Восточный район Кубы особенно богат природными достопримечательностями. Здесь можно увидеть множество растений различных видов, а также побывать на необычайно красивых пляжах.

Чарующая красота гор и равнин, экзотическая тропическая растительность, лазурное теплое море и благодатный климат привлекают туристов со всего мира, причём особый интерес для них представляет туристический центр Гран-Пьедра, расположенный на юге провинции Сантьяго-де-Куба в 34 км от одноимённого административного центра. Благодаря живописной природе и благоприятному микроклимату Гран-Пьедра стала популярным курортом. Поблизости находятся обсерватория Института метеорологии Кубы и цветоводческое хозяйство.

Национальный парк Гран-Пьедра находится на северо-востоке от города Сантьяго-де-Куба. Его площадь составляет 3357 гектаров. Название парка происходит от находящейся здесь огромной скалы (весом примерно 65 тысяч тонн), о происхождении которой до сих пор спорят геологи. Самое высокое место этого района (1225 метров над уровнем моря) является последствием падения метеорита (по мнению одних ученых) или результатом взрыва подводного вулкана (по мнению других). «Большой камень» («Гран Пьедра») имеет размеры 51 м длины, 25 м высоты и 30 м ширины. Эта скала занесена в книгу рекордов Гиннеса как занимающий третье место по величине природный монолит.

Скала Гран-Пьедра входит в состав горного массива Сьерра-Маэстра, самого высокого на Кубе. Он раскинулся по обе стороны от Сантьяго-де-Куба, его протяжённость составляет примерно 240 км. Северные отроги пригодны для строительства жилья и для выращивания кофе. На южной стороне, практически не заселённой людьми, отвесные и неприступные гряды чередуются с тихими бухтами.

В Гран-Пьедре можно совершать пешеходные прогулки или заниматься скалолазанием. Это одна из наиболее популярных экскурсий, которая осуществляется ежедневно. За подъем взимается небольшая плата.

Восхождение на остроконечную вершину Большого камня осуществляется по дороге, состоящей из 452 ступеней, которая серпантином вьется вокруг горы. Поднимаясь на Гран-Пьедру, вы почувствуете, что воздух становится прохладнее. Вы не пожалеете о совершенном путешествии, так как вид с вершины Гран-Пьедра считается самым красивым на Кубе. В ясный день отсюда можно увидеть Гаити и Ямайку, а в ясную ночь – огни этих островов. По пути вы можете оценить огромное разнообразие растительного мира Гран-Пьедра, красоту пейзажей.
На вершине путникам открывается великолепный вид: с юго-восточной стороны хорошо различается побережье парка Баканао с пляжами и гостиницами. С другой стороны видны высотки Сантьяго и десятки разрушенных плантаций кофе, посаженных французскими эмигрантами в XIX веке, находящиеся на территории парка.

Господский дом и плантации принадлежали французу Виктору Константену. Вместе с другими кофейными королями он бежал с Гаити и в конечном счёте заполучил на Кубе 13 плантаций, где были заняты около 1000 рабов. Отреставрированный комплекс, включающий в себя жилой дом, хранилище, установки для очистки кофейных зёрен и инструментарий, наглядно демонстрирует проблемы социального неравенства в прошлые века.

Флора и фауна парка Гран Пьедра восхищает своим разнообразием и красотой. Здесь можно увидеть экзотических птиц картакубас (cartacubas), ястребов-перепелятников и токороро (tocororo) – национальную птицу Кубы. Флора представлена 222 видами папоротников и 352 видами орхидей. Кипарисы, эвкалипты, сосны, плодовые деревья, яблони и персиковые деревья – все эти деревья растут по всему парку. Ботанический сад на километровой территории выращивает редкие виды георгин, магнолий.

В 20 км отсюда вблизи от берега начинается территория национального парка Баконао, который был открыт в 1984 году и является излюбленным местом отдыха кубинцев. На площади 800 кв.км особенной популярностью пользуется Доисторический парк, где можно увидеть гипсовые фигуры динозавров, выполненные в натуральную величину.

Большой интерес для туристов представляют многочисленные виды деревьев в соседнем Ботаническом саду, который был объявлен ЮНЕСКО «резерватом биосферы». В парке можно встретить национальное дерево Кубы – королевскую пальму, украшающую герб страны. Всего на острове 20 млн. пальм, что почти вдвое превышает кубинское население.Кроме того, здесь можно посетить зоопарк, дельфинарий и музей природы, а также полюбоваться красивыми видами, открывающимися с нескольких смотровых площадок.

Гористый ландшафт на востоке от Сантьяго-де-Куба особенно интересен для отдыхающих благодаря многочисленным бухты, которые прячутся среди скал и являются идеальным местом для купания. Хорошо освоены туристами пляжи Хурагуа, Дамахаябо и Бокаягуа. Песок на берегу обычно мелкий, а вход в воду плавный, но дно бывает и каменистым, поэтому надо взять с собой купальные тапочки. В бухтах Эль-Индио, Колорадас и Касональ есть участки, привлекательные для дайверов; на Плая-Баконао имеется центр водного спорта.

Для досуга имеется “Motel Gran Piedra”, построенный в 17 котеджей и 5 бунгало, где любители природного туризма имеют возможности заниматься пешеходной экскурсией по тропам, альпинизмом, велотуризмом и наблюдением за флорой и фауной.

Курортный комплекс “Carisol Los Corales” напоминает клубный отель. От него следует бесплатный автобус до центра водного спорта на пляже Баконао.