Большие бульвары Парижа огибают длинной дугой северную часть исторического центра Парижа. Общая протяженность бульваров – 4,5 км, начинаются они от площади Бастилии и заканчиваются площадью Мадлен. Бульвары были проложены во второй половине XIX века на месте оборонительного пояса, сооруженного при Карле V и Людовике XIII.

При Людовике XIV широкие улицы были засажены деревьями и превратились в «променады». В XIX веке на месте средневековых строений выросли «османновские» доходные дома и открылось много кафе и театров, где шли в основном незатейливые водевили и оперетты (отсюда выражение – «бульварная пьеса»). При перестройке Парижа Османном исчез бульвар с жутковатым названием boulevard du Crime (Преступный бульвар), который позднее был воспроизведен в знаменитом фильме Марселя Карне и Жака Превера «Дети райка».

Большие бульвары были в моде у парижской буржуазии вплоть до начала первой мировой войны. Следующий всплеск популярности они пережили в 50-х годах XX века, но на этот раз «главным героем» стал работяга («prolo»), фланирующий со своей семьей по бульварам (о нем спел в своей известной песенке Ив Монтан). Сегодня у парижской молодежи популярны другие места в Париже – например, квартал Ле Аль, «Бульмиш» в Латинском квартале или Сен-Жермен-де-Пре. Но для туристов Большие бульвары по-прежнему весьма привлекательны – слишком много воспоминаний навевают они...

Бульвар Мадлен (boulevard de la Madeleine)

№ 32 – здесь находился салон мадам Рекамье, близкого друга мадам де Сталь и Шатобриана (изображена на знаменитой картине Луи Давида).

№ 15 – в этом доме жила Мари-Альфонсина Плесси, знаменитая «дама с камелиями», героиня романа Александра Дюма.

Бульвар Капуцинок (boulevard des Capucines)

№ 43 – в XIX веке здесь находилось французское министерство иностранных дел. В числе его служащих был Анри Бейль (он же - Стендаль).

№ 35 – бывшее ателье фотографа Надара, автора фотопортретов Гюго, Бодлера, Делакруа, Ламартина и других знаменитостей. В 1874 году в ателье Надара состоялась первая выставка импрессионистов, на которой парижская публика впервые увидела полотна Эдуарда Мане, Клода Моне, Огюста Ренуара, Клода Писсарро и других художников.

№ 28 – знаменитый концертный зал «Олимпия». Здание построено в XIX веке на месте «русских гор» (в России этот аттракцион назывался «американские горы»).

№ 25 – музей Коньяк-Жэ (живопись Буше, Шардена, Фрагонара, Рембрандта, Рубенса, Рейсдаля, Гейнсборо, Тьеполо, скульптуры Гудона и Фальконе).

№ 8 – в этом доме жил и умер композитор Жак Оффенбах, автор известных опер и оперетт «Сказки Гоффмана», «Орфей в аду», «Прекрасная Елена», «Синяя Борода».

Итальянский бульвар (boulevard des Italiens)

Название бульвара объясняется тем, что когда-то на месте нынешнего театра «Опера-Комик» стоял «Итальянский театр».

№ 20 – в этом здании размещалась редакция журнала «Мушкетер», издаваемого Александром Дюма. Помещения цокольного этажа занимал шикарный ресторан «Мезон Дорэ», в который часто заходили Александр Дюма и Оноре де Бальзак.

№ 16 – в этом доме находилось «Кафе Риш», где в конце XIX века устраивались знаменитые «ужины импрессинонистов».

Бульвар Монмартр (boulevard Montmartre)

Редкий случай: бульвару и улице в одном парижском квартале присвоено название... другого парижского квартала (Монмартра). До недавнего времени местная станция метро тоже называлась «Rue Montmartre». Поскольку это сбивало с толку туристов (до Монмартра отсюда довольно далеко), года два назад станции дали новое название - Grands-Boulevards.

№ 19 – здесь находилась картинная галерея Тео Ван-Гога, брата известного художника Винсена Ван-Гога.

№ 12 – пассаж Жоффруа, (магазины игрушек, восточных товаров, книги о театре и кино).

№ 10 – музей Гревэн (музей восковых фигур). Открыт с 13 до 19ч. (во время школьных каникул – с 10 до 13ч.).

Бульвар Пуассоньер (boulevard Poissoniere)

№ 32 – кафе Brebant было в конце XIX века местом литераторских ужинов (братья Гонкур, Эмиль Золя...)

№ 27 – мемориальная доска напоминает, что здесь в 1831-1832 годах жил польский композитор Фредерик Шопен.

№ 16 – в этом доме жил некоторое время известный писатель-фантаст Жюль Верн.

Бульвар Бон-Нувель (boulevard Bonne-Nouvelle)

№ 38 – театр Gymnase – один из старейших театров на Больших бульварах (открыт в 1820 году). Здесь шли водевили и пьесы таких мэтров «бульварного театра», как Александр Дюма-сын, Сарду, Эжен Скриб (автор более 350 пьес!).

Бульвар Сен-Дени (boulevard Saint-Denis)

Главная достопримечательность двух следующих бульваров – триумфальных арки, служивших когда-то городскими воротами (при възде через ворота в город торговцы платили пошлину). Обе арки были сооружены в эпоху Людовика XIV.

Ворота Сен-Дени – украшены барельефами, прославляющими «короля-Солнце» Людовика XIV.

Бульвар Сен-Мартен(boulevard Saint-Martin)

Ворота Сен-Мартен – сооружены в честь военных побед Людовика XIV. На аттике - латинская надпись: «Великому Людовику, дважды взявшему Безансон и Франш-Конте и победившему немецкую, испанскую и голландскую армии – от купеческого прево и эшевенов Парижа, 1674».

№ 16 – театр PorteSaint-Martin, в котором ставились романтические пьесы Александра Дюма и Виктора Гюго. Сара Бернар играла здесь в спектаклях «Дама с камелиями» и «Жанна д'Арк».