Руины древних Дельф расположены в 9.5 км от побережья Коринфского залива (город Итея) на юго-западном склоне гор Парнас на высоте 700 м. над уровнем моря. Координаты:38°28′ с. ш. 22°28′ в. д. (G). Современный небольшой населённый пункт Дельфы находится неподалёку, восточнее руин. Административно Дельфы входят в ом греции Фокида.

В VII — VI век до н. э. Дельфы стали играть роль общегреческого святилища. Дельфийский оракул слыл высшим авторитетом в греческом мире, определя решения в политической и религиозной сферах. В Дельфах также хранился священный камень — омфал. Кроме того, с начала VI век до н. э. в Дельфах раз в четыре года стали проводиться Пифийские игры, которые служили выражением чувства принадлежности к одной нации. Во время их проведения устанавливалось священное перемирие. В город стекались многочисленные дары, находившиеся под защитой Дельфийской амфиктионии. Дельфы выступали в сознании греков, как духовная столица эллинского мира, как "общий очаг" Эллады (др.-греч. κοινἠ ἑστια), что позволило дельфийским жрецам на протяжение столетий пользоваться не только религиозным влиянием, но и политическим. Это сделало Дельфы центром кредитно-ссудных операций.

Процедура обращения к оракулу и оформления ответов недостаточно выяснена. От имени бога ответы давала жрица Аполлона Пифия. Античные авторы рисуют Пифию сидящей на треножнике над расселиной и опьяняемой подымавшимися оттуда парами. Современные исследования пока не дали однозначного ответа о природе этого явления. Ответы давались в прозаической или стихотворной форме, допускавшей различные толкования.

Влияние Дельф начало ослабевать уже с конца V века до н. э.. В 80-е годы I века до н. э. город был разграблен фракийскими племенами. В конце I века н. э. храм в Дельфах был восстановлен. Последние известные обращения к оракулу относятся к III веку н. э..