Джейн Марпл - один из самых знаменитых персонажей Агаты Кристи. Несмотря на то, что она явно немолода, она обрела подлинное бессмертие как в творчестве самой Агаты Кристи, так и в сознании миллионов читателей. Возникнув в ее произведениях, написанных ещё в первой половине XX века, она успешно борется со злом и на страницах романов "королевы детектива", оставаясь, подобно Шерлоку Холмсу воплощением человеческих достоинств и надеждой беззащитных перед лицом зла.

Героиня Агаты Кристи - мисс Марпл впервые появилась в серии коротких рассказов (The Sketch magazine). По вторникам вместе с другими постоянными героями этой серии - викарием, племянником Раймондом Вестом и его невестой - мисс Марпл обсуждает нераскрытые преступления. Как правило, ей первой удается добраться до сути проблемы и вычислить преступника. Впоследствии эти рассказы были дополнены другими, и все они вошли в сборник "13 проблем" (или "Вторничный клуб убийств"). Позже появились романы с участием этой героини.
Мисс Марпл была не первой старой девой-сыщиком (англ. выражение spinstar detective) в истории детектива. Честь быть первой досталась Анне Кетрин Грин (Amelia Butterworth), однако, она не стала прототипом для образа мисс Марпл. В книге "Жизнь и время мисс Джейн Марпл" (Анна Харт) приводятся слова Агаты Кристи о том, что этот образ во многом соответствовал бабушке писательницы.

В первых произведениях Кристи о Джейн Марпл она предстает типичной старой девой викторианской эпохи конца 19 века. Однако впоследствии образ менялся в деталях в связи с тем, что работа над книгами об этой героине продолжалась в течении 40 лет ("Sleeping Murder" вышла в 1977г., через год после смерти писательницы).

Популярной героине пришлось ждать тридцать лет внимания со стороны кинематографа. В 1962 году режиссер Джордж Поллок снимает фильм "Она сказала: "Убийство" (British MGM) с Маргарет Рутерфорд (1892-1972) в главной роли. Фильм снимался по мотивам романа "В 4.50 из Паддингтона" и весьма сильно отличался от книги (в фильме даже не присутствовал образ подруги мисс Марпл, которая и была очевидцем убийства в поезде).
Впоследствии Маргарет Рутерфорд снялась в двух фильмах этого же режиссера из серии об Эркюле Пуаро. Актриса была другом Агаты Кристи - ей посвящен роман "Разбилось зеркало".
Однако первой мисс Марпл на экране была британская актриса Грейс Филдс (1898-1979), сыгравшая в 1956 году в американской телепостановке "Объявленное убийство".
В 1980 году в фильме "Разбилось зеркало" (EMI, реж. Гай Гамильтон) в роли мисс Марпл выступает Анджела Лендсбери (род.1925).

Несмотря на удачное исполнение, она не возвращалась более к этому образу. Благожелательные критики отмечали, что возраст актрисы не соответствовал возрасту героини. Другие считали, что актрисе, исполняющей главную роль, в фильме было отдано недостаточно экранного времени, что связано с привлечением целого ряда звезд кинематографа - Тони Кертиса, Джеральдины Чаплин, Ким Новак и Элизабет Тейлор. Возможно, Лендсбери была разочарована, зато она смогла бросить все свои силы на создание альтернативного образа - детектива-писательницы Джессики Флетчер в известном сериале "Она написала убийство".

Знаменитая американская театральная актриса Хелен Хейес (1900-1993) воплотила образ мисс Марпл в двух телепостановках CBS - "Мисс Марпл в Вест-Индии" (A Caribien mystery) в 1983г. и "Убийство с зеркалами" в 1984г. Во время съемок актриса отметила свой 85-летний юбилей.

В 1985 году английская BBS TV приступает к съемкам сериала о Джейн Марпл. Для исполнения главной роли приглашается снимавшаяся ранее в эпизодической роли в "Она сказала: "Убийство" Джоан Хиксон (1906-1998).
Джоан Хиксон удалось создать тот образ старушки-детектива, который соответствовал представлениям о ней большинства поклонников этой героини Агаты Кристи. Посмотрев еще в 1945 году игру Д. Хиксон в своей пьесе "Приглашение к убийству", писательница написала актрисе: "Однажды Вы сыграете мисс Марпл". Это произошло и не однажды. Джоан Хиксон сыграла в девяти фильмах сериала, съемки которого продолжались до 1992г. Сериал с успехом прошел во многих странах и несколько раз демонстрировался российским телевидением.