До 15-го года до н. э. территорию, занимаему ныне Цюрихом, заселяли кельтские племена. Вторжение римлян коренным образом поменяло историю. Случилось это при императоре Августе. Хотя Цюрих и был расположен в стороне от главных римских дорог, он играл важную роль как перевалочный пункт. Так как Цюрих расположен в конце водной системы озёр Вален и Цюрих, перевозимые товары перегружались с судов, ходивших по озеру, на речные суда для дальнейшей доставки к Рейну и Бельгии.

Население Цюриха в римский период насчи- тывало 300 жителей. Название Цюриха Туриком происходит от кельтского Турус. Это название подтверждается найденным в 1747-ом году надгробным памятником возле Линденхофа.Во время правления римского императора Валентина I(364 — 375) был построен замок с 10 башнями на Линден- хоф с целью защиты платной станции от германцев, нас- тупающих с севера.

В начале пятого века, под натиском наступающих германцев римляне оставляют Цюрих и Швейцарию. В 929-ом году Цюрих впервые упоминается как город. Главная аббатиса монастыря Фраумюнстер получает право управлять торговлей с целью обложения налогом и правом чеканки монет для Цюриха. Фактически Цюрих управлялся настоятелями монастыря. В 1218-ом году умирает последний герцог Церинген, официальный управляющий феодального поместья Цюрих. Цюрих становится территорией Святой Римской Империи, под контролем Фридриха II и с этого времени попадает под влияние только императора. 1291-ый год знаменуется смертью короля Рудольфа II Хапсбурга и основанием Швейцарской конфедерации в долинах Ури, Швийц и Унтервальден.

В 1292-ом году Цюрих с честью выдерживает осаду, организованную герцогом Альбрехтом из Хапсбурга. В 1336-ом году знатный Рудольф Брун свергает правительство Цюриха и вводит конституцию гильдий 16 июля. Ремесленников объединяют в 13 различных гильдий. Знать и богатые торговцы (купцы) основывают Общество коллегиального органа и 13 гильдий формируют новый парламент, имея равное количество мест. Рудольф Брун провозгласил себя пожизненным бургомистром Цюриха. Конституция гильдий, с некоторыми поправками, являлась политической организацией Цюриха до 1798-го года. В ночь на 23 февраля 1350-го года члены свергнутого правительства в составе 1336 человек потерпели поражение в попытке организовать контрреволюцию и были убиты жителями Цюриха. Гильдия мясников была удостоина некоторых привилегий за поддержку в ту ночь.

1-го мая 1351-го года Цюрих входит в состав Швейцарской конфедерации ( вечная федерация ) как пятый округ, после округов Ури, Швиц, Унтервальден и Люцерн. Мирный договор с императором Карлом IV пятью годами позже, одобрил гильдконституцию Цюриха и передал Цюриху права на Цюриховское озеро. В 1476 — 1477 года происходит война в Бургундии. Герцог Бургундии Чарльз Храбрый, атакует Берн. Берн поддерживается Швейцарской конфедерацией и Рене, герцогом Лорринтийским. В войне учавствует 2000 солдат из Цюриха под командованием Ганса Вольдманна. Последний в 1483-ем году назначается бурггомистров, 1489-ом его казнят. В 1499-ом происходит Свабианская война между Швейцарской конфедерацией и императором Максимилианом I.

Победа в нескольких битвах фактически отделяет Конфедерацию от Германского государства, что оформляется юридически только Вестфелишен-договором в 1648-ом году. При Войне Вилльмергера в 1717-ом году, протестантские округи Цюрих и Берн побеждают округи центральной Швейцарии и захватывают управление федерацией. Правительство Французской республики принимает ре- шение о вторжении в Швейцарскую конфедерацию и 26-го марта 1978-го года французская армия захватывает Цюрих без боя.

Конституция гильдий, принятая в 1336 году, про- возглашается недействительной. Наполеон провозглашает Хельветик республику, которая удерживается до 1803-го года, с небольшим перерывом в 1799-ом году, после серии битв австрийской и француской армий. В 1803-ем же году Наполеон провозглашает новую конституцию (Посреднеческую).

Округи Конфедерации снова становятся не- зависимыми в приделах Швейцарской конфедерации. В 1815-ом году подписан один из самых известных в мире договоров — Новый федеральный договор между 22 кантонами Швейцарии, провозгласивший постоянный нейтралитет Швейцарии. В 1871-ом году открывается главная железнодорожная станция, через 11 лет пущена первая трамвайная линия. К 1893-му году после объединения 11-ти деревень в округе Цюриха, население города составляет 150 703 жителя. В 1918-ом году происходит общая забастовка в Швейцарии. Правительство использует армию для подавления забастовщиков из-за боязни большевистской революции.

Вооружённые стычки между забастовщиками и армией приводят к жертвам и раненым. 1925-ый год. Левые партии составляют большинство в парламенте и сохраняют его до 1949 года. В 1934-ом году, после народных голосований, ещё 8 деревень объединяются вокруг Цюриха, доводя количество населения в городе до 300 000. 1962 Население Цюриха достигает своей наивысшей отметки 445 314 жителей.Несмотря на существенный поток иммиграции иностранных рабочих, население умень- шается до 358 000 жителей по причине массового отъез- да жителей в деревни, за пределы Цюриха. Только в 1971-ом году, после нескольких ранее проведённых голосований в Цюрихе мужское население предоставило право голосования и другие политические права женской половине населения.