По испанским законам высшее образование могут давать только университеты. Высшее образование в Испании, возможно, получить как в государственных, аккредитованных Министерством Образования Испании, так и в частных университетах и в высших учебных заведениях, находящихся под патронатом Римской католической церкви. Всего университетов 48, из них 41 - государственных.

Испанские вузы традиционно считаются сильными в преподавании истории и географии, латыни, философии, физики. Из новых курсов популярностью пользуются биомеханика, информационные технологии, экология. Одна из сильных сторон испанского образования - изучение искусств.

Академический год в испанских университетах разделен на два семестра. Первый длится с середины сентября до 20-х чисел декабря. Второй начинается 9-16 февраля и заканчивается 22-29 мая. Во всех университетах обучение продолжается довольно долго: пять-шесть лет. Язык обучения - испанский.

Университеты в Испании называют Centro. Административно они делятся на четыре типа учебных подразделений:
университетские факультеты (facultades universitarias) - высшие учебные заведения, где изучаются все дисциплины, кроме технических. Там можно получить ученые степени всех трех ступеней высшего образования (бакалавр, магистр, доктор наук).
высшие технические училища (escuelas tecnicas superiores) имеют, наоборот, техническую ориентацию, но так же предусматривают все три цикла высшего образования.
университетские школы (escuelas universitarias) имеют определенную профессиональную ориентацию и способны довести студента только лишь до первой ступени высшего образования - бакалавра.
В университетах существуют и особо престижные факультеты - высшие инженерные школы. Эти школы готовят архитекторов, инженеров и технологов. Здесь программа более насыщенная и высшим инженерным школам удается сочетать традиции университета и реальность современной профессиональной подготовки. Поступающие в эти школы проходят строжайший отбор. По статистике треть первокурсников в инженерных школах остается на второй год, и только четверть всех поступающих получает дипломы.