Отдыхающие на острове Кауаи предпочитают коротать время за глубоководной рыбалкой, прогулками на лошадях, созерцанием водопадов, занятиями серфингом, полетами на вертолете над пышными тропическими лесами и все тем же гольфом. Джунгли Кауаи поражают воображение не только простых туристов, но и голливудских режиссеров - здесь снимались знаменитые «Кинг-Конг» и «Парк Юрского периода».

Изумрудный остров — самый роскошный и красивый из Гавайских островов, с буйной зеленью и золотыми пляжами.

Огромные голубовато-зеленые волны обрушиваются на солнечные, обрамленные пальмами пляжи, между тем как в глубине острова крутые склоны горы, поросшие густой зеленью, скрываются в загадочных белых облаках, покрывающих вершины. Кауаи — остров поразительной красоты, тем более ценной, что она сохранилась, в основном, в нетронутом виде. В сентябре 1992 года циклон Иники, скорость ветра в котором достигала 280 км в час, пронесся над Гавайскими островами и разрушил 10 000 домов и 70 отелей. И хотя восстановительные работы были начаты без промедлений, это поставило серьезные проблемы перед туристической индустрией.

Кауаи возник в результате вулканической активности примерно 5 миллионов лет назад. В центре острова стоит потухший вулкан Вайалеале высотой 1 600 м. Это одно из самых влажных мест на Земле, поскольку среднегодовая норма осадков достигает здесь 11 700 м. Большое количество осадков означает, что Кауаи фантастически зеленый остров, более 70% его территории занимают плантации, национальные парки и нетронутые уголки природы. Традиционно основным занятием на острове было выращивание сахарного тростника. Первый завод по переработке сахарного тростника был открыт здесь в 1835 году, рабочих для него набирали не только среди местного населения, но и в Китае, Японии и на Филиппинах. Многие из мигрантов остались на Кауаи навсегда, что объясняет пестрый культурный фон острова.

На Кауаи много разнообразных достопримечательностей. Одна из самых эффектных — побережье На Пали, где скалы вертикально обрываются в море. Здесь встречается множество птиц и экзотических растений. Археологи обнаружили храмы, прячущиеся в некоторых долинах этой загадочной земли, что позволяет предположить, что древние жители Гавайи выбрали именно эти места своим домом.

В центре острова склоны горы Вайалеале приютили крохотные растения, отчаянно цепляющиеся за крутые скалы, между тем как бурлящая вода потоками сбегает с заливаемых дождями верхних склонов. Недалеко отсюда расположен каньон Ваймеа — 23 км крутых зеленоватых вулканических скал, у подножия которых катится быстрая мутная река. Грот Ферн на реке Вайлуа, с гирляндами зелени, свисающими над входом словно полог со сводов огромной пещеры, представляет собой менее суровое зрелище. Кауаи со своими милями пустынных пляжей, огромными бурунами, яркими пятнами экзотических растений и птиц и холодными вершинами гор, и впрямь остров контрастов.