Согласно прозвучавшему во вторник заявлению министерства туризма Израиля, Россия стала для этой страны вторым по значимости источником въездного туризма, пропустив вперед только США. По итогам 2007 года Израиль посетили 193 тысячи российских туристов - на 163% больше, чем в 2006 году. С января по май 2008 года число гостей из России достигло 128 тысяч, превысив на 135% показатели аналогичного периода предыдущего года, говорится в пресс-релизе. Прогноз на 2008 год в целом - 300 тысяч человек.

Министерство туризма высоко оценило потенциал дальнейшего роста туристической активности из России. "При среднегодовом росте российской экономики на уровне 6,7% среди 140 миллионов россиян есть значительный слой людей, которые заинтересованы и в состоянии позволить себе качественный отдых", - сказано в документе.

Министерство признает, что прирост был в значительной степени обеспечен за счет так называемого однодневного туризма, который позволяет российским туристам без лишних формальностей разнообразить свой отдых на курортах Египта, Турции или Кипра краткой экскурсией в Израиль. Однако с предстоящей отменой визового режима и однодневные туристы смогут продлить здесь свое пребывание, и новые путешественники смогут открыть для себя Израиль.

Ранее МИД РФ объявил, что безвизовый режим при взаимных поездках граждан России и Израиля начнет действовать не позднее 20 сентября, когда истекают 90 дней после получения официального уведомления о ратификации соответствующего соглашения израильской стороной. В пресс-релизе Минтуризма названа иная дата - 1 октября, однако в ответ на запрос РИА "Новости" в министерстве не стали настаивать на правильности своей версии.

Официальные представители МИД Израиля и посольства РФ в Тель-Авиве сказали, что им ничего не известно о возможной корректировке сроков перехода на безвизовый режим. В МВД Израиля воздержались от комментариев, пообещав выяснить ситуацию.