История общественного транспорта на Мальте начинается с железных дорог, полностью искоренённых ныне.

Увы, ни один остров архипелага не связан своими дорогами с другим (за исключением, разве что, моста на заброшенный Manoel Island), поэтому для сообщения приходится пользоваться паромами и прочими плавсредствами. А ведь достаточно беглого знакомства с ситуацией, чтобы понять, что строительство моста между Мальтой и Гозо - дело совсем несложное и недорогое. Но местная зашоренность не позволяет сделать это из-за боязни того, что Гозо и Комино потеряют свою декларированную “провинциальность” и “заброшенность” (соответственно). Кроме того, паромная компания лоббирует свои интересы - им, по понятным соображениям, как никому другому невыгоден мост. С другой стороны, для туриста, который совершает обычно не более одной поездки на Гозо, паром, скорее, более интересен - всё-таки какая-никакая прогулка по воде. Главное, чтобы не было сильного ветра, иначе качка определённо даст о себе знать.

Билеты продаются только на Гозо, так что поездка в один конец бесплатна, но ведь Вы не останетесь на Гозо навечно!.. Паромы курсируют один за другим (интервал минут в 20) с шести утра до 11 вечера.

А уж совсем маленькие лодки осуществляют регулярное сообщение между “большой землёй” и Комино, причём только с марта по ноябрь. Это удовольствие обойдётся в 2 лиры (туда-обратно) для взрослого и в 1 лиру для ребёнка. Всего за день отправляется примерно по 5 лодок от Чиркеввы и от Мгарр. Помимо “официальных” лодок, существует множество “левых” и экскурсионных. Там цены с трудом поддаются статистике.

Паром - не единственное транспортное средство, соединяющее Мальту и Гозо. Перемещаться между островами можно по воздуху - вертолётом. Рейсы регулярные, скорость быстрая, в общем, для тех, кто живёт недалеко от мальтийского аэропорта (он находится близ городка Luqa, что далековато от мест посадки на паром), этот вариант вполне приемлем. В восточной части Гозо расположен хелипорт (ну, по-русски, это вертолётная площадка, возведённая в ранг Сооружения), куда эти вертолёты приземляются. По желанию, Вас могут за те же деньги высадить на Комино.

Такси на Мальте бывают двух цветов - чёрные и белые. Чёрные заметно дешевле (раза эдак в 2), но их практически нельзя просигналить, ибо работают они только на заказ. В связи с этим для них цены фиксированные, а для белых такси стоимость поездки назначает водитель. Все машины являются 200-ми или 220-ми мерседесами. Водители чёрных куда более обходительны, да и одеты в строгую форму (водитель белого такси обчно облачён в грязную майку и потёртые шорты). В общем, лучше, конечно, ездить на автобусе, ибо автобусы на Мальте - культ, а такси - нет. А если у Вас есть права, то не раздумывайте долго берите машину напрокат. Стоить это будет от 5 лир в день (в зависимости от сезона, типа машины, срока аренды и наличия страховки).
И напоследок расскажем о кароззинах. Это такие миникэбы - лошадь + повозка + возница. В погоне за романтикой случайный иностранец может соблазниться на тихую поездку вокруг Валлетты и по её окрестностям, но едва ли мы станем советовать Вам сделать это, ибо пешая прогулка куда интересней, кроме того, она обойдётся гораздо дешевле безрезультатной тряски!

Дело в том, что местные автобусы - это объект поклонения всех мальтийцев, причём туристы через несколько дней своего проживания на островах тоже незаметно втягиваются в это идолопоклонничество. Предпосылок для этого хоть отбавляй! Во-первых, маленькие модели автобусов и майки с их изображением выставлены во всех лавках и сувенирных магазинах, так что культ создаётся сразу. Во-вторых, автобус - это самый демократичный вид транспорта на Мальте, в связи с чем подавляющее большинство туристов пользуется им по полной программе. Ну и, наконец, своеобразный “шарм” в оформлении мальтийских автобусов делает их достойными пера и камня - снаружи каждая машина разукрашена неповторимыми рисунками (всякие цветочки, загогулинки и прочая стереотипщина), а внутри с любовью обставлена водителем в духе его увлечений (как правило это футбол и/или Иисус Христос).

Все автобусы на Мальте - однодверные, причём эта единственная дверь никогда не закрывается, а зачастую она просто отсутствует. Все остановки (кроме конечных ) - по требованию, но если кто-то стоит на ней в ожидании автобуса, то водитель, как правило, остановится без дополнительных голосований. А если Вам надо выходить - то в каждом салоне существует оригинальная “система оповещения водителя” - либо по потолку протянута верёвка, соединённая с колокольчиком, либо вдоль окон расставлены кнопочки - в любом случае, перед тем как выйти, следует дёрнуть или нажать, чтобы водитель понял, что надо притормозить.

Парк машин включает как относительно современные экземпляры, так и лихое наследие 40-х годов (без преувеличения, автобусы тех лет действительно ещё вовсю бороздят дороги острова). Это связано с тем, что профессия водителя вместе с самим транспортным средством, выкупленным в собственность, в мальтийских семьях передается по наследству.

Движение на обоих островах организовано “из одной точки”, то есть на Мальте конечная остановка для подавляющего большинства маршрутов - это терминал при входе в Валлетту (построен в конце 50-х годов), а на Гозо - терминал в Виктории.

Острова, входящие в Мальтийский архипелаг, безусловно, малы. Но не настолько, чтобы можно было ограничиться только пешим передвижением, рано или поздно Вы зададитесь вопросом, какой способ перемещения выбрать. Существует 3 основных варианта: автобусы, такси и личное транспортное средство.
Первый вариант строго ограничен расписанием движения и пролеганием маршрутов. Иными словами - ночная езда и посещение заповедных уголков не для Вас. Кроме того, автобусы чрезвычайно медленный вид транспорта, да и вежливость водителей оставляет желать лучшего.

Второй вариант ещё менее удобен. Во-первых, это дорогое удовольствие - меньше, чем за 3 лиры Вы не доедете даже до соседнего городка (1-2 км). Во-вторых, комфорт салонов, мягко говоря, скуден. Да и поймать тачку не так просто: есть несколько стоянок - в Пачвилле, у Главных ворот Валлетты и в других местах, но просто так на улице не проголосуешь (на Гозо это иногда удаётся, на Мальте - практически исключено). Кстати, “частники” тут практически никогда не подвозят, поэтому данный вариант мы даже не рассматриваем. В общем, если Вы очутились в богом забытом месте, то единственный вариант - заказать такси по телефону. Если, конечно, Вы не взяли машину напрокат.

Итак, теперь почему аренда автомобиля на Мальте по праву считается лучшим вариантом. Основная причина - огромные возможности, которые открываются перед Вами. Вы сможете выбрать для купания любой пляж и добраться до него за считанные минуты (обычно пляжи расположены в стороне от крупных курортных городов). Вы сможете исследовать Мальту и Гозо вдоль и поперёк, так как есть огромное число достопримечательностей, куда не ходят автобусы и отказываются ездить таксисты. Вы сможете ужинать в любом ресторане острова, не беспокоясь об обратной дороге поздно вечером (многие автобусные маршруты прекращают движение достаточно рано - в 8-11 вечера). Вы будете предоставлены сами себе.

Расценки на аренду авто на Мальте как минимум в 2 раза ниже, чем в среднем по Европе (от 10-12 долларов в сутки против 20-25 в странах ЕС). Они напрямую зависят от сезона, срока аренды и модели машины. Базовый вариант - это небольшой автомобиль (класса Ford Fiesta, Peugeot 106 и т.п.) 2-3 летней давности. Его стоимость колеблется от 4 лир в сутки (зима) до 8 (пик сезона). Если Вам нужна машина побольше (например, джип, которые тут весьма популярны из-за непроходимости сельских дорог) или с автоматической коробкой, то цена поднимется до 8-10 лир. Кстати, местные джипы не стоит путать с модными красивыми тачками, разъезжающими по российским улицам, так как представляют они собой скромное транспортное средство с одним передним сиденьем (на двоих) и двумя боковыми сзади. Открытый верх сочетается с аскетичной приборной панелью и соответствующим внешним видом. Подвески у них, похоже, просто нет. Называются эти чудо-вездеходы “GIPSY” и выпускаются компанией MARUTI.

Сразу оговоримся - рассматриваемые цены характерны для местных прокатчиков, но не для международных сетей типа Avis, Hertz, Budget и Europcar, в которых расценки выше в 2-3 раза как минимум. Есть и ещё одно принципиальное отличие между ними - местные гаражи принимают к оплате наличные и почти никогда не требуют наличия кредитной карточки. Иногда они позволяют себе взять 10-лировый залог “на всякий случай”, но исправно возвращают его в момент возврата машины.

Распознать прокатную машину на дороге проще простого - трёхбуквенная составляющая её номера всегда оканчивается на “K”. Кроме того, заднее стекло обычно украшает наклейка прокатной конторы.

Требования к водителю более чем поверхностные - он должен быть старше 21 года и иметь действующее водительское удостоверение любого формата (до того, как в России ввели пластиковые “права”, там катили даже наши красные книжки). По идее, есть ограничения по стажу (больше 1-2 лет, по-разному), но никто и никогда на это не смотрит. А если вдруг посмотрят (а это и вправду большая редкость), то скажите, что Вам просто заменили права в этом году, это срабатывает. Раньше также требовалось заверять права в полиции и эта норма иногда присутствует на годами не обновлявшихся сайтах прокатных контор. Так вот, будьте уверены, что это только слова - местные прокатчики сделают всё, чтобы сдать Вам машину как можно скорее и без проволочек.

Процедура получения автомобиля выглядит приблизительно так. Вы обходите конторы и ищете подходящую машину. Отыскав таковую, начинаете договариваться с владельцем о конечной цене с учётом срока аренды и прочих факторов (умения торговаться). Важно помнить, что “давить” можно и нужно, цены реально сбить на ощутимую величину. Иногда владельцы пытаются впаять Вам бензин “в нагрузку” (типа в машине залит полный бак, заплати, а вернёшь с пустым). Никогда не соглашайтесь, так как Вы в любом случаете можете вернуть тачку с пустым баком, это никто не проверяет, кроме того, никто с Вас задним числом дополнительных денег не возьмёт. Итак, сойдясь в цене, хозяин просит Ваши права и паспорт, заполняет бумаги, Вы их подписываете, платите ему за весь срок и уезжаете на новой машине. Что касается оплаты, то, как говорилось выше, несмотря на большую любовь к кредиткам в этих вопросах, они распрекрасно берут наличными. Иногда могут попросить номер Вашей карточки “на всякий случай”, в этом случае сойдёт дебетовая карта (типа Cirrus/Maestro или Visa Electron) - с неё они не смогут снять деньги постфактум, так что Вы ничем не рискуете. А если карты нет, то так и скажите - дома забыл.

Процедура возврата машины ещё более проста - пригоните её к конторе хозяина и отдайте ему ключи. Как правило, никто ничего проверять не будет, так что если Вы оставили после себя пару мелких царапин - не беспокойтесь, не Вы первый, не Вы последний.

Каждый контракт подразумевает страховку. Это крайне полезно, так как движение на Мальте левостороннее, и прежде чем Вы привыкнете к нему бог знает что может случиться. На практике это привыкание происходит очень быстро (в течение первых суток), более того, поездив на машине с правым рулём, многие сходятся во мнении, что эта схема движения более естественна, нежели привычная нам.

Итак, страховка. Она бывает двух типов: полная и самая полная. Полная обычно идёт с франшизой в 50 лир (может доходить до 150). Что это значит?

Если Вы не виноваты в возникновении ДТП (врезались в Вас), то ремонт Вашей машины оплатит страховая компания (Вы ничего не платите).
Если Вы виноваты в возникновении ДТП, но Ваша машина не пострадала, то ремонт третьих лиц оплачивает страховая компания (Вы, опять же, ничего не платите).
Если Вы виноваты в возникновении ДТП, и Ваша машина при этом пострадала, то Вам придётся оплатить ремонт Вашей машины, но не более, чем сумма франшизы. Иными словами, если Вы разбились на сумму 500 лир, а франшиза - 50, то Вы и платите 50, остальное покрывает компания. А если Вы разбились на 25, то платите все 25.

Самая полная страховка отличается отсутствием франшизы - вы не платите ни за что ни при каких обстоятельствах. Сразу стоит отметить, что страхуется только кузов, но не колёса, не салон и не подвеска, так что, пропоров камеру, Вам следует поставить запаску (и этого никто не заметит), но если Вы пропорете ещё и запаску, то, возможно, придётся заплатить.

Теперь о неприятном - страховочные ценовые надбавки. Если Вы по тем или иным причинам ещё не достигли 25-летнего возраста, то Вам по условиям страховки придётся доплачивать 1 лиру в день. Поэтому не удивляйтесь (особенно дамы), когда первый вопрос, который задаст Вам хозяин конторы, будет напрямую касаться Вашего возраста. Также в 1 лиру обычно обходится разница между полной и “самой полной” страховкой, но иногда последняя включена “по умолчанию”.

Два слова о том, где искать пункты проката. Больше всего их в Буджиббе - прямо на главной “Пионерской” улице (Pioneer road) штук 20 стоит. Ищите вывески Rent-A-Car или Car Rentails - Вам туда. Также много контор в городе Mellieha (не путать с одноимённым пляжем), но цены там повыше. Есть несколько мест в Пачвилле, да и практически в каждом более-менее крупном городе существуют подобные точки. На Гозо машины раздают в основном в Виктории, Марсалфорне и порту Mgarr.

О трудностях, связанных с левосторонним движением. В основном, проблемы возникают:

С габаритами - надо врубиться, что основная масса автомобиля находится слева от тебя, а не справа. Эта проблема самая распространённая и чтобы её побороть нужно для первого раза затратить дня два.
С желанием ехать по встречной полосе (в смысле, по правой). Лучше, когда на первых порах кто-то сидит рядом и следит за этим, так как практика показывает, что водитель зачастую инстинктивно перескакивает на привычную правую полосу. В основном это происходит на дорогах с неинтенсивным движением. Данная проблема у одних предолевается быстро, другие мучаются с ней днями и даже неделями. В общем, просто будьте внимательны.
С коробкой передач (вернее, с тем, что она находится слева). Эта трудность самая пустяковая и проходит быстрее всего - через пару светофоров.

Отличиий в правилах движения совсем немного. “Помеха справа” действует в полный рост, несмотря на левостороннее движение, поэтому меняется схема проезда круговых перекрёстков (roundabout) - если Вы собираетесь въехать “на круг”, то должны уступить тем, кто по этому кругу едет. В остальном всё практически так же.

Всегда притормаживайте у “зебр”, если кто-то хочет перейти улицу, так как те, кто переходит, обычно мало смотрят по сторонам (привычка). Кстати, пешеходные переходы на Мальте характеризуются не только полосами на асфальте, но и двумя оранжевыми фонарями (по одному на каждой стороне улицы), а также ночной подсветкой.

Все дороги на Мальте бесплатные и неважные. Максимальная разрешённая скорость - 60 км/ч, в заселённой зоне - 40. Те кто не хочет её не соблюдают, но прямых и ровных трасс здесь нет, поэтому нет и возможности хорошо разогнаться. В качестве трудностей при езде можно рассматривать холмистость (резкие подъёмы и спады), узость дорог в старых городах, и беду с указателями - они могут водить Вас по кругу часами… Но есть и плюсы. Прежде всего - это почти полное отсутствие полиции. Провоцировать её появление, конечно, всё равно не стоит, но приятно осознавать тот факт, что в кустах тебя никто не караулит с измерителем скорости.

Одно из самых серьёзных нарушений - это парковка в неположенном месте. И хотя все нарушают и паркуются где попало, но не факт, что эвакуатор или блокиратор не встретится именно с Вашей машиной. Могут, конечно, и ограничиться штрафом (его обычно выписывают в Ваше отсутствие и помещают “под дворник”).

С парковками ситуация следующая. Официальные платные парковки на Мальте - многоярусные и цивилизованные, они оснащены электронной системой контроля. Там почти всегда можно найти место, но саму парковку не всегда в нужном месте найдёшь. Такие стоянки есть в крупных городах. В некоторых заливах (например, возле Голубого Грота и бухты Gnejna) также есть “неофициально” платные парковки в виде охранника, собирающего деньги.

Стихийные парковки тоже есть - там просто сидит маргинального вида мужик и собирает “чаевые” с паркующихся. Чтобы не провоцировать его на необдуманные действия применительно к Вашей машине в Ваше отсутствие дайте ему немного центов или пообещайте заплатить по возвращении. На самом деле таких стоянок не так много, в основном парковки бесплатные (если найдёте место). Как таковую идентифицировать? Парковочная разметка у тротуаров подразумевает, что здесь можно смело вставать и не заботиться о плате. Мало того, она обязывает вставать именно здесь, ибо парковка вне разметки - это уже штраф. Ни в коем случае нельзя вставать вдоль жёлтой линии, рядом с автобусными остановками, на местах “для инвалидов” (на них большими буквами написано DISABLED) и проч. На Гозо нет платных парковок, да и машин гораздо меньше.

Что ещё необходимо сделать, взяв машину напрокат, так это найти в местных магазинах хорошую подробную карту дорог. В каждом сувенирном ларьке продаются карты разных масштабов и с разной детализацией - берите максимальную, чтобы не пропустить нужный поворот. Помимо карт в продаже можно найти атлас “MAZE” (сейчас в продаже третье издание с красно-серой обложкой). Он включает в себя подробные схемы всех городов с точностью до улицы, так что это на тот случай, если Вам предстоит искать что-то или кого-то по почтовому адресу.

Без карты на мальтийских дорогах крайне сложно ориентироваться - указатели зачастую сами себе противоречат, тут и там сталкиваешься с ситуацией, когда на одном перекрёстке висит “стрелка”, а на следующем уже нет. Всё это ни в коей мере не относится к Гозо, где вообще указатели прибиты к каждому забору и висят на каждом углу. Но даже если у Вас нет карты, Вы оказались на узкой фермерской тропе без покрытия и различимых признаков жизни вокруг и Вам кажется, что заблудились на этот раз навсегда - знайте, на Мальте нет дорог, которые ведут “в никуда”. В любом случае, куда-нибудь Вас вынесет. Только старайтесь не заблудиться ночью - там отдельная труба с дорожным освещением, поэтому подчас даже хорошая карта не спасёт пытливого покорителя мальтийских дорог.

Местные телефонные звонки тарифицируются единым образом, вне зависимости от расположения абонента. Иными словами, внутри архипелага все звонки считаются местными.