День прославления блаженного Нуну празднуется очень широко, поскольку это имя весьма почитаемо в Португалии на продолжении многих веков.

Некогда он имел мирское имя - Алвареш Перейра - и был блестящим португальским генералом, сыгравшим решающую роль в разрешении смуты в конце XIV века и утверждении независимости Португалии от Кастилии. Еще при жизни он получил прозвище «Святой Коннетабль».

Алвареш Перейра родился 24 июня 1360 г. в деревеньке Сернаши в центральной Португалии, близ Лиссабона, и был незаконнорожденным сыном Алвару Гонсалвеша Перейры, настоятеля ордена госпитальеров. В возрасте 13 лет поступил в кавалерийскую армаду, охранял Дона Жуана, магистра Ависского ордена и подружился с ним, а когда магистр стал претендовать на трон, одним из первых поддержал его и не раз доказывал свою преданность.

Одна из наиболее известных историй о смелости и военной смекалке Алвареша Перейра такова:
Во время знаменитой блокады кастильцами Лиссабона командующий португальскими войсками Перейра однажды обнаружил 250 вражеских солдат, направлявшихся к берегу в лодках. Он собрал 60 воинов и направился им навстречу. Он сам вместе с несколькими рыцарями атаковал противника, но прочие, объятые страхом, оставались позади.

Лошадь смельчака была ранена и упала ему на ногу, прижав седока, оказавшегося в ловушке. Увидев португальского командующего в такой позиции, кастильцы воодушевились и предприняли сильную контратаку. Но когда обескураженные португальские воины увидели, что их предводитель и в этом затруднительном положении продолжает атаковать кастильцев с земли, они исполнились отвагой и стали яростно сражаться. Хотя число врагов было превосходящим в четыре раза, португальцы обратили их в бегство и уничтожили почти всех.

За свою отвагу и верность он получил немало титулов и регалий от Дона Жуана, ставшего королем Португалии. Однако после смерти супруги Перейра оставляет светскую жизнь и уходит в монашество, основав монастырь Божьей матери Кармской в Лиссабоне и приняв имя Нуну Святой Марии. (Nuno de Santa Maria). Там он и жил до самой своей смерти в 1431 г.

Бывший коннетабль прославился кротостью, усердием в молитвах и епитимьях и поразительной преданностью Богоматери. Нуну стал столь же великим монахом, сколь он был великим воином. В его монастыре был священник, который до вступления в орден служил солдатом под командованием Нуну. Когда этот священник проходил мимо, Нуну всегда целовал краешек его одежд в знак почтения.

В последний год жизни Нуну Король Жуан I пришел к нему навестить и обнять его в последний раз. Король плакал, поскольку считал Нуну своим ближайшим другом, который возвел его на трон и основал королевский дом Авиш.

Алвареш Перейра умер мирно в монастыре Карму в Лиссабоне 1 ноября 1431 г. Когда он почувствовал, что пришел последний час, то попросил прочесть «Страсти Господни» из Евангелия от Иоанна. Он скончался на словах «Ecce Mater Tua» (Се, матерь твоя!), произнесенных Господом на кресте.

Нуну прославился своим поклонением Богоматери, к распространению культа которой в Португалии он приложил столько усилий. Нуну почитается португальцами и как святой с XV в., и как один из самых успешных португальских генералов в истории. Правда, Римом Нуну был канонизирован лишь в 1918 г.