Здесь на Украине открывают и закрывают горнолыжный сезон. Соответственно, в начале декабря и в конце мая. Сюда едут те, кто хочет побыть наедине с горами. Точнее сказать, сюда забираются. Здесь нет столь привычного для Карпат деревенского пейзажа, и никто не селится в сельских хатах – просто они остаются далеко внизу. Урочище Драгобрат, откуда стартуют подъемники (их здесь 5, все – бугельные) и где расположены полтора десятка небольших гостиниц и приютов, расположено на высоте 1400 метров, у подножия вершины Стог (1707 м) и горного массива Близницы (1883 м). В этом районе, на границе между Закарпатской и Ивано-Франковской областями, находятся самые высокие хребты Украинских Карпат и их высшая точка, вершина Говерла (2061 м).

Ближайший населенный пункт, куда можно доехать на обычном транспорте, автомобилем или автобусом из Ивано-Франковска – село Ясиня. Дальше – только на вездеходе, 14 километров по горной дороге такой крутизны и с такими обрывами, что когда на ней приходится разъезжаться двум машинам, самые слабонервные просят разрешить им выйти. (Любопытно, что в нескольких десятках километров от этого медвежьего угла находится примечательная точка – географический пункт Центр Европы).

Когда, наконец, оказываешься наверху, кажется странным, что здесь вообще смогли что-то построить. Раньше здесь был единственный приют с печкой и двухъярусными нарами. Сейчас в большинстве драгобратских гостиниц есть все необходимое для человека, который приехал кататься – нормальная кухня, уютные номера, горячая вода, удобства (если они находятся в номере, то он, по здешним понятиям, считается «люксом»), плюс сауна. Стоимость места в приличном номере с питанием держится в районе 30 – 50 у.е. Как легко предположить, это место ценно не фешенебельностью жилья, а природными условиями.

Снега здесь много ВСЕГДА. Дело не только в высоте над уровнем моря, но и в особенностях расположения зоны катания. Хребет здесь образует подкову. Она обращена на север и, как раскрытый карман, «хватает» снег и укрывает его от солнечных лучей. После хорошего снегопада подъемники, бывает, стоят по полдня, пока их откапывают из свежих сугробов. Трасс здесь – около десяти километров, средней крутизны и сложности. Под словом «трасса» следует понимать участок в районе линии подъемника, обработанный ратраком. Если вы в состоянии кататься не только по утрамбованному снегу, тогда ваша «зона деятельности» практически не ограничена. Хребет и вершины находятся намного выше линии леса и вокруг, куда ни глянь – бесконечные поля целины.

Спуски с Близницы и особенно с крутых скалистых Жандармов (туда забрасывают на ратраке) – настоящий фрирайд-экстрим. В хороший день оттуда, с самого верха, открывается, вероятно, самый эффектный вид, доступный горнолыжнику в сегодняшних Карпатах (не считая Говерлы, но там пока не катаются). В глазах бело, на душе светло. Чувствуешь себя наверху блаженства. Выше некуда.