Сохо - родина стриптиза, киностудий и международного кулинарного искусства - находится рядом с районом театров и имеет богатую историю и культурную традицию. Возможно, что название Сохо происходит от древнего охотничьего клича - "Со-Хо", т.е. восходит к тем временам, когда в этом районе была ещё деревня. Среди первых жителей этого международного центра Лондона был внебрачный сын Карла 11, герцог Монмаут.

В XIX в. этот район выглядел, видимо, странно, судя по тому, как его описал Голсуорси в книге "Сага о Форсайтах": "Это грязный район, полный греков, кошек, итальянцев, помидор, ресторанов, органов, цветных тряпок, странных имён, людей, выглядывающих из окон, - он очень далёк от политической жизни Британии". Сейчас в этом районе расположен целый китайский квартал, а в ресторанах предлагают пищу из разных стран мира. Хотя на рынке на улице Бервик продают самые хорошие и свежие фрукты, внешний вид клубов оставляет желать лучшего.

Сохо - это место для покупок и круглосуточных развлечений. Ковент-Гарден, расположенный недалеко от Сохо, был когда-то пастбищем Вестминстерского Аббатства. В XVII в. четвёртый граф Бедфордский вызвал архитектора Иниго Джоунса, который построил площадь в новом континентальном стиле, церковь св. Павла и рынок, который художник Хогарт запечатлел на своих гравюрах. Со временем район стал ухудшаться: появились турецкие бани и публичные дома.. В XIX в. Чарльз Фаулер задумал строительство нового фешенебельного рынка.

Теперь богатые лондонцы могли гулять среди крестьян, торговцев фруктами и цветами, благодаря чему и появился мюзикл "Смешная девчонка или Пигмалион". Всё изменилось: теперь цветочный базар стал музеем лондонского транспорта, а самые главные здания - магазинами и ресторанами.

Это случилось после того, как продуктовый рынок перенесли в более просторный Найн-Элмс, расположенный на юго-западной стороне моста Воксхолл. Оперный театр Ковент-Гарде-на, где выступают артисты Королевской оперы и балета, является третьим театром на этом месте. Он был построен по проекту архитектора Е.М. Берри в 1858 и был расширен в течение последних десяти лет.

Первые годы существования театра были сложными. В 1763г. в результате бунтов был запрещен вход за полцены после третьего звонка, а в 1833г. у знаменитого актёра Эдмунда Кина был приступ во время спектакля "Отелло". В настоящее время оперный театр знаменит своими великолепными постановками и актёрами.

england-london.narod.ru