Дуна́й (болг. Дунав, нем. Donau, греч. Ister, по-венгерски Duna, лат. Danuvius или Danubius, по-румынски Dunăre, по-сербски и по-хорватски Dunav, по-словацки Dunaj) — вторая по протяжённости река в Европе (после Волги).

Этимология названия реки по одной из версий означает Danuvius (быстрая вода) и связна с кельтскими словами danu (быстрый) и vius (вода), а по другой версии восходит к древнеиранским словам «да», «до», «ду». (Понятие «река» в глубокой древности обозначалось парой протоиндоевропейских односложных слов «да на» (течёт здесь), «до на» (протекает здесь), «ду на» (протекает внутри здесь).)

Наиболее ранние достоверные сведения о Дунае содержатся в сочинениях древнегреческого историка Геродота (V век до н. э.), который писал во второй книге «Истории», что река Истр (древнегреческое название Дуная) начинается в стране кельтов и течёт, пересекая Европу посередине. Впадает же река Истр в Эвксинский понт (Черное море) семью рукавами. Современное название реке дали кельты, которые обитали тут в первой половине первого тысячелетия до н. э.

Река берёт начало в горах Шварцвальда (Баден-Вюртемберг, Германия), где возле города Донауэшинген на высоте 678 м над уровнем моря сливаются горные ручьи Бреге (длина 48 км) и Бригах (длина 43 км).

На своем пути Дунай несколько раз меняет направление. Сначала он течет по горной области Германии на юго-восток, а потом на отметке 2747 км (километраж реки измеряется от крайней точки гирла в направлении истока) меняет направление на северо-восточное. Это направление сохраняется до города Регенсбург (2379 км), где находится наиполнейшая точка течения реки (49°03' сев. ш.). Возле Регенсбурга Дунай поворачивает на юго-восток, затем пересекает Венскую котловину, и дальше более чем 600 км течет по Среднедунайской низменности. Проложив русло через горные цепи Южных Карпат по ущелью Железные Ворота, до самого Черного моря (более 900 км) протекает по Нижнедунайской низменности. Самая полноводная точка реки находится возле города Свиштов (Болгария) — 43°38' сев.ш.

В нижнем течении Дунай, разветвляясь, создает большую, прорезанную густой сетью рукавов и озер, болотистую дельту длиною с запада на восток 75 км и шириною с севера на юг 65 км. Вершина дельты находится возле мыса Измаильский Чатал за 80 км от гирла, где основное русло Дуная сначала распадается на Килийское и Тульчинское. Через 17 километров ниже по течению Тульчинское гирло разделяется на Георгиевское гирло и Сулинское гирло, которые впадают в Черное море отдельно. Килийское гирло в границах территории Украины создает так называемую Килийскую дельту, которая является наиболее быстротечной частью дельты Дуная. Большая часть дельты Дуная покрыта плавнями — это второй по площади массив этого ландшафта в Европе (уступает только плавням в дельте Волги). В дельте Дуная расположен Дунайский биосферный заповедник.

У Дуная имеются многочисленные рукава, которые иногда значительно (на 10 и более километров) отходят от основного потока. Наиболее длинными на правом берегу являются рукава Мошонский или Дьорский Дунай (виток — 1854км, гирло — 1794 км) и Дунеря-Веке (237 и 169 км); на левом берегу — Малый Дунай (исток — 1868 км, впадает в Ваг), Шорокшарский Дунай (1642 и 1586 км), Борча (371 и 248 км).

Дунайский бассейн имеет ассиметричную форму. Меньшей по величине является его правобережная часть (44 % площади водосбора). Но на правом берегу расположены наиболее полноводные притоки, с которыми в Дунай поступает 2/3 воды.

Около 120 притоков Дуная формируют гидрографическую сетку бассейна. Распределены притоки неравномерно: большинство из них находится в передгорьях Альп и Карпат, на территории Венгерской (Среднедунайской) низменности их почти нет.

Притоки Дуная, которые берут начало в горах, имеют в верховьях горный характер. Виходя на равнину, они приобретают типичные черты равнинных рек и на большом протяжении судоходны.

На берегах Дуная расположены десятки больших городов, в том числе столицы четырех европейских стран: Австрии — Вена (1597 тыс. жителей), Сербии — Белград (1168 тыс.), Венгрии — Будапешт (2016 тыс.), Словакии — Братислава (425 тыс.). На притоке Изар стоит столица Баварии, федеральной земли Германии (Мюнхен, 1250 тыс.).

Регенсбург — Германия

ru.wikipedia.org