Как и в Китае, Вьетнамский лунный календарь ведет отсчет с года 2637 до Рождества Христова. В лунном году 12 месяцев, по 29 или 30 дней каждый, и всего в году 355 дней.

Приблизительно в каждый третий год между третьим и четвертым месяцем добавляется еще один месяц для согласования лунного календаря с солнечным.

Вьетнамцам нравится лунный календарь, в нем гарантировано полнолуние в пятнадцатый день каждого месяца. В повседневной же жизни они используют солнечный (Грегорианский) календарь.

В отличии от наших веков по 100 лет, Вьетнамский календарь делится на шестидесятилетние периоды, называемые "Hoi".

Каждый "Hoe", или шестидесятилетний период, в свою очередь делится на два более коротких цикла: десятилетний и двенадцатилетний.

Десятилетний цикл, называемый "Can", состоит из десяти небесных ветвей. Их названия и приблизительный перевод следущие:

1. Giap - вода в природе
2. At - вода в доме
3. Binh - горящий огонь
4. Dinh - тлеющий огонь
5. Mau - дерево всех видов
6. Ky - дерево, приготовленное для сжигания
7. Canh - металл всех видов
8. Tan - кованый металл
9. Nham - девственная земля
10. Quy - обработанная земля

В двенадцатилетнем цикле, "Ky", двенадцать земных ветвей представлены двенадцатью знаками Зодиака. Их названия и перевод следущие:

1. Ty - крыса
2. Suu - бык
3. Dan - тигр
4. Meo - кошка
5. Thin - дракон
6. Ty - змея
7. Ngo - лошадь
8. Mui - коза
9. Than - обезьяна
10. Dau - петух (цыпленок)
11. Tuat - собака
12. Hoi - змея

Каждый Вьетнамский год называется по комбинации одной из десяти небесный ветвей и одной из двенадцати земных. Например, 1964 год был Годом Дракона ("Giap-Thin"). Giap это первый год десятигодичного цикла, и Thin - пятый год двенадцатигодичного. В повседневной речи название десятигодичной ветви часто опускается, потому мы слышим "Год Дракона", "Год Петуха" и т.д. и т.п. Комбинация небесной и земной ветвей в названии года повторяется каждые шестьдесят лет.