Регион изначально назывался Лукания, но позднее был назван римлянами Базиликата (от греческого слова "базиликос", означающего "правитель" или "князь"). С 1932 по 1947 г. территория официально называлась Лукания, а затем вновь получила свое нынешнее название, однако, местные жители все еще называют свою область Лукания.

Базиликата граничит с Апулией на севере, с Апулией и Ионическим морем на востоке, с Калабрией на юге и Тирренским морем и Кампанией на западе. Это самый бедный регион Италии, в основном потому, что горный ландшафт не позволяет развиваться городам, а сухая, неплодородная почва не подходит для сельского хозяйства.

Промышленность

(26% экономически активного населения) представлена в основном пищевой, деревообрабатывающей, швейными мелкими предприятиями и кустарными мастерскими. В Меркуре добыча лигнитов, использующихся на ТЭС. Выработка электроэнергии (210 Гвт-ч в 1967) главным образом на ГЭС.

На базе месторождения природного газа в районе Пистиччи — феррандина (открытого в 1959) возникла нефтехимическая промышленность в гг. Бари, Монополи, Феррандина, куда газ поступает по трубопроводам. Прокатный завод в г. Потенца, предприятие транспортного машиностроения в г. Матера, бумажная фабрика в г. Веноса.