Первый градостроительный план Атланты был составлен в 1836 — здесь располагалась станция Западно-Атлантической железной дороги. В 1864, во время Гражданской войны, город стал жертвой пожара и вторжения войск северян (эти события красочно описаны в знаменитом романе Маргарет Митчелл «Унесённые ветром»). После войны Атланта вскоре стала основным деловым центром американского Юга.

В начале XX века город стал ареной мощных расовых волнений.

Во время Второй мировой войны Атланта служила крупным перевалочным пунктом для отправки солдат из юго-восточных штатов на фронт. В 1960-х столица Джорджии стала одним из центров борьбы за гражданские права. В частности, Матрин Лютер Кинг со своими соратниками проводил здесь ряд демонстраций.

В 1990 Международный олимпийский комитет избрал Атланту столицей Летних олимпийских игр 1996.

Во время Гражданской войны, в 1864, город подвергся сильному пожару и вторжению войск северян. После войны Атланта постепенно превратилась в деловой центр южной части Соединенных Штатов. Во время Второй мировой войны Атланта служила крупным перевалочным пунктом для отправки солдат из юго-восточных штатов на фронт.

В 1960-х столица Джорджии стала одним из центров борьбы за гражданские права чернокожих американцев. И уже, Начиная с 1973, в Атланте, где афроамериканцы составляют большинство населения, все мэры были чернокожими.

В 1996 году город принял XXVI Летние Олимпийские Игры.