сентября 1991 года Cвердловским городским Советом народных депутатов было принято решение вернуть городу его изначальное имя. В декабре 1991 вместо городского исполнительного комитета Совета народных депутатов образована Администрация города Екатеринбурга, в конце января 1992 Главой Администрации Екатеринбурга был назначен А. М. Чернецкий.В октябре 1993 года Екатеринбургский городской Совет народных депутатов, как и все местные Советы, был распущен Указом Президента России Б. Н. Ельцина. В апреле 1994 года была избрана Екатеринбургская городская Дума первого созыва.

Перестройка и переход к рыночной экономике в конце 1980-х — начале 1990-х негативно отразились во многих сферах жизни города. 29 декабря 1989 горожане впервые перекрыли движение на пр. Ленина, выражали недовольство действиями властей, создали Комитет 29 декабря. Сокращалось производство на промышленных предприятиях, строительство, на треть были сокращены в 1992—1993 маршруты городского транспорта, надолго затянулось строительство метрополитена (пусковой участок 1-й очереди открыт поэтапно в 1991—1994), город заполонила хаотичная мелкая розничная торговля во временных павильонах и рынках. Положение стало улучшаться к концу 1990-х годов.

В 2000-е годы в Екатеринбурге построен целый ряд торгово-развлекательных центров (в том числе «Дирижабль» в 2001, «Восточный» в 2005, «Мега» и «Карнавал» в 2006), сетей магазинов, офисных зданий («Антей», 1-я очередь в 2004) и др. В отдельных кварталах ведется жилищное строительство (в основном «элитное», в том числе «Малаховский» (в 1997—2007), ВИЗ-Правобережный (с 1996), с 1999 — застройка в районе ул. Радищева (клубный дом «Тихвин», «Аквамарин» и др.), «Золотая миля» (с 2003) и др. Возведен Дворец игровых видов спорта (ДИВС, 2003), в 2006 началась реконструкция Центрального стадиона. Построены транспортные развязки, в том числе крупнейшая по ул. Бебеля—Технической, в 2002. Результатом строительного бума в историческом центре города зачастую является уничтожение памятников архитектуры [2].

В 2003 в Екатеринбурге прошли переговоры Владимира Путина и канцлера ФРГ Герхарда Шредера. Ведется активное строительство религиозных культовых сооружений (в том числе Храм-на-Крови (2003), некоторые из них сооружаются в парках и скверах (методистская церковь и православный храм на ул. Ясной).

В 2009 году в городе пройдет саммит Шанхайской Организации Сотрудничества. К этому моменту город должен полностью преобразиться. ru.wikipedia.org