Силе́зия (польск. Śląsk, чешск. Slezsko, нем. Schlesien) — историческая область в Центральной Европе. Большая часть Силезии входит в состав Польши, меньшая находится в Чехии. Совсем небольшой частью Силезии владеет Германия. Крупнейшие города: Вроцлав, Катовице.

Силезия - это историко-этнографический район в юго-западной части Польши, лежащий в бассейне верхнего и среднего течения Одры, частично также в бассейне Верней Вислы, и делится на Нижнюю Силезию и Верхнюю Силезию. Край занимает 1/8 всей площади страны, в нем проживает 1/4 общей численности населения Польши. По поводу этих земель между Польшей и Германией веками не утихали споры. В результате поражения Германии во II мировой войне вся Силезия оказалась в границах Польши. Проживавшие на этой территории немцы были выселены, на их месте поселились поляки, прибывшие из утраченных Польшей восточных земель. То были тяжелые для региона времена. Новые жители долгие годы чувствовали себя в незнакомых местах неуютно, а природа страдала от бурного развития тяжелой промышленности. Только политические и социально-экономические перемены 1989 г. в Польше открыли возможность поступления в этот регион инвестиций, предназначенных на решение экологических проблем, а также развитие региональных инициатив по защите окружающей среды. Значение памятников немецкой культуры и архитектуры получило должную оценку, в результате чего старые районы городов Силезии постепенно обретают былой блеск. Бурно развивается туристическая инфраструктура, а на пограничных территориях оживают исторические сложившиеся польско-немецкие связи.

В 1977 г. в силезской местности Висла родился Адам Малыш - наиболее заслуженный в истории польского спорта мастер по прыжкам на лыжах с трамплина. В 2002 г. Адам Малыш завоевал Кубок Мира на престижном cоревновании Четырех трамплинов и золотую медаль победителя Чемпионата мира. На Олимпиаде 2002 г. в Солт-Лэйк Сити польский спортсмен стал обладателем серебряной и бронзовой медалей.

Несмотря на большую плотность населения и промышленный характер Силезии, край полон мест с нетронутой природой и чудесными видами. Отважных покорителей гор ждут Судеты и Силезские Бескиды. На бескрайних просторах Нижне-Силезских боров найдут спокойствие и тишину те, кто предпочитает лесные прогулки. Ценители старинного зодчества получат истинное удовольствие от поездки по городам и городкам, из которых непременно стоит посетить Вроцлав и Клодзк. Отличное состояние силезских дорог, налаженное сообщение и связь, хорошее туристическое обслуживание сделают путешествие по Силезии не только активным и познавательным, но и приятным.

При всей насыщенности промышленными объектами, Силезия сохранила много ценных уголков природы. Такими местами, несомненно, являются Нижне-Силезские боры, самый большой в Польше и входящий в число крупнейших в Европе компактный лесной массив (1500 км2), вносящий разнообразие в усеянный послеледниковыми холмами и долинами ландшафт. Здесь растет один из самых могучих и старых польских дубов по прозвищу Хробры, что означает "храбрый, смелый". 750-летний "старец" имеет ствол 10 м в обхвате!

Боры исхожены путешественниками вдоль и поперек, и всё же, в Силезию любителей природы и искателей приключений влекут, прежде всего, горы. Огромной популярностью пользуются походы в Силезские Бескиды. Также здесь берет свое начало Висла - королева польских рек. Туристов-пешеходов ждут не только интересные маршруты, но и благоустроенные турбазы, а горнолыжников - лучшие в стране лыжные трассы и подъемники. В долинах расположились престижные курорты: Висла, Устронь, Шчирк. Но еще более освоены туристами Судеты.

Эти горы состоят из многочисленных горных цепочек, из которых наибольший интерес представляют Карконоше и Столовые Горы. Путешествие по Судетам сулит встречи с обитающими здесь муфлонами, и обещает находки в виде ценных минералов, когда-то составлявших богатство этих гор. Не зря Судеты в средние века называли "сокровищницей Европы". По рассказам бывалых людей, в некоторых районах Судет можно найти даже золото.

Крупнейший и наиболее интересный город региона - Вроцлав, большой научный, культурный, промышленный и торговый центр, расположенный в Нижней Силезии. Наряду с Краковом и Гданьском он входит в число красивейших польских городов, с которыми стоит познакомиться поближе. Здесь находится самый масштабный ансамбль сакральных объектов готической эпохи, возведенных в средневековой Польше. После недавней реставрации центральный исторический район сияет красотой, которой гордилась бы каждая метрополия. В старинной части города, особенно в районе рыночной площади, снова закипела жизнь, превращая забытые, было, кварталы в популярные места светских развлечений с ресторанами, кафе и казино международного класса. Любителей театров-кабаре, концертов под открытым небом и летних фестивалей ждут незабываемые впечатления. А возвышающаяся над рыночной площадью великолепная ратуша считается одним из самых ценных архитектурных объектов в Европе.

Карконоше - это самая высокая в Судетах горная цепь (наивысший пик - Снежка, 1602 м над уровнем моря), но, как и все горы этого массива, они вполне по силам даже неподготовленному туристу. Склоны пологие и не утомительные, горные тропинки безопасны и хорошо обозначены. Национальный парк, расположенный на территории Карконоше, содержит удивительные природные аттракционы, в том числе бурные водопады (например, водопад Каменьчика) или Снежне-Котлы - обрывы, туннели и пропасти, выдолбленные ледником.

Путешествуя по Силезии, не проезжайте мимо Клодзка. Этот небольшой городок посреди Клодзкой котловины, имеет более чем 1000-летнюю историю. В течение веков здесь происходило пересечение и взаимопроникновение традиций, развиваемых польскими, чешскими, немецкими, фламандскими эмигрантами, представителями различных культур и вероисповеданий. В результате этого уникального сплава над городом витает космополитический дух, породивший такую же архитектуру и терпимость к любым стилям и проявлениям национальных различий. В Клодзке - очаровательный район старого города, с каменными домами, костелами, мощной крепостью и... подземным ходом, ведущим туристов через купеческие подвалы. Почти 400 зданий города включено в список памятников старины.

Среди примечательных мест Силезии выделяется также Гора св. Анны. На ее вершине находится святилище - комплекс сакральных построек в стиле барокко, место многочисленных паломничеств. В базальтовой каменоломне, ныне уже недействующей, находится огромный амфитеатр почти на 100 тысяч мест. Это крупнейший амфитеатр Европы, расположенный в естественных условиях. Он был построен в 30-х годах нацистами как место партийных съездов и своеобразный памятник немцам, погибшим во время III Силезского восстания. В настоящее время амфитеатр входит в число самых оригинальных объектов в Европе.