ХЭМПТОН КОРТ, дворцовый комплекс на берегу Темзы в 16 км к юго-востоку от Лондона, ранее служивший резиденцией британских королей.

Дворец был построен для кардинала Уолси в начале 16 в. После отставки и ареста Уолси в 1529 дворец перешел во владение Генриха VIII и с тех пор в нем вплоть до эпохи Георга II (до 1760) жили британские монархи. В настоящее время часть дворцовых помещений занята вышедшими в отставку служащими королевской семьи.

Крупнейшая из королевских резиденций Великобритании, Хэмптон Корт совмещает черты тюдоровской архитектуры времен Уолси и позднейший стиль Кристофера Рена. Уолси стремился к тому, чтобы Хэмптон Корту не было равных во всей Англии. Для этой цели он вызвал из Италии Джованни да Майяно, выполнившего модели терракотовых медальонов, украшающих фасады сооружения.

Эти медальоны входят в число первых работ художников итальянского Ренессанса в Англии. Регулярный парк, разбитый перед новым фасадом дворца, пристроенным по проекту Рена для Вильгельма III, включает лабиринт из вечнозеленых кустов букса, виноградник и оранжереи.

Хэмптон Корт - дар кардинала Вольси Генриху VIII. По всей вероятности, кардинал сделал это, рассчитывая на то, что король не исключит его из разряда своих фаворитов, однако история показала, что так оно и случилось. Построенный в 1515-1520 годах в качестве личной резиденции Вольси, этот дворец превратился несколько позже в самый красивый дворец Англии. Королевская семья, расположившись в этом дворце, расширила и украсила его. Генрих VIII пристроил Большой Холл и Часовню, а также дал приказ построить первую теннисную площадку в стране. Король жил здесь, поочередно, со своими пятью женами, и, как гласит легенда, привидения двух из них, Джейн Сеймур и Екатерины Говард, продолжают посещать этот дворец. Эдуард VI, Мария Тюдор, Елизавета I, Иаков I, Карл I (этот дворец был для него как домом, так и тюрьмой) и Карл II - все эти монархи держали здесь королевский двор.

Следующая значительная реконструкция была предпринята сэром Кристофером Реном во времена правления королей Вильгельма и Марии. Добавления Рена включают Фаунтен-Корт и сад перед дворцом. Во втором дворике, над Воротами Анны Болейн, находятся оригинальные астрономические часы, установленные в 1540 году, которые идут до сих пор.

Знаменитый Лабиринт, высотой 180 см и шириной в 60 см, вероятно, относится тоже к эпохе королей Вильгельма и Марии.

Он находится примерно в часе езды от центра Лондона

Величественные апартаменты Генриха VIII, где разгуливают призраки его жен. Великопение эпохи Тюдоров 16-го века, от реалистично оборудованных кухонь до уникальных деревянных потолков и старинных шпалер, сделанных по заказу самого знаменитого английского короля.
Королевские апартаменты времен Вильгельма и Марии и последующих королей - путешествие в историю дизайна интерьера и образа жизни королевской семьи 17-го и 18-го веков.

В Хэмптон Корт выставлены бесценные сокровища производений изобразительного искусства из королевской коллекции .
24 гектара великолепных садов, прослеживающих историю садового дизайна с 16-го века по сегодняшний день:
Сад с регулярно разбитыми клумбами, огороженными подстриженным самшитом, которые были популярны в 16-м веке во времена Генриха VIII и Елизаветы I
Частный сад Вильгельма II, воссозданный так, как он выглядел в 1702 году с растениями, используемыми в то время.

Лабиринт, посаженный в 1702 году. Именно здесь безнадежно заблудился герой романа Джерома К. Джерома "Трое в лодке, не считая собаки"
Озера, фонтаны и канал в викторианском стиле (19 век) с подстриженными тисами, некоторым из них 300 лет.

Впечатляющие цветники в садах с прудами - невероятная красота для фотосъемки!
Самая старая виноградная лоза в мире, посаженная в специальной оранжерее в 1768 году Ланселотом "Кэйпабилити" Брауном, которая ежегодно дает 300 кг черного винограда в год - если вы приедете в подходящее время года, его можно попробовать в магазине во дворце Хэмптон Корт.