Менорка - второй по площади остров архипелага. Несмотря на её близость к Майорке, она имеет много собственных особенностей. Остров расположен в северо-восточной части архипелага. В отличие от Майорки, здесь нет больших высот. Наивысшая точка - гора Монте-Торо (357 м) в центре острова.

Северное побережье острова - обрывистое, с галечными и красноватыми песчаными пляжами. Южный берег образован оврагами. Это влажные участки с особым микроклиматом и уникальной фауной и флорой, которые отличаются от других частей острова.

По всему острову можно наблюдать два типа архитектуры. С одной стороны, совершенно белые дома, типичные для Средиземноморья, а с другой стороны - здания в чисто английском стиле, свидетельства различных этапов британского присутствия на острове.

Маон (Мао), главный город острова, расположен за необычной гаванью, протяжённостью 5 км, которая считается одним из лучших естественных портов Средиземного моря. На Менорке множество археологических памятников, которые делают её музеем под открытым небом: различные статуи, склепы с захоронениями. Однако самыми таинственными доисторическими памятниками считают многочисленные (больше полутора тысяч) культовые сооружения второго тысячелетия до нашей эры, в том числе загадочные таулы - башни из лежащих один на другом больших Т-образных камней. Назначение этих построек до сих пор неизвестно ученым.

На ратушной площади Сьюдаделы сохранились дворцы в венецианском стиле. Улочки этого очаровательного городка, засаженные фиговыми деревьями и пальмами, приглашают к неспешным прогулкам. В Сьюдаделе само время словно застыло в тот день, когда она уступила свою роль столицы острова Маону, оставив себе лишь епископскую резиденцию.

На 65 тысяч жителей острова приходится 4 тысячи постоянно живущих здесь англичан, а 70 процентов туристов приезжают сюда из Великобритании. Это не случайно: ведь в XVIII веке Менорка была британской колонией. Об этом напоминают прибрежные форты и... рыжие шевелюры многих островитян. Деревушка Эс-Кастель в юго-восточной части острова называлась Джорджтауном, по ее площади маршировали солдаты британского гарнизона. А на севере, как волнорез, выдается в море мыс Кабальерия с головокружительным стометровым утесом. Сюда поднимаются по подземной галерее, чтобы полюбоваться панорамой.

Кроме пляжей и зон отдыха, на острове имеется большое количество мест для любителей истории и культуры. Особенно следует отметить сохранившиеся палео-христианские базилики, а также остатки талайотической цивилизации второго тысячелетия до нашей эры, представляющие собой мегалитные каменные постройки - «наветы», «таулы» и «талайоты». Эти загадочные сооружения окружены множеством тайн и легенд, которые до сих пор не могут разгадать историки и археологи. Самым знаменитым местом скопления каменных башен в Менорке, так называемым «собором доисторических памятников», является Навета дес Тудонс. Здесь находится одно из многочисленных погребальных сооружений острова – наветов, формой напоминающее перевернутый корабль и по высоте равное двухэтажному дому. Другая важная древняя достопримечательность - самая большая доисторическая деревня Балеарских островов Торре-д'эн-Гаумес, расположенная на юге Менорки, где находятся три каменные башни - талайота, окруженные оборонительной стеной, и Т-образное каменное храмовое сооружение - таула. В деревне также можно посмотреть дольменскую погребальную комнату. Что касается более новой истории Менорки, то она связана с сагами о попытках британцев, французов и испанцев колонизировать остров, все они оказали влияние на местную культуру и архитектуру.

В столице Менорки городе Маон (Мао), важном коммерческом и промышленном центре, находится порт, в который неизбежно стекаются все посетители острова. Сам город спокойный и консервативный, застроенный классическими георгианскими жилыми домами (свидетельство британской оккупации канувших в лету дней) и высокими многоэтажными зданиями. Кроме архитектуры, ярмарок и фестивалей, придающих городу космополитическую и традиционную атмосферу, главной неоспоримой достопримечательностью Мао считается природная гавань, один из лучших естественных портов Средиземного моря. В список основных достопримечательностей стоит внести дом, выходящий на гавань, в котором в октябре 1799 г наслаждался кратковременным отдыхом адмирал лорд Нельсон, винокуренный завод, где по старинной технологии выпускается знаменитый меноркский джин, а также церковь Святой Марии с прославленным на весь мир огромным органом, имеющим более 3000 труб. Орган, сделанный в Швейцарии и привезенный в Мао во время наполеоновских войн, сейчас используется на ежегодном музыкальном фестивале, проходящем здесь в июле и августе.

Второй город Менорки, компактный порт Сьюдадела, расположен к западу от столицы и соединен с ней основным шоссе острова. Характер этого города отмечен мавританским и испанским влиянием на готические и барочные здания особняков и дворцов. Сьюдадела сохранила множество памятников 18-го века, этот город очаровывает своих посетителей своим портом – местом сбора яхт и развлекательного морского транспорта. Здесь вы обязательно посетите отличные рестораны и интересные магазины.

Несмотря на свою известность в качестве туристической Мекки, Менорка остается одним из прекраснейших и сохранивших свою первозданную красоту островов. Местное население поддерживает политику охраны природных ресурсов острова, поэтому лесная зона, поля и холмы остаются нетронутыми. Это результат процветающей местной промышленности (кожевенная и ювелирная промышленность, молочные фермы и даже производство джина), развитие которой в меньшей степени зависит от туризма, чем на других Балеарских островах. Жизнь здесь спокойная и размеренная, не предназначенная для сверкающих огнями ночных развлечений. Менорка - это идеальное место для любителей спокойного и неторопливого отдыха, наполненного впечатлениями от следов древности.

spain.destinations.ru