Центральный регион знаменит прежде всего старинными замками, расположенными в долине реки Луары, старинными городами, где столетиями жили короли Франции, романскими аббатствами, шедеврами средневековой военно-крепостной архитектуры. Посещение этого региона поразит воображение путешественников, окунет их в историческую атмосферу средневековья и эпохи Возрождения. Запад региона знаменит чудесными винами. Его омывают воды Атлантического океана, а на побережье с романтическим названием Берег любви расположены знаменитые курорты Порник, Ля-Боль, Круизиак.

В географии точно так же, как и в политике, центр - понятие расплывчатое и с трудом поддается определению. Центр - это просто-напросто Франция между Иссуденом и Шатром, между Буржем и Шиноном. Центр - это Франция между Овернью и Иль-де-Франсом, между Бретанью и Бургундией. Жители его не требуют для себя ни автономии, ни вообще отдельного названия.

Будучи окружены бретонцами, нормандцами, бургундцами и всеми прочими, они вовсе не собираются быть ”централами”. Зато сердце Франции - это сердце истории. Ибо именно здесь Жанна д’Арк горя желанием освободить страну от английского присутствия и короновать своего короля, нанесла противнику сокрушительный удар. И когда была освобождена долина Луары, именно сюда удалялись на покой короли Франции окружая, свое величие толстыми стенами, изящными башнями и находя удовольствие в уютных салонах.

И замки на Луаре стали олицетворением мощи и величия своих основателей. Просвещенные монархи призывали в свои владения художников, желая, чтобы те запечатлели их великолепие для потомков. Так Леонардо да Винчи оказался в Шамборе. Берега Луары не всегда были символом тишины и покоя. Немало людей погибло во время религиозных войн, а замок Блуа стал свидетелем убийства герцога Гиза, осуществленного руками приближенных Генриха III, которого через год постигла справедливая кара: он пал под ударами кинжала одержимого монаха. Два столетия спустя здесь царило затишье, и бури Революции не смогли его поколебать. Лишь незначительные волнения вызвало движение мятежных шуанов по соседству и введение нового административного деления на департаменты, а по реке по-прежнему спокойно плыли суда.

И вот на этих землях, где царствуют покой и просвещенная терпимость, родилась собственная литературная традиция, - в широчайшем диапазоне почерков и стилей: Ален-Фурнье и Жорж Санд, Рабле и Бальзак, Лабиш и Ронсар. и великий денди Марсель Пруст.

Регион граничит с Нормандией, Западной Луарой, Лимузеном, Пуату-Шарантой, Овернью, Бургундией и ИльдеФранс. Регион состоит из шести департаментов:
-Шер (Cher),
-Эрэ-Луар (Eureet-Loire),
-Эндр (Indre),
-Эндр и Луара (Indreet-Loire),
-Луар и Шер (Loireet-Cher),
-Луара (Loire).
Региональный центр - Орлеан (Orleans). Расстояние от Парижа /Paris/ 131км. (1 час на поезде; с вокзала Аустерлиц в Париже).
Регион Центр - географический центр Франции.

Климат - умеренный, без больших перепадов температуры. Большое количество солнечных дней.

История.
Центр - это сердце Франции, а значит, и ее истории. Именно здесь Жанна д`Арк /Jeanne d`Arc/, желая освободить страну от английского присутствия (Столетняя война), нанесла противнику сокрушительный удар. В результате, в 1429 году был освобожден Орлеан, расположенный на берегах Луары.
После освобождения Долины Луары, сюда уезжали на покой короли Франции. Старые замки, бывшие до этой поры крепостями, перестали служить оборонительным целям. Необходимо было строить новые замки. Просвещенные короли приглашали лучших художников и архитекторов для украшения, переустройства и строительства.
Карл V111, Людовик Х11 и Франциск 1 прониклись итальянской идеей, которая утверждала, что могущество страны определяется не оружием, а культурой, изяществом и богатством образа жизни, окруженной роскошью. В результате в "Долине королей" оказалось много итальянских мастеров, одним из них был Леонардо да Винчи. Его привез, уже немолодого, Франциск1.
Одновременно развивалось садово-парковое искусство, которое помогало смягчить суровый облик средневековых замков. Королевский двор состоял из богатой знати, которая могла себе позволить строить пышные резиденции в новом стиле. Таким образом, Долина Луары, становится очагом расцвета искусства.
Берега "Долины Любви" не всегда были местом тишины и покоя. Немало людей погибло там во времена религиозных войн, а замки были свидетелями убийств и интриг.

Особенности природы и культуры.
По территории региона Центр протекает самая длинная река Франции - Луара (1012 км.). Основные притоки: Шер и Вьенна. Луара (Loir) - "королевская" река, так ее называют французы.
"Царица" Луара всегда была важнейшим водным путем. Это был удобный естественный выход к Атлантическому океану - в Нант. Одновременно Луара была дорогой во Францию, по которой прибывали шелка, пряности, драгоценные камни, жемчуг и произведения искусства.

Прекрасный климат позволяет на местной почве выращивать виноград. Путешествуя по Замкам Луары, Вы сможете дегустировать Луарские вина.
Центр - уникальное культурное достояние. С 30 ноября 2000г., часть Долины Луары (~260км., 80% которых расположены в регионе Центр) является Мировым Достоянием Человечества, как культурный пейзаж.
Прелесть "Долины Любви" - в гармонии природы и архитектуры.
История и культура занимают главное место в жизни региона. Для посещений открыто более ста замков. Эти немые свидетели истории Франции вызывают искреннее восхищение.

Кроме "Долины королей" регион бережно хранит и более ранние шедевры архитектуры. Например, готические соборы в Шартре и Бурже; дома - музеи французских писателей (Марселя Пруста, Жорж Санд). Невозможно даже перечислить все несметное множество памятников культуры. Ведь в их число входят не только отдельные замки, крепости, соборы, но и целые ансамбли, кварталы средневековых городков охраняемых ЮНЕСКО.

Центр живет не только прошлым, но и настоящим современным искусством. Здесь проходят праздники, концерты, фестивали, выставки. Например, в Орлеане, Бурже, Турени.

Центр - Родина многих всемирно известных людей: французский король Людовик Х1 (142383), родился в Бурже, он проводил централизованную политику с 1461г., значительно расширил границы королевства; автор знаменитого романа "Гаргантюа и Пантагрюэль", писатель Франсуа Рабле (14941553), родился в Шиноне; писатель Оноре де Бальзак родился в Туре, в 1799г.; знаменитый современный актер Жерар Депардье родился в Шаторе, и многие другие.

Некоторые значительные города и места Центра:
-Орлеан (Orleans),
- Тур (Tours),
- Бурж (Bouges),
- Шартр (Chartres)

Замки Луары (Chateau de Loire):
- Блуа (Blois),
- Шамбор (Chambord),
- Шенонсо (Chenonceau),
- Амбуаз (Amboise),
- Виландри (Vilandry),
- Шеверни (Cheverny),
- Юссе (Usse),
- Шинон (Chinon), АзейЛе-Ридо (Azayle-Rideau)
- и многие другие.

Долина Луары входит в список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО как выдающийся культурный ландшафт. Он создавался на протяжении более двух тысячелетий и теперь демонстрирует удивительную гармонию творений природы и человека. Большие города и крошечные поселки, величественная река и ее многочисленные притоки, неприступные крепости и изящные особняки, бесконечные виноградники и королев-ские охотничьи угодья образуют местность удивительно притягательную для многочисленных туристов. Но главная достопримечательность долины Луары, принесшая ей всемирную известность, — это ее замки.

Названия часто вводят нас в заблуждение. Чернила вовсе не обязаны быть черными, так же как и бельё вполне может быть не белым, а цветным. Одесситы проезжают на трамвае все шестнадцать станций Большого фонтана, а москвичи — девять улиц Соколиной горы, ничуть не удивившись тому, что там нет ни фонтанов, ни соколов, ни гор. А морская свинка, как известно, вовсе не морская и не свинка — нормальный сухопутный грызун.

Знаменитые замки Луары, как это ни парадоксально, тоже не обязательно замки и не всегда на Луаре: очень часто это скорее дворцы или усадьбы, большинство из которых расположено в стороне от знаменитой реки, а некоторые даже довольно далеко.

Подчеркивать неточность устоявшегося названия не стоило бы, если бы она не имела глубокого смысла. Дело в том, что на самом деле у замков Луары очень мало общего, а потому, какое наименование ни подбери, оно не может быть полноценно применимо ко всем этим сооружениям. Мы, конечно, будем придерживаться общепринятого названия, но при этом помнить, какое разнообразие можно обнаружить в этой общности, если приглядеться повнимательнее.

Начнем с предназначения. Замок — это укрепленное жилище феодала. Он строился в защищенном месте, часто на вершине утеса или другой возвышенности, и обносился мощными оборонительными сооружениями — стенами, рвами, земляными валами. Отличным примером служит Анже – средневековая резиденция графа (а впоследствии герцога) Анжуйского, построенная в первой половине XIII века. Это могучая крепость с толстыми стенами и семнадцатью круглыми башнями, высоко вознесенная над притоком Луары — рекой Мен и окруженная с суши широкими рвами.

Но далеко не все замки Луары таковы. Развитие артиллерии сделало крепости уязвимыми, осады сменились сражениями на открытой местности, а мода, завезенная в XV веке с Апеннинского полуострова в результате так называемых итальянских войн, сформировала новые представления о красоте. Замки начали уступать место дворцам. Некоторые из них строились на месте прежних крепостей, как, например, Шомон, который по-прежнему выглядит больше похожим на оборонительное сооружение, но уже с ренессансным декором. Однако некоторые возводились «с нуля», зачастую итальянскими архитекторами и превращались в настоящие дворцы. Ярчайшим образцом может служить знаменитый Шамбор, которому в этом номере посвящен отдельный материал (см. с. 18 этого номера).

Есть среди замков Луары и такие, которые нельзя уверенно назвать ни замком, ни крепостью, ни дворцом. Скорее это особняк или усадьба: относительно небольшое здание, предназначенное прежде всего для проживания одной семьи, собственный парк, водоем. Шеверни (представленный на с. 20) как раз относится к таким особнякам. Обычно эти сооружения не старше XVII в., и потому в них, как правило, сохранилась обстановка. Многие до сих пор в частном владении, как тот же Шеверни, и даже иногда все еще служат для постоянного проживания, как, например, замок Серран.

Замки Луары трудно объединить и по стилевой принадлежности. Самые ранние относятся к готическому периоду, хотя готике, с ее стремлением к легкости и ажурности, было нелегко проявиться в массивных сооружениях, предназначенных прежде всего для обороны. Так, например, в Амбуазе готические черты никак не обнаруживаются в ансамбле крепостных стен и башен, зато проявляются в архитектуре часовни св. Губерта, да и самого дворца.

Готику сменил Ренессанс, появились аркадные галереи, выросли многочисленные богато украшенные башни и башенки, фасады стали симметричными, планировка верхних этажей начала повторять планировку нижних, а элементы военной архитектуры (например, зубцы машикулей по верху стен и башен) обрели лишь декоративное звучание. Таковы, например, построенные в начале XVI в. Азей-ле-Ридо и знаменитый Шенонсо (см. с. 18).

Многие замки строились, разрушались, восстанавливались и перестраивались на протяжении нескольких веков, а потому в их облике присутствует яркое стилевое разнообразие. В Амбуазе, например, один из двух сохранившихся корпусов относится к готике, а другой — уже ренессансный: для того чтобы обнаружить различия, достаточно взглянуть на оформление чердачных окон. Даже в таком, казалось бы, незначительном элементе в полной мере проявилась ренессансная ордерная система.

Смешение стилей привело к тому, что во многих замках готические винтовые лестницы соседствуют с ренессансными маршевыми, заимствованными из итальянской архитектуры. В Шатодене, например, такая контрастная пара вынесена даже на главный фасад. В Блуа (см. с. 7) за готическим интерьером скрываются ренессансный и классический фасады внутреннего двора, удивительным образом гармонично дополняющие друг друга. А Валенсе, строившийся чуть ли не триста лет, сочетает элементы ренессанса и классицизма.

Пожалуй, если что и объединяет замки Луары, так это история, да и то прежде всего потому, что история объединяет всех и всё. Шесть-семь веков назад на территории нынешней Франции располагалось так много государств, а их граждане говорили на стольких языках, что невозможно было представить их объединение под одной короной. Только долгая и упорная «работа» французских королей по собиранию и присоединению земель создала Францию в ее нынешних границах и в нынешнем понимании.

С королевской историей замки Луары связаны так же тесно, как с историей объединения земель. Точкой отсчета является 28 мая 1418 года, когда под защиту стен замка Шинон был перевезен пятнадцатилетний сын Карла VI, тогда дофин, то есть наследник престола, а впоследствии — король Карл VII. Именно сюда через 11 лет и явилась Жанна д’Арк уговаривать дофина предоставить ей войско для освобождения Орлеана. После своей триумфальной победы Жанна встретилась с королем в другом замке, Лоше, и уговорила его отправиться короноваться в Реймс.

Так в замках Луары и начались знаменитые события, имевшие столь большие последствия для европейской истории: снятие осады с Орлеана, коронация Карла VII, победа над англичанами, окончание Столетней войны. Кроме того, принято считать, что с этого момента французы стали осознавать себя единой нацией.

И с этого же момента жизнь французских королей и королевского двора надолго стала связана с замками Луары.

Людовик XI, сын Карла VII, перестраивает и значительно расширяет замок Амбуаз, строит неподалеку от Тура замок-крепость Ланже, а в самом Туре в 1468 г. собирает Генеральные штаты, постановившие, что Нормандия должна войти в королевские владения. При Людовике XI Тур становится фактической столицей королевства, а сам король живет в замке Плесси-ле-Тур, где и умирает в 1483 г.

Его сын, Карл VIII, проводит детство в Амбуазе. Он тоже начинает его перестройку, стремясь придать старой крепости блеск, достойный резиденции короля. После своего победоносного вторжения в Италию в 1496 г. Карл VIII возвращается в родной Амбуаз, вдохновленный новыми представлениями о красоте, моде и роскоши. Особенное впечатление на него произвели итальянские сады, которым, по его словам, «не хватало только Адама и Евы, чтобы стать раем на земле». Он привозит с собой итальянскую мебель, ткани, ковры и многочисленные предметы искусства для украшения своего замка. С ним приезжают ученые, архитекторы, скульпторы, декораторы, садовники и портные. Замок и двор начинают жить по-новому.

К сожалению, от былого великолепия в Амбуазе осталось немного, поскольку крепость частично разрушена королевскими войсками в 1631 г., когда она стала оплотом Гастона Орлеанского, воевавшего со своим братом Людовиком XIII. Довершил начатое один из владельцев замка в XIX в.: не имея достаточно средств на его содержание, он не нашел ничего лучшего, как снести большинство построек.

В 1498 г. Карл VIII внезапно умер, ударившись головой о низкую притолоку одной из дверей. Корона перешла к его троюродному дяде Людовику XII, жизнь которого связана с замком Блуа. Его великолепная конная статуя, едва ли не последний всполох французской готики, и сейчас украшает парадный вход в замок. Людовик XII перестраивает Блуа, разбивает в нем итальянские сады и возводит готическую часовню.

Жизнь его преемника Франциска I тоже неразрывно связана с замками Луары, и не случайно здесь повсюду встречается его эмблема — изображение саламандры. В Блуа он строит крыло с королевскими апартаментами и знаменитой лестницей: по-готически спиральной, но декорированной уже в современном, ренессансном стиле. В Амбуазе он селит престарелого Леонардо да Винчи и выделяет ему значительное денежное содержание, не обременяя никакими обязанностями, кроме разговоров с королем. Под предлогом обнаруженной растраты средств Франциск I конфискует замок Азей-ле-Ридо у своего финансиста Жиля Бертело, а Шенонсо — у наследников другого банкира, Байе. И — самое главное — в начале XVI века он возводит знаменитый замок Шамбор.

После Франциска I династия Валуа начинает клониться к закату — история, знакомая каждому из нас по трилогии Дюма «Королева Марго», «Графиня де Монсоро», «Сорок пять». Вместе с ней к закату клонится и королевская жизнь замков Луары. Сын Франциска, Генрих II, дарит Шенонсо своей фаворитке Диане Пуатье, откуда ее впоследствии выгоняет ревнивая и мстительная вдова Генриха Екатерина Медичи. Его старший сын Франциск II быстро умирает, но успевает войти в историю Луары, расправившись с участниками так называемого амбуазского заговора.

И наконец, его младший сын Генрих III, последний Валуа, организует в Блуа убийство своего могущественного соперника – герцога де Гиза, после чего умирает Екатерина Медичи, а самого Генриха в 1589 г. убивает католический фанатик. На трон восходит знаменитый Генрих IV, первый Бурбон, на деле доказавший, что «Париж стоит мессы». Король и его двор окончательно переезжают в Париж.

Дальнейшая судьба замков Луары не менее драматична, но уже не освещена королевским блеском. Они переходят из рук в руки, перестраиваются, сносятся, разрушаются, восстанавливаются, реставрируются и в конце концов превращаются в музеи — сверкающее драгоценное ожерелье в сокровищнице Франции.