Израильская пустыня Негев - одна из самых привлекательных на Ближнем Востоке областей туризма. Здесь Вы найдете подлинный мир приключений.

Пустыня Негев, занимающая около 60 процентов территории Израиля, ограничена Средиземным морем, Синайской пустыней, горами Моав и Иудейской пустыней.

В Негеве есть, что посмотреть и начать стоит с двух интереснейших Туристических центров. В Араде посмотрите аудиовизуальную презентацию, посвященную осадкам в пустыне и проблеме хранения воды в этом регионе, не пропустите модель Тель-Арада - самого древнего поселения на территории Синая и Южного Негева.

Если библейские истории будоражат вашу фантазию, вам будет интересно отдохнуть в "Шатре Авраама" на вечеринке под названием Бедуинская фантазия или на праздниках набатейских караванщиков, устраиваемых в центре пустынного туризма.

По мнению некоторых ученых в пустыне Негев находится альтернативная гора Синай, на которой, по приданию, Бог дал заповеди Моисею. О точном местонахождении этой горы ведутся научные споры, однако 20 лет назад археологи нашли на горе Карком около 40 тысяч рисунков и надписей, а также останки древних построек, свидетельствующих, что Карком и является тем самым Синаем. Посещение этой горы - особое удовольствие. Вершина часто бывает окутана облаками, но когда туман рассеивается, зрелище тысяч наскальных рисунков, некоторые из которых являются иллюстрациями заповедей, просто завораживает.

Пустыня Негев отличается уникальным геологическим строением. На ее территории расположены три кратера, один из которых - кратер Рамон - крупнейший в мире. Холмы, остатки древних вулканов, скальные отложения, возраст которых 200 миллионов лет, - все это как бы открывает перед Вами страницы истории Земли.

Пустыню населяют разнообразные животные, птицы и растения, которые считают ее своим домом. Туристы смогут наблюдать за жизнью местной флоры и фауны в естественной среде. Зимой и весной в Негеве пора цветения, и пустыня покрывается цветным ковром. Дикие животные бродят по ее холмам и долинам - среди них можно встретить гиену или альпийского козла. Стаи перелетных птиц по пути на юг обязательно делают остановку в пустыне.

Столица Негева расположена там, где заканчиваются культивированные земли Израиля и начинается территория пустыни и прерий. На улицах города можно увидеть студентов университета и бедуинов в широко развивающихся одеждах. Здесь много туристических лагерей и полевых школ, расположенных под звездным небом пустыни и в рукотворных лесах, откуда удобно отправляться на экскурсии вглубь пустыни. К югу от города простирается пустыня с поразительными контрастами природы. Рельеф местности постепенно повышается, а русла высохших рек ведут к потайным и удивительно красивым местам. Слово "Эйн" означает источник, и очень многие географические названия этих мест начинаются с этого слова.

Самый большой в мире кратер - "Махтеш Рамон" - был образован в результате ряда геологических явлений, присущих только этим местам. Подземные потоки высушили нижние скальные слои, после чего, в связи с резким уменьшением количества породы, верхние слои как бы "провалились", и образовалась воронка глубиной 300 метров, шириной 8 километров и длиной 40 километров. Обнажившиеся скальные породы, возраст некоторых из которых приближается к 200 миллионам лет, дают ученым и любителям природы уникальную возможность заглянуть "внутрь Земли".

Эйлатский регион знаменит геологическими разломами, которые образовали величественные каньоны, как, например, в парке Тимна, расположенном в 25 км к северу от Эйлата в прерии Арава (всего в 20 минутах езды от Эйлата), где некогда были копи царя Соломона.

Парк представляет собой долину, окруженную отвесными скалами различных оттенков и разных периодов, местами достигающими 850 метров в высоту, а комбинация первобытных ландшафтов (в форме сфинкса или гигантской птицы) из различных минеральных пород напоминает нам о реальной предыстории долины, которая некогда была медной копью царя Соломона.

По парку проложено множество пешеходных маршрутов геологической и исторической направленности, но можно совершить и прогулку на джипах и эта поездка среди Соломоновых столбов, через Розовый каньон и Плавильные лагеря будет одним из самых ярких впечатлений об Эйлате. Можно также заказать прогулку по парку на верблюдах.

Среди других достопримечательностей парка Тимна - дорога из красного асфальта, наскальные рисунки, и Колонны царя Соломона.

Любой человек, прикоснувшийся к великой культуре народов, населявших пустыню, будет поражен достижениями и свершениями Набатийского царства, - возможно, самой великой из древних цивилизаций. Изобретательные набатийцы нажили огромное состояние на перевозке пряностей (драгоценного в те годы товара, выращиваемого на Аравийском полуострове и в Африке, на территории нынешней Сомали) из Петры по пустыне Негев в древние средиземноморские порты, по караванному пути, который протянулся на 1600 километров.

В последнее время раскопаны и реконструированы руины шести набатийских городов, разбросанных по всему Негеву. Три из них - Мамшит, Шивта и Авдат - прекрасно сохранились.