Остров Гавайи - самый большой во всем архипелаге. Ландшафты его удивительно разнообразны - заснеженные горы, водопады, пустыни, тропические леса. Здесь находятся самые высокие горы Гавайских островов - вулканы Мауна Кеа и Мауна Лоа.

Гавайские острова открыты капитаном Джеймсом Куком в 1778 году. Им же дано было первое название архипелага - Сандвичевы острова - в честь графа Сандвича, первого лорда адмиралтейства.
Статуя на острове Кауаи отмечает то место, где капитан Кук 18 января 1778 года первым из европейцев ступил на землю архипелага, а памятная доска на берегу в бухте Каракакоа на острове Гавайи отмечает место, где он был годом позже убит...

Золотые пляжи

Корабли Кука появились в заливе Каракакоа во время праздника в честь одного из полинезийских богов. Туземцы и особенно жрецы отнеслись к мореплавателям с большим почтением, так как приняли их за божественных посланцев.

Через две недели корабли Кука поплыли дальше, но вскоре им пришлось вернуться из-за сломанных во время шторма мачт. Путешественники не знали, что праздник уже закончен и заплывать в священный залив запрещено. В ходе возникшего конфликта капитан Кук и пять его матросов были убиты.

... И бирюзовые волны

Позже останки отважного путешественника были переданы капитану Клерку, который принял командование экспедицией. Эти останки моряки погребли в море 21 февраля 1779 года...

Расположенные в середине Тихого океана Гавайи представляют собой изолированную группу островов. Они состоят из 8 больших и 12 малых островов общей площадью почти в 17 тыс. кв.км. Самый большой остров архипелага - остров Гавайи по площади в два раза превышает все другие острова архипелага вместе взятые и занимает более чем 11 тыс. кв.км.

Водопады

С 1850 года столицей Гавайских островов стал город Гонолулу, расположенный на оострове Оаху – третьем по величине острове архипелага, где проживает, однако, более 80% всего населения.

В 1898 году Гавайские острова были присоединены к США в качестве колонии, а в 1959 году Гавайи вошли в состав Соединенных Штатов Америки и являются с тех пор самым молодым, 50-м по счету штатом.

На Гавайях расположена военно-морская база Перл-Харбор и мемориал, посвященный атаке японцев на Перл-Харбор в 1941 году. Нападением 7 декабря 1941 года на американскую военно-морскую базу на Гавайях Япония развязала войну на Тихом океане.

Сказочные закаты

Неожиданный массированный налет японской авиации привел к тому, что буквально за несколько часов перестал существовать практически весь американский флот на Тихом океане, а японцы в первый же день завоевали господство на воде. За один день на маленьком острове погибло около 4 тысяч человек...

Природа не поскупилась на подарки архипелагу – высокие величественные горы, глубокие ущелья, базальтовые скалы, прекрасные пляжи, плодородные долины, экзотическая тропическая растительность...

США. Гавайские острова. Остров-сад

Берега сверкают на солнце золотистым песком, а белоснежная морская пена оттеняет кристально чистую бирюзовую воду. Огромные голубовато-зеленые волны обрушиваются на солнечные, обрамленные пальмами пляжи, между тем как в глубине островов крутые склоны гор, поросшие густой зеленью, скрываются в загадочных белых облаках, покрывающих вершины.

Величественные горы

Это райский сад, эдем, в котором есть все - от чарующих водопадов и зеленых каньонов до редчайших экземпляров флоры и фауны. И все это сопровождается уникальным климатом - жарким, но очень здоровым, с всегда ровной температурой и ясным небом...

Именно так обычно описывают путеводители эту "золотую медаль на груди планеты", привлекая на острова, несмотря на их отдаленность, огромное количество туристов. Однако, у этой "медали" есть и "обратная сторона" - завораживающая и поражающая воображение не меньше, чем эти идиллические картины.

Извержение вулкана Килауэа

На острове Гавайи находятся два самых активных вулкана Земли - Мауна-Лоа и Килауэа. Мауна-Лоа - самый высокий действующий вулкан в мире. Он поднимается на 4169 метров над уровнем моря, а если исчислять его высоту от основания на дне океана, то она составит около 10 тысяч метров, что превосходит высоту величайшей вершины мира - Эвереста. Извержения Мауна-Лоа происходят в среднем раз в 4,5 года. Высота Килауэа – всего 1247 метров, но зато его извержения бывают почти ежегодно. Наиболее грандиозным было извержение этого вулкана в 1959 году, когда фонтан огненной лавы бил в высоту на 580 метров.

Раскаленные потоки лавы

Гавайские вулканы образованы твердой, темно окрашенной изверженной породой, называемой базальтом. Это самый распространенный тип лавы, поступающей из верхней мантии. Базальтовая лава легко растекается - первоначально нагретые до 1000-1200 градусов Цельсия, базальтовые лавы сохраняют текучесть даже при 700 градусах и могут течь раскаленными ручьями со скоростью до 40-50 км/ч.

Гавайские острова. Один из кратеров

Некоторые потоки идут из центральных жерл на вершине вулканов, но большинство - из длинных трещин в склонах. Огромные температуры приводят к тому, что от жары вспыхивает растительность даже непосредственно не затронутая раскаленным потоком, там же, где прошла лава - не остается ничего, только застывшие мрачные черные озера со слегка волнистой поверхностью, как бы рябью на воде, внезапно схваченной морозом.

Встреча двух стихий

Достигнув океанского берега, лавовые потоки обрушиваются в воду. При соприкосновении с водой лава очень быстро, почти мгновенно остывает, испаряя кубометры воды, а сама превращаясь в стекловатую породу, так кака расплав, затвердевая, не успевает закристаллизоваться, то есть в нем не успевают образоваться кристаллы многочисленных минералов, входящих в расплав.

Застывшая лава

На этой уникальной по зрелищности вулканической территории в 1916 году образован Гавайский вулканический национальный парк, занимающий около 93 тысяч гектаров. Основное предназначение национального парка – показать посетителям "живую геологию" рождения Гавайских островов на протяжении десятков миллионов лет, а также их драматические ландшафты с потоками застывшей лавы и массами вулканического пепла.

Извержение Мауна-Лоа

Очень своеобразна и неповторима фауна островов. Среди животных наиболее известны гавайский тюлень-монах (в настоящее время редко встречающийся), гавайский дрозд, гавайский канюк и гавайская казарка.
Наступление на город

Более половины территории национального парка (массив Килауэа и склоны Мауна-Лоа) занято влажными тропическими лесами, кустарниками и травянистой растительностью. И более 90% (около 2500 видов) растений составляют эндемические виды (то есть присущие только Гавайским островам).

На переднем фронте

Здесь сохранились леса из деревьев охиа, мамане, акаций коа, многочисленных древовидных папоротников. Своеобразны и ландшафты кипукас – территорий, поросших травами и группами деревьев, окруженных, но не нарушенных потоками лавы. А вдоль одного из побережий острова расположена и вовсе удивительная в таком тропическом климате природная достопримечательность - пустыня Кау.