Основной религией на Кипре так же как и в России является православие. Его около 2 тыс. лет назад привнесли сюда греки. По утверждению историков на Кипре впервые было создано христианское государство. По преданию остров посещала св. Елена, она привезла сюда часть "креста Господня" и основала первый христианский монастырь. До сих пор на Кипре сохранилось несколько действующих монастырей, в т.ч. мужской монастырь с очень строгими порядками. На территорию монастыря не допускаются женщины, мужчинам-мирянам не разрешается проводить на территории монастыря более 2-х часов. Одинаковая религия и многое другое способствуют очень доброжелательному отношению киприотов к россиянам.

Истоки христианства на Кипре

Христианство золотой нитью вплетено в кружево кипрской истории. И это не случайность, если учесть, что Кипр – это наиболее близко расположенный к Святой Земле средиземноморский остров. В 45 году нашей эры апостол Павел приехал на Кипр вместе со святым Варнаввой. В Пафосе ему удалось обратить римского проконсула Сергия Павла в христианскую веру. Таким образом еще на заре новой эры Кипр стал первым в мировой истории государством, имеющим христианского правителя. Позднее, согласно Библии, на Кипр после своего чудесного воскрешения прибыл святой Лазарь, где и прожил еще 30 лет. Его саркофаг находится в часовне церкви св. Лазаря в Ларнаке .

Новая религия не признавалась официально вплоть до Византийского периода. Только в 313г. нашей эры указом императора Константина христианство было разрешено на всей территории Кипра, а многие суровые законы Римской империи были аннулированы. В конце 4 века нашей эры император Феодосиус отдал приказ о закрытии языческих храмов. Патриарх Антиох попытался подчинить Церковь Кипра своей юрисдикции. Тем не менее кипрским священнослужителям удалось отстоять свою независимость. Вовремя найденные кипрским архиепископом Амфемиусом мощи святого Варнаввы с рукописью Евангелия по Матфею доказали, что Церковь Кипра была основана непосредственно апостолами Павлом и Варнаввой и, следовательно, является апостольской.

Анфемиус, архиепископ Кипра, предъявил мощи святого Варнаввы и Евангелие императору Зинону в Констанинополе. В результате Зинон объявил кипрскую церковь автокефальной (т.е. независимой и самоуправляемой) и даже наделил Архиепископа Кипрского некоторыми королевскими привилегиями. Святой Варнавва, будучи киприотом, считается основателем Церкви Кипра.

Религия

Возможно, ввиду того, что Кипр видел расцвет и падение многих империй и пережил разнообразное культурное влияние на протяжении веков, в стране существует очень высокий уровень свободы вероисповедания. В то время как большинство жителей Кипра являются греческими православными христианами (85%), на острове также широко представлены последователи других религиозных вероисповеданий, включая армян, маронитов, римских католиков, мусульман.

Кипрская церковь

Православная кипрская церковь занимает доминирующее положение в стране. Подавляющее большинство жителей Кипра принадлежат к православной кипрской церкви. Ее основание напрямую относится к святым апостолам Варнаве, Павлу и Марку (45 г. н.э.). Существование и вклад кипрской православной церкви в историческое развитие, культурную и общественную жизнь Кипра имеют существенное значение.

Монастыри

Одну из главных ролей в развитии христианства на Кипре сыграли монастыри . В 327г. нашей эры, через десять лет после того, как император Константин официально признал христианство, его мать Елена (впоследствии причисленная к лику святых) попадает на Кипр по пути из Иерусалима , откуда она везет фрагменты святого распятия. В результате были основаны три монастыря. Старейший из них, Ставровуни виден издалека - он расположен на вершине 600-метровой каменистой горы к западу от Ларнаки. Когда вы поднимаетесь по извилистой дороге на ее вершину, вашим взорам открываются горы Тродоса и серебристая гладь моря, и с каждым метром вас все больше и больше наполняет чувство покоя и умиротворения. Внутри церкви 18 века при монастыре Ставровуни висит фрагмент распятия, убранный в золото и серебро. Женщинам вход в монастырь воспрещается

Другой монастырь, имеющий отношение к Святой Елене - это монастырь Святого Николаса – так называемый «кошачий» монастырь, который расположен среди полей и виноградных плантаций на полуострове Акротири недалеко от Лемесоса . Говорят, что десятки кошек, свободно разгуливающих вокруг монастыря, произошли от кошек, привезенных сюда Святой Еленой для истребления змей, в бесчисленном количестве водившихся в округе.

Монастырь Агиос Неофитос чудным образом примостился на горе Мелиссовуно (Медовая гора) в предместьях Пафоса . Ученый отшельник Неофитос в начале 1159 года жил в двух пещерах, над которыми позднее был возведен монастырь. В одной пещере существует часовня с изумительной красоты фресками, выполненными в сочных тонах голубого, красного и золотого. При монастыре Агиос Неофитос работает небольшой музей и сувенирный магазин, где можно приобрести различные сорта домашнего меда.

Монастырь Киккос , построенный высоко в горах Тродоса, является самым богатым и известным монастырем на Кипре. Он был основан в 1100г. во времена правления Византийского императора Алексиоса Комненоса. Все монастыри на Кипре имеют коллекции икон, однако в монастыре Киккос собраны наиболее редкие и ценные экземпляры (включая икону, принадлежащую руке Святого Луки). Некоторые монастыри (включая Киккос) , как и множество веков назад, производят свое собственное вино.