Не будь в Карпатах такой горы, ее стоило бы выдумать. Надо полагать, люди, которые выбирали район для большой инвестиции (а в Буковель, говорят, сразу вбахали миллионов 150), успели перед тем достаточно накататься в Куршавеле. Разумеется, они не могли пройти мимо такого названия. Тем более что кроме него, здесь много и других позитивов.

Прежде всего – это хорошие дороги и развитая туристическая инфраструктура. Буковель расположен в 30 км от городка Яремче и в 110 км от областного центра Ивано-Франковск. Это Гуцульщина, самое сердце Карпат. Из всех обитающих в Карпатах славянских племен гуцулы, пожалуй, самое знаменитое. Классический облик карпатского горца на рекламном буклете срисован именно с гуцула. Они больше других сохранили старинный уклад, обычаи и архитектуру. Вкупе с массой природных и исторических достопримечательностей это уже очень давно превратило Яремче в популярный туристический район. Строительство здесь мощного горнолыжного курорта стало логичным продолжением в развитии уже раскрученного места.

Что касается собственно катания, то это предмет национальной гордости украинцев. Буковель (1227м) – это не одинокая гора, а часть горного хребта. Рядом с ним расположены еще несколько вершин, которые так и просятся, чтобы их объединили в один масштабный ски-ресорт системой скоростных подъемников. Что и было сделано, впервые в Украине, да и во всем СНГ. На сегодняшний день система объединяет три вершины – Буковель, Чорна Клэва (1246м) и Довга (1372м). Построено 14 подъемников (все современные, двух-трех и четырехкресельные) и 22 трассы общей длиной 50 километров. Они проложены с большим знанием дела, и явно не местными специалистами, так что езда по ним превращается в увлекательное путешествие с горы на гору, как в Альпах.

Чтобы откатать все, не хватит нескольких дней. Большинство трасс – для новичков и лыжников среднего уровня, которые хотят иметь комфортное катание, есть несколько «черных», плюс просторы для фрирайда, которые открываются, если стартовать с вершин мимо трасс. Склоны тоже смотрятся вполне по-европейски, старательно отратраченные и на всем протяжении оснащенные установками для искусственного оснежения. Есть несколько сноу-парков, специальные склоны и подъемники для детей, трассы для ночного катания. Сейчас на горе могут одновременно кататься до 12 тысяч человек при полном отсутствии очередей. Почти рай.

Цены в этом раю тоже европейские. Один спуск, по расценкам грядущего сезона, будет стоить 15 гривен в будни, 18 - в уикенд и 20 в новогодние праздники. (1 гривна = 5 рублей). Выгодней брать абонемент, они здесь есть всех мыслимых видов: на день, на два, на неделю, на 10 спусков, на 50 и т.д. Однодневный в будни стоит 151 грн, в выходные – 178, на неделю обычную – 711, на новогоднюю – 971. Наш народ, привыкший ко всему приспосабливаться, приспособился и здесь: на форумах украинских лыжных порталов полно советов на тему «как подешевле покататься в Буковеле». В прошлом сезоне было популярно покупать детские абонементы (50% от стоимости «взрослых») и ездить по ним – за этим не следили. Возле касс всегда полно людей, продающих недокатанные «проездные» за пол и за четверть цены: кому-то надо раньше уезжать, кто-то накатался и решил, что на сегодня хватит. Накататься – не проблема, за полдня можно сделать и 20, и 30, и 40 спусков: трассы гладкие, подъемники быстрые, очередей нет…

Жилье, питание и вечерние развлечения в Буковеле – уж точно не «для бедных». Самый дешевый номер в гостиничном комплексе «Буковель» - двухместный полулюкс - в «низкий» сезон стоит 1000 гривен. Верхний потолок – бревенчатый коттедж на 6 персон под названием Villa Shalett (в одном из таких принимают Президента Украины, который тоже любит покататься на горных лыжах) - обойдется в 13615 грн. В день. И тоже в низкий сезон. В новогодние дни он стоит 38500.

По цене и публика. Народ попроще селится не в самом Буковеле, где пакетик «Липтона» в стакане кипятка стоит три доллара, а в окрестных городках и селах, в Яремче, Татарове, Палянице, где все значительно дешевле, и добирается до горы на личном или общественном транспорте. Это уже создало серьезную транспортную проблему. Притяжение Буковеля велико, и посещаемость его стремительно возрастает. В прошлом, провально бесснежном сезоне, когда курорт, невзирая на все снежные пушки, смог проработать всего три недели, здесь успели покататься, согласно официальным отчетам, 500 000 человек. Цифра явно завышена, скорее всего, это просто количество проданных билетов на подъемник, но тем не менее. В Буковель ведет хорошая дорога, но она одна, и добраться сюда из-за пробок, особенно по выходным, становится все тяжелей. Летом была опубликована информация о скором начале строительства 30-километровой (!) подвесной канатной дороги (гондолы) из Яремче в Буковель. Вероятно, это дешевле, чем прокладывать еще одну автотрассу через горы.

Когда находишься в Буковеле, каждая деталь здесь постоянно напоминает о наличии мощной хозяйской руки, которая без лишних церемоний стремится выжать все из вложенных средств. Порядок, размах и само катание впечатляют, но общий привкус «индустриальности» и большое количество «новоукраинской» публики вызывает понятное раздражение у тех, кто привык к традиционной для Карпат «домашней» обстановке. Мой друг, хозяин небольшой гостинички из другого района Карпат, приехал в Буковель на «Ниве». Он пришел в ярость, заметив пренебрежительные взгляды в адрес его любимой «рабочей лошадки» со стороны соседей по парковке (кстати, в Буковеле она совершенно бесплатна), и обозвал этот курорт «лыжным фаст-фудом». Я не стал с ним спорить. Дело вкуса. Тем, кто хочет ощутить дух и очарование Карпат во всей его первозданности, можно посоветовать побывать в других местах этого края.