"Купол скалы" увенчан сверкающим на солнце мусульманским полумесяцем. Золотой купол - это символ священной скалы, которая, по традиционному поверью, расположена в сердце и центре мира.

Мечеть 'Купол скалы' - важнейшее святилище ислама. Она расположена, однако, на месте, которое уже задолго до возникновения ислама имело огромное религиозное значение. Когда в начале первого тысячелетия до н.э. в Иерусалиме воцарился Давид, он попробовал провести перепись населения, чем вызвал гнев Господен. Ягве наслал эпидемию на народ, и во искупление своего греха Давид построил на этой скале алтарь. Он считался тем местом, где Авраам готовился принести в жертву своего сына Исаака. Скала - вершина горы Мориа - издревле почиталась многими как центр мира.

Позже сын Давида Соломон воздвиг на этом месте огромный храм, где хранился Ковчег Завета. Еще и сегодня можно увидеть часть каменного основания, на котором стоял храм. В VI веке до н. э., после разрушения города Навуходоносором, храм был восстановлен. В I столетии до н. э. царь Ирод увеличил и основание, и сам храм.

В VII веке н. э. арабский завоеватель Иерусалима Омар Ибн-Хатиб восстановил скалу в прежнем виде и построил рядом мечеть. Позже калиф Абдул эль-Малик объявил ее местом паломничества мусульман. Здесь будто бы состоялась 'ночная скачка' Мухаммеда: его разбудил архангел Гавриил и на крылатом коне принес в Иерусалим. Там пророку было дозволено вознестись на небо, где Господь доверил ему заветы мусульманской веры. 'Куполом скалы' отмечено то место, с которого Мухаммед вознесся на небеса. Паломники могут видеть здесь отпечаток его ноги и три волоска из его бороды.

Стена Плача - часть основания бывшего храма.

'Купол скалы' был выстроен между 688 и 692 годами, возможно также и для того, чтобы держать паломников подальше от Мекки. Это самая древняя из сохранившихся мусульманских построек в мире, хотя ее и называют 'немусульманской', потому что в ее форме чувствуется влияние раннехристианской архитектуры.

Говорят, будто купол мечети изначально был сделан из золота. Он символизирует священную скалу, которую заключает в себе. Диаметр купола - 20 метров, высота - 34 метра, он расположен на основании, поддерживаемом каменными колоннами. Внешние стены здания представляют собой восьмигранник и выполнены с аркадами. В центре здания стоит скала, а ведущий вокруг нее второй ряд аркад позволяет паломникам свободно двигаться процессиями вокруг святыни.

Внутри находится изумительная мозаика с узорами, которые явно выполнены под влиянием византийского искусства. Стены украшены орнаментами с письменами - важным декоративным элементом для мусульман. Внешние поверхности были изначально покрыты стеклянной мозаикой, но в XVI веке ее заменили на плитки в мусульманском стиле.

Одна из надписей напоминает о строителе 'Купола скалы' калифе Абдул эль-Малике из династии Омейядов. Живший позднее калиф из династии Аббасидов поставил строительство мечети в заслугу себе и изменил надпись. Но, изменив имена, он забыл поставить другую дату. Это - явный признак недостоверности новой надписи. Более вероятно, что строителем мечети является все-таки Абдул эль-Малик. Гора, на которой расположен 'Купол скаль', имеет огромное значение для трех мировых религий.