Шенгенское соглашение (договор) о поэтапной отмене контроля на общих границах было подписано в 1985 году в Люксембурге. Сейчас в нем участвуют 15 стран: Австрия, Бельгия, Греция, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Германия, Португалия, Франция, Финляндия, Швеция, Дания, Исландия, Норвегия.

Шенгенская виза дает право на свободное перемещение внутри всех этих стран. За внешними границами создана единая система контроля, внутренний контроль практически отсутствует, точнее, проводится выборочно при наличии у пограничников каких-нибудь подозрений.

Шенгенская виза оформляется на то количество дней, в течение которых турист будет пребывать в стране Шенгенского соглашения. Срок рассмотрения документов - от 1 дня.Стоимость визы зависит от времени пребывания в стране. Консульские сборы каждое посольство стран Шенгенского соглашения устанавливает по своему усмотрению.

Национальные визы остались, но выдаются крайне редко, например, при поездках на срок свыше трех месяцев. Обращаться за визами следует в посольство той страны, откуда получено приглашение или куда планируется турпоездка. При получении визы в одну из этих восьми стран вам в паспорт ставят пометку "Государство Шенген", которой вполне достаточно, чтобы свободно путешествовать.

Как ни странно, известны случаи возникновения проблем у визо-получателей, если в их паспорте уже есть шенгенская виза, выданная этой страной, но погашенная при въезде на границе другой страны. Такое бывает, например, в посольстве Испании.