Он многим известен по роману Стивенсона "Остров сокровищ". Остров был открыт испанцами в 1494 году, однако в течение трех столетий был заброшен и стал пристанищем пиратов, которые использовали его как трамплин для своих набегов на побережье Кубы. Последним классическим пиратом был Пепе Мальркиец, захвативший остров в 1822 году. Освоение острова колонистами началось только с середины XIX века.

Богатая вечнозеленая растительность, цветущая круглый год, реки, берега которых покрыты бамбуковыми зарослями, прекрасные песчаные пляжи на берегу моря, живописные карстовые возвышенности, покрытые лесами, неизменно привлекают сюда туристов. На острове находился исторический музей - дом, где будучи в ссылке жил Хосе Марти; бывшая тюрьма, в которой находились в заключении Кастро и другие участники нападения на казармы Монкада.

Юг острова - традиционное место охоты. В водах, омывающих Хувентуд, водится множество рыб, представляющих интерес для спортивной любительской рыбалки. На острове много прекрасных пляжей, бухт, на берегу которых построены первоклассные отели и туристические городки. На северном побережье особенно знаменит пляж с песком черного цвета. Главный центр и порт острова - город Нуэва-Херона. Он соединен с Гаваной авиалинией, а с портом Батабано - паромным сообщением. Между этими портами регулярно курсируют суда на подводных крыльях.