Упоминания об Опаве, как о торговом поселении, находящемся на пересечении важных торговых путей, встречаются еще в 1195 году. К 1124 году оно получило городской статус и начало процветать. Постепенно она стала административным центром Опавского княжества (центр был перемещен из маркграфства Моравии), под правлением Пршемысловичей. Позднее Опава стала столицей Австрийской Силезии, местонахождением правительства и совета. Фактически, Опава стала гордостью Силезии. Она оказала заметное влияние на значительные исторические события; например, в 1820 Священный Альянс провел здесь собрание.

Это был важный центр образования, культуры, а также местонахождение Университета Силезии; Земельный Центр Силезии, открытый в 1814 году, является самым старым и, относительно коллекций, третьим по величине в Чешской Республике. Хотя городской центр был практически уничтожен во время Второй Мировой Войны, в Опаве до сих пор есть на что посмотреть; ее необычайная коллекция достопримечательностей сегодня защищена городской заповедной зоной. Самая значительная средневековая достопримечательность Опавы – Церковь Успения Богородицы, построенная в 14 столетии. Построенная на месте Романской базилики, она представляет собой прекрасный пример кирпичной готики Силезии.

Останки опавских Пршемысловичей погребены в склепе Церкви Святого Духа. Изначально готическая, но затем перестроенная в стиле барокко, эта церковь была присоединена к готическому францисканскому монастырю, одному из крупнейших монастырей региона.Примечателен также бывший Иезуитский Колледж, с церковью святого Войцеха. Бывший Доминиканский монастырь с величественной церковью святого Венцесласа с тройным кораблем (церк. термин) был изначально готическим, а затем в 18 столетии перестроен в барочном стиле.

Среди некоторых других главных достопримечательностей Опавы – башня Гласка, которая была построена в 1618 году и находится на Верхней Площади, ратуша в стиле нео-ренессанса и силесийский театр, существующий с 1805 года. Среди городских зданий наиболее красивы: дом Мура между рыночными улицами, который имеет богато украшенный фасад; дом Ротмберка; «У Закрытых Врат» 16 столетия; а также барочный дом Блюхера и дворец Собека. Также, впечатляющим зданием является Силесийский Музей.

Историческое сердце Опавы окружено зеленым поясом парков и фруктовых садов. Находясь на месте, где раньше были рвы с водой, сейчас здесь растет много редких деревьев. Необычный вид открывается на окраинах города в Katefinky; Филиппов Двор представляет уникальную комбинацию роскошного дома с деревенской народной архитектурой 18 столетия.