Называется также праздником первого полнолуния года. Пятнадцатый день первого месяца. Завершает череду новогодних празднеств. В этот день едят «юаньсяо» и любуются праздничными фонарями. Юаньсяо готовят из клейкого риса, начинка сладкая, они имеют форму шарика и символизируют счастье дружной семьи.

Он называется праздником фонарей, потому что любование игрой расписных фонариков испокон веков - одно из его главных развлечений. В старину он сопровождался ночной иллюминацией из множества масляных светильников всевозможных форм и расцветок, висевших у каждого дома, каждой лавки, каждого храма. Сегодня фонарики расцвечивает электричество, но сути это не меняет.

Древние истоки праздника связаны с магией плодородия. В этот день поклонялись божественным покровителям местности и молили их о богатом урожае в новом году. Обычно подобные торжества устраивались на средства, собранные в складчину всеми семьями деревни или округи. В каждом храме устраивали молебны и пиршества.

Обычай любования фонарями восходит к 1-му веку. Император Ханьской династии Минди был сторонником буддизма. Однажды он издал указ, повелевавший в праздник Юаньсяо зажечь всем фонари и сделать жертвоприношения Будде. После этого в столице и среди простого люда вошло в обычай вывешивать фонари. В VII веке во времена Танской династии праздник Фонарей приобрел еще большие масштабы. Был издан императорский указ, разрешавший гулянья на всю ночь.

Рассказывают, что в 180 году до н.э. китайский император династии Западная Хань—Хань Вэнди стал императором как раз 15 января по лунному календарю. В честь празднования этой знаменательной даты, он решил сделать этот день праздником фонарей. Каждый год вечером этого дня он в сопровождении императорской свиты выезжал из дворца на народные гулянья и вместе с честным народом любовался многочисленными красочными фонарями, которыми были украшены большие и малые улицы, дома и дворы всего государства. К 104 году до н.э. праздник фонарей уже был официально объявлен крупным праздником всей страны. Постановили, что во всех публичных местах и во всех домах должны вешать красочные фонари, торжественно и весело отмечать этот праздник. Устраиваются всевозможные выставки и ярмарки фонарей.

Стар и млад выходят на улицы, чтобы полюбоваться праздничными фонарями, разгадывают загадки, написанные на фонарях, любуются танцами драконов. Как свидетельствуют исторические записи, в 713 году в тогдашней столице танской империи городе Чанъане—нынешнем Сиане, была установлена большая гора, увешенная фонарями высотой около 7 метров. Всего было выставлено более 50 тысяч фонарей.

Праздник фонарей – это китайский день Святого Валентина. По древнему обычаю души умерших предков в новый год спускаются на землю, чтобы отметить праздник со своими близкими. А в праздник фонарей они возвращаются обратно. Миллионы фонариков освещают им путь домой.