Рош ха-шана - еврейский новый год, является библейским праздником, то есть предписывается Танахом (Левит 23:23- 25): "Да будет у вас покой, напоминание о трубном звуке, священное собрание". Основные мотивы Рош ха-шана, как религиозного праздника, освящающего начало года, -это раскаяние в преддверии приближающегося Судного дня и молитвы о том, чтобы наступающий год оказался благополучным и плодородным. Рош ха-шана празднуется в течение двух дней: 1-го и 2-го числа месяца тишрей, совпадающего обычно с сентябрем. Как и все еврейские даты, Рош ха-шана наступает вечером после захода солнца. Самым торжественным моментом праздника является трубление в рог (шофар) во время синагогальной службы. По сложившемуся обычаю к новогодней трапезе готовят особые блюда. Литургия Рош ха-шана включает в себя покаянные молитвы.

Во многих сферах жизни Израиль начинает свой год в Рош ха-шана. На правительственной корреспонденции, в газетах и радиопередачах "еврейская дата" указывается первой. Новогодние поздравления в Израиле также отправляют перед Рош ха-шана, а не в последних числах декабря, как это принято в западных странах.