Винчестер (Winchester, 100000 жит.) был крупным городом еще в Римскую эпоху. Король Альфред Великий в IX в. сделал его столицей королевства Уэссекс (Wessex). Уже в те времена зодчие начали возведение собора, продолженное норманнами, захватившими остров.

В начале XX в. древний храм стал разрушаться, так как его фундаменты постепенно все глубже уходили в почву.

Семь лет продолжалась закачка бетона в основание собора, и он был спасен. В северном нефе покоится прах писательницы Джейн Остин.

На окраине старого Винчестера высятся ворота Вест Гейт (West Gate) с Большим дворцом ( Great Hall), возведенным в 1234 г. В его зале, согласно легенде, за столом короля Артура собирались рыцари Круглого стола.

Центр Винчестера совсем небольшой, что делает его удобным для пеших прогулок. Ж/д вокзал находится к северо-западу, в 5 мин ходьбы от центра, на Стэйшн-род (Station Rd). Автовокзал – в центре, напротив туристского офиса. Хай-стрит (High St.) – главная торговая улица города, частично предназначенная для пешеходов и переходящая в Бродвей (Broadway St.).

На месте современного Винчестера римляне построили на реке стратегически важное укрепление Вента Белгариум. Со времен правления короля Альфреда Великого (871-899 гг.) до XVII в. город был столицей Англии. Могущественные саксонские епископы перенесли епископат сюда из Дорчестера, после чего Винчестер стал самым важным городом королевства Уэссекс.

В те времена зодчие начали возведение собора, продолженное нормандцами. В 1043 г. в соборе Винчестера короновали Эдуарда Исповедника. Здесь же по приказу короля Вильгельма Завоевателя была составлена «Книга судного дня» (Doomsday Book), которая стала важным документом при разборе тяжб о недвижимости и первой описью земель и владений в Англии.

Достопримечательности:

Кафедральный собор
(Winchester Cathedral)
режим работы: 09.00 – 17.00

На месте нынешнего собора первоначально была самая большая в Англии саксонская церковь (648 г.). Нормандцы разрушили ее и в 1079 г. начали строить другой храм. Новый собор был возведен к 1093 г. на болотистой почве, поэтому уже в начале XII в. центральная башня осела. Ее заменили новой сорокадвухметровой. Фундамент размывался и в течение последующих веков.

В 1911-1916 гг. водолаз Уильям Уокер закрепил мешками с цементом основание собора, состоящее из массивных буковых бревен. Но проблема все же осталась. Крипту собора периодически затапливает в зимние месяцы. В XIII в. был перестроен центральный хор и пресбитерий, а в середине XIV в. – нормандский неф.

Во время разорения монастырей при Генрихе VIII (после 1534 г.) и во время Гражданской войны (1642-1646 гг.) собор пострадал. Из заметных утрат этого памятника архитектуры – большая часть средневековых витражей.

Собор в Винчестере – самый длинный в Англии – 169м. Он представляет собой базилику. Восточная часть завершается часовней Богоматери (XV в.). В этом соборе впервые в Англии появились стрельчатые архитектурные формы: в пристройке к хору и в большинстве наружных частей здания.

Многочисленные устремленные ввысь аркады украшают нефы и трансепт. Центральный неф венчают великолепные своды. Уходящий в глубину хор в стиле ранней английской готики (ок.1308 г.) – самый большой в Европе. В соборе сохранились средневековая настенная живопись, витражи XVIII в. и витражи, выполненные по эскизам Э. Бёрн-Джонса (1914 г.).

Соборная библиотека содержит ценнейшую для Англии копию исторической хроники Беды Достопочтенного (англо-саксонский монах, ученый и историк, канонизирован в 1899 г.). Эта книга роскошно декорирована. Также здесь хранятся Библия XIII в. (множество миниатюр, украшена золотом и серебром) и Американская Библия.

У входа в часовню – статуя Жанны д’Арк. Поблизости от главного алтаря находится гробница и реликварий св. Суитина (епископа Винчестерского в 852-862 гг.). В соборе покоятся писатели Айзек Уолтон (1593-1683) и Джейн Остин (1775-1817), а также некоторые саксонские короли, в т.ч. король Кнут.

Городской музей (City Museum)
режим работы: апр.-сент. пн-пт 10.00 – 17.00
сб 10.00 – 13.00 и 14.00 – 17.00,
вс 14.00 – 17.00
окт.-март вт-пт 10.00 – 17.00,
сб 10.00 – 13.00 и 14.00 – 17.00,
вс 14.00 – 17.00

В музее представлена коллекция находок римской эпохи, экспонаты, знакомящие посетителей с историей саксонского и нормандского Винчестера, а также коллекция магазинных вывесок города.

Большой зал
(Great Hall)
режим работы: 10.00 – 17.00 летом,
10.00 – 16.00 зимой

Большой зал – это всё, что осталось от Винчестерского замка, разрушенного неистовым Оливером Кромвелем. Строительство замка началось в 1067 г., при Вильгельме Завоевателе, и достраивался он другими английскими королями. Замок был любимой резиденцией Генриха III. У входа в большой зал можно увидеть останки римской стены (200 г.).

В прежние времена в Зале проходили судебные заседания (в последний раз в 1978 г.). Восточная стена здания была частью крепости времен Вильгельма Завоевателя. Здесь же, у стены, - легендарный Круглый стол короля Артура и его рыцарей (XIII в.).

Одни ученые утверждают, что это удачная подделка 600-летней давности, другие уверены в подлинности Круглого стола короля саксов, который повелел его сделать таковым, чтобы ни один рыцарь не претендовал на первенство. Стальные ворота установлены здесь в 1981 г. в честь свадьбы принца Чарльза и Дианы.

Больница Сент-Кросс
(Hospital of St.Cross)
режим работы: апр-окт пн-сб 09.30 – 17.00,
нояб-март пн-сб 10.30 – 15.30

Больница построена Генрихом Блуа в 1132 г. Она была пристанищем для больных и нуждающихся, а также для пилигримов и крестоносцев, отправляющихся в восточные страны. Это самое старое благотворительное заведение в стране, где до сих пор живут 25 монахов. На ее территории находится церковь, кухня и сад.
Расположена больница в живописнейшем месте. Если идти вдоль русла реки Итчен (Itchen river), можно быстро добраться до центра города.

Это никогда не было больницей в привычном смысле слова, а скорее приютом для всех нуждающихся. В течение 850 лет Сент-Кросс обеспечивал людей едой и кровлей.

В 1132 г. здание достраивалось кардиналом Бофортом (Cardinal Beaufort) и другими историческим персонажами.
Наряду с безмятежными садами посетителю разрешается заходить во многие части постройки. Имеются также чайные комнаты и сувенирные лавки.