Для большинства туристов греческая столица - Афины - начинается с аэропорта или с пирса порта Пирей. Прибывая на самолетах или на круизных судах, они проводят здесь от силы дня два. Побродив среди античных колонн и развалин, туристы устремляются туда, где жизнь бьёт ключом: в кафе, магазины, на улицы и площади города. Здесь их ждут открытия, сюрпризы, зрелища и загадочные растения. Плоды померанца в Греции часто называют яблоками Гесперид. Многие иностранцы принимают их за мандарины и срывают прямо на улицах. Но померанец – это не мандарин. Это – ужасная кислятина!
Афины производят сильное впечатление не только своими кислыми померанцами и Акрополем. В Афинах расквартирована одна из самых экзотических в мире рот почетного караула – знаменитые греческие эвзоны.
Смена караула президентской гвардии – это самая живая диковинка Афин. В такой тяжелой и теплой форме не то, что ходить, – стоять, и то непросто. Летом на жаре под сорок, в двойных шерстяных чулках, тяжеленных ботинках – по пять килограммов каждый, в совсем не похожей на панамку шапочке-феске, да еще и с карабином – маршировать настоящий подвиг! Чтобы не получить солнечный удар, нужно иметь железное здоровье.
Эвзон в переводе означает «хорошо подпоясанный». У одного из «подпоясанных» - особая должность: этот человек обязан следить, чтобы одежда стоящих на посту всегда была в полном порядке. А заодно, и за тем, чтобы туристки, стремясь сделать наиболее эротичное фото в компании с красавцами в полной выкладке, не переходили грани разумного.
В 11 утра каждое воскресенье в Афинах проходит парадная смена караула. В церемонии принимает участие весь личный состав роты эвзонов – больше 150 человек. Накануне события полиция перекрывает проспект, по которому процессия с оркестром во главе отправится из казарм к главной площади страны.
Во время каждой парадной смены караула оркестр по традиции исполняет национальный гимн. А юные иностранные туристки восторженно вздыхают при виде стройных, молодцеватых красавцев...
Кажется, что, маршируя, эвзоны делают массу лишних, слишком «парадных» движений. Но именно так выглядит их традиционный строевой шаг. Странного вида ботинки с пумпонами – царухи – весят по 5 килограммов каждый, и каждый подбит 60 стальными гвоздями. Гвозди – для того, чтобы эвзоны могли красиво цокать по мостовой. Звук шагов «хорошо подпоясанных» - ни с чем не сравнить. Пумпоны – тоже не спроста. Когда-то эвзоны скрывали в них опасное и коварное оружие – остро наточенные ножи, которыми могли неожиданно поразить противника. Именно поэтому они так старательно демонстрируют пумпоны, вышагивая по мостовой.
Берут в эвзоны далеко не каждого. Кандидат должен быть красив и высок – рост не ниже 187 и, к тому же, психологически устойчив. Строевому шагу новобранцев учат не слишком долго, всего 5 недель, но занятия очень интенсивные. После подготовки солдат допускают в караул у Парламента и входа в Президентский дворец.
После смены караула знамя с изображением святого Георгия возвращают в Зал Почета Роты Эвзонов. Этот ритуал не видит уже никто из туристов. На плац и в казармы удается попасть лишь очень немногим журналистам. Нашей съемочной группе это удалось. Закрытая процедура ежевоскресного возврата знамени в часть не менее торжественна, чем показная, туристическая.
Форма эвзонов имеет давнюю историю. Именно так одевались греческие повстанцы времен борьбы за независимость от Османской Империи. Каждый цвет в этом обмундировании имеет свое, символическое значение. Красный – кровь предков, пролитая за свободу, черный – скорбь по погибшим, золотой – цвет светлых битв, белый – символ чистоты и непорочности стремлений, а синий – цвет греческого неба и моря...

Жилеты эвзона - точная копия жилета офицера по фамилии Калакатронис – известного борца за освобождение Греции. Отличия формы офицеров и рядовых – в деталях. Например, юбка у рядовых короче. А подвязки не голубого, а черного цвета. У офицеров нет воротничка. Кисть на феске рядовых длиннее и сделана из чистого шелка. На феске солдат – греческий герб, у офицеров кроме герба – еще и звезды. У рядовых – карабины, у офицеров – сабли, копии тех, с которыми воевали еще в начале XIX века. Сабле Илиаса - 50 лет, точно такими пользовались во времена греческой революции.
Гладить все четыреста складок, – каждая складка – год иноземного ига, - юбки-фустанеллы каждому эвзону приходится самостоятельно! И делать это необходимо ежедневно! Чтобы фустанелла лучше держалась, оба ее слоя крепят с помощью пояса, на котором висит патронташ с изображением Георгия Победоносца. Под юбкой у офицеров – красные штаны, а у рядовых – две пары белых шерстяных чулок. Сверху на них одевают гетры и подвязки. Зимой хорошо – тепло, но вот летом – невыносимо жарко. На то, чтобы полностью одеться, новобранцам отводят целых 45 минут, офицерам по нормативу положено не более 25.
Храмом Зевса Олимпийского и Кареатидами, Акрополем и построенным к Олимпиаде метро, и даже кислыми померанцами – всем этим жители греческой столицы безусловно гордятся. Но эвзоны – самый живой символ их страны, прикоснуться к которому в Греции хотел бы каждый!