Британцам трудно представить Рождество в Лондоне без уличной иллюминации в виде короны Её Величества.

Праздничный город преображается: надевает гирлянды огней и вмещает в себя целый лес ёлок, главную из которых – ель на Трафальгарской площади – ежегодно привозят сюда из Норвегии в подарок. Так норвежцы выражают свою благодарность Великобритании за спасение членов Норвежской королевской семьи во время второй мировой войны.

Самый знаменитый в Британии предновогодний базар проходит в легендарном городке Линкольне, который расположен к северу от Лондона, на полпути между Йорком и Кембриджем. Линкольн – основанный римлянами город с двухтысячелетней историей.

Старейший в Англии норманнский замок середины XI века, древний собор и епископский дворец XII века как нельзя лучше оттеняют великолепный уличный рынок в стиле Викторианской эпохи. Пронзительный зимний ветер будет вам нипочём – всегда можно согреться кружечкой классического английского горячего пунша или крепкого грога. По традиции, в начале декабря в Линкольне проходит Рождественский базар.

В Англии и Соединенных Штатах Америки любимым семейным праздником является Рождество, а вот Новый год они отмечают по-разному.

Из Англии пришел еще один обычай: кроме елки украшать дом букетами омелы. Букетики омелы везде – на лампах, люстрах и на столе. Вы можете «на счастье» поцеловать человека, стоящего в середине комнаты под омелой.

Для англичан особую ценность представляют новогодние распродажи, которые начинаются с 27 декабря. Товар продают со скидками в 95%, и тут уж не до застолий – нужно успеть купить все необходимое. А для американцев Новый год – лишний повод повеселиться и подурачиться. Карнавалы, шумные вечеринки и гуляния по праздничному городу - лишь бы было весело.

В Ирландии вечером накануне Нового года все открывают двери своих домов. Каждый, кто пожелает, может войти и будет желанным гостем. Его угостят и преподнесут стакан вина со словами: «За мир в этом доме и во всем мире!» На следующий день отмечается праздник дома. Интересна старинная ирландская традиция – дарить на счастье кусочек угля.

Для «островитян» Рождество и Новый год – прежде всего семейные праздники, отмечать которые принято в семейном кругу. Попасть на праздничный ужин имеют шанс только самые близкие друзья и родственники, которые порой и собираются вместе только раз в году.

Если все-таки вас пригласили, не забудьте захватить с собой подарки для хозяев дома. Имейте в виду, что они должны быть достаточно скромными, иначе вас неправильно поймут. Что-нибудь из разряда новогодних сувениров, во множестве продающихся на праздничных распродажах. Если же безделушка будет родом из России – тем лучше.
Вообще, рождественские распродажи для англичан и ирландцев – одно из самых ожидаемых событий в году. Для них даже специально откладывают деньги. Конечно же, стремясь приурочить праздничные покупки к Рождеству, большинство местных жителей совершает их до 25 декабря.

Для туристов же важно знать, что основные скидки наступают после Нового года. В январе они достигают 50 и даже 75% по отношению к началу распродаж. Именно поэтому самые грамотные «покупатели» из России приезжают в Лондон после праздника. Если же вы оказались в Англии или Ирландии непосредственно в Рождество, и вам не хочется отмечать его в отеле, не поленитесь накануне выбрать для праздничной ночи бар или ресторан и узнать, будет Лион работать! К разочарованию туристов, многие увеселительные заведения закрываются на замок. Бармены ведь тоже люди, и у них есть свои семьи.

Феликс Иванов