Кура - самая крупная река Закавказья. Впадает в Каспийское море, протекает по территории трёх государств: Турции, Грузии, Азербайджана, является основной рекой Грузии и Азербайджана. Часть бассейна Куры (точнее её крупнейшего притока Аракса) находится на территории Армении, Ирана. Протяжённость Куры составляет 1 364 км, площадь бассейна 188 тыс. км².

Название Кура относится либо к мегрельскому кур- — «вода, река», либо к агванскому «вода», Грузинское название реки — Мтквари связано либо с грузинским «хорошая вода», либо с азербайджанским кюр - буйный, либо является грузинской переработкой мегрельского tkvar-ua — «грызть, прогрызать", т.е. река, прогрызающая себе путь в горах».

Своё начало река берёт на северо-востоке Турции, в провинции Карс, на Армянском нагорье у подножья горы Кисирин-даг. Оттуда она течёт через Грузию в Азербайджан, где впадает в Каспийское море. В своей верхней части (до города Тбилиси) Кура течет в основном среди котловин и ущелий, самое известное из которых Боржомское ущелье. После Тбилиси долина реки существенно расширяется, и Кура протекает преимущественно по сухой степи. В нижней части, на территории Азербайджана русло сильно спрямлено искусственными каналами, за 236 км от устья в Куру впадает другая крупная река — Аракс.

Питание Куры смешанное: на 36 % снеговое, на 30 % подземное, на 20 % дождевое и на 14 % ледниковое. Среднегодовой расход на границе Турции и Грузии составляет около 30 м³/сек, в Тбилиси 205 м³/сек, у Мингечаура 402 м³/сек, у устья 575 м³/сек. Основная часть стока (до 70 %) приходится на весеннее время. Весеннее половодье наступает с марта по май, иногда затягивается до июня. Вода Куры мутная (в низовьях мутность достигает 2 325 г/м³), площадь дельты составляет около 100 кв. километров.

Наиболее крупные притоки Куры: Большая Лиахви, Ксани, Аракс, Храми и Алазани, Арагви.

На Куре расположены города: Боржоми, Гори, Мцхета, Тбилиси, Рустави, Мингечаур, Евлах, Сабирабад, Ширван, Сальяны. В дельте реки ведут промысел севрюги, белуги, осётра, миноги, судака и другой рыбы. В советское время река с верховьев до Тбилиси использовалась для сплава леса. Река судоходна на протяжении 480 км от Евлаха до Каспийского моря. На реке Кура расположены несколько гидроэлектростанций, включая Читахеви ГЭС, ЗАГЭС, Ортачала ГЭС и Мингечаурская ГЭС, плотины которых обычно используется для контроля уровня воды верхней Куры во время паводков. Мингечаурское водохранилище площадью 605 кв. км является самым крупным запасом пресной воды в Азербайджане. Кроме этого, в Азербайджане воды Куры интенсивно используются для орошения.

Экологическое состояние Куры расценивается как плохое. Река существенно деградировала в связи с регулярным выбросом неочищенных производственных и бытовых отходов. Содержание вредных веществ в реке превышает максимально допустимое в 2—9 раз.