Играют мячом овальной формы две команды по одиннадцать игроков в каждой на поле размером 330 футов (100 метров) на 160 футов (50 метров). Каждая команда стремится набрать очки путем пересечения игроком с мячом (touchdown) линии ворот (end line), за что присуждается 6 очков. С мячом можно бежать, можно его бить ногами или передавать руками. Игрока с мячом атакуют противники, а члены его команды стараются их блокировать. Игра сопряжена с риском травм, поэтому футболисты выступают в защитных шлемах и одеты в форму, напоминающую доспехи. Игроки, получившие травмы, тут же заменяются запасными. Существует 3 категории правил: студенческие (collegiate), профессиональные и школьные (high school). Все они довольно сложные и ежегодно в них вносятся изменения. Сезон заканчивается в январе чемпионатом Национальной лиги (Super Bowl).

СЛОВАРЬ

Down - один из 4х периодов в американском футболе, во время которого команда должна продвинутся с мячом по крайней мере на 10 ярдов, чтобы сохранить его.
Double-header - два матча, сыгранные подряд в один день теми же командами.
Dead time - "мгновенная смерть": завершив в ничью основное время, команды играют до первого гола, а не всю дополнительную тридцати минутку.
Gridiron - разг. Футбольное поле, разлинованное белыми полосами, для игры в американский футбол.
Halfback - полузащитник в амер.футболе (в начале игры находится позади первой линии игроков, справа или слева от защитника - full-back).
Football jersey - футболка.
National Football League (NFL) - Национальная футбольная лига. Объединяет профессиональные футбольные команды; игры демонстрируются по телевизору.
Straight-arm - защищать от нападения противника, выставив руку вперед.
Scrimmage - время нахождения мяча у команды с момента захвата до потери мяча.
Touchdown - проводка мяча через линию ворот противника.