В восточной части городского центра Сантьяго можно осмотреть «Исторический музей 26 июля», разместившийся во второй по величине – после Колумбии в Гаване – крепости (казарме Монкада (Moncada)), построенной в 1859 году.

В 1953 году в казармах Монкада размещался военный полк солдат Батисты. Moncada была второй военной крепостью страны.
Группа молодых людей под руководством Фиделя Кастро решились на штурм казарм, надеясь начать восстание в Сантьяго де Куба – столице восточной провинции страны. Удаленность от Гаваны, окружение местности горами – все это должно было способствовать успеху проекта.

План нападения был разработан Фиделем в абсолютном секрете. Подробности знали только он и Абэль Сантамариа. Между тем члены революционного движения (к началу 1953 года это 1200 человек) были достаточно целеустремленными и фанатичными в идее освобождения Кубы от правительственного террора. Оружие, форма и средства для борьбы были приобретены группой исключительно по личным взносам самих бойцов: кто-то продал жилье, кто-то расстался с бизнесом, некоторые принесли в жертву многолетние сбережения.
Военное обучение и практика в стрельбе проходили в Университете Гаваны, охотничьем клубе, в различных местах Гаваны и Пинар дель Рио. Небольшая птицеферма в окрестности Сантьяго была местом тайной явки молодых революционеров, складом оружия и штабом.

Днем атаки был выбран день 26 июля – воскресный карнавал – праздник, на котором обычно присутствовали люди с различных точек острова, так что присутствие молодых людей из разных провинций не вызвало бы подозрений.

На рассвете этого дня 135 бойцов, переодетых в форму правительственной армии приготовились к атаке. Они были организованы в три группы. Первая, руководимая Фиделем Кастро, должна была атаковать крепость Монкада, группы под руководством Абэля Сантамариа и Рауля Кастро старались бы захватить два смежных с казармами здания: городскую больницу и дворец правосудия.

Группы, руководимые Абэлем и Раулем, исполнили план, а группа Фиделя неожиданно столкнулась с патрулем. Это спровоцировало небольшую перестрелку, которая в свою очередь быстро мобилизовала гарнизон. Борьба установилась вне казармы, а налетчики оказались в проигрышном положении: солдаты правительства были наверху крепости, а повстанцы в рытом окопе внутри нее.
Штурм казарм Монкада завершился полным поражением. Многие повстанцы были убиты, остальные арестованы. Среди арестованных был Фидель Кастро.

Сейчас Музей революции, расположенный в левом крыле крепости (вход со стороны C. Gen. Portuondo), напоминает об этом бурном времени. Следы от пуль в фасаде казармы выглядят очень ухоженными. Экспозиция музея посвящена событиям, произошедшим 26 июля 1953 года и последующим репрессивным действиям правительственной армии. Остальная часть сооружения используется как школа.

Музей открыт: понедельник - суббота 9.00-17.00, воскресенье 9.00-13.00.