Древний многоликий город, история которого насчитывает 26 веков, был основан греками-фокейцами в 600 г. до рождества Христова. Он был построен около естественной бухты, по берегам которой образовались первые поселения и, постепенно разрастаясь, расположился ярусами на прибрежных холмах.

Марсель, столица региона Прованс-Альпы-Лазурный берег, в административном и экономическом смысле играет роль метрополии. По своему географическому положению Марсель находится в привилегированном центре: в двух шагах от Комарга, где Рона образует обширную дельту, впадая в Средиземное море, рядом с Лазурным берегом и Голубым берегом.

Марсель часто называют «ворота Востока ». Смешение множества культур, народов и стилей ощущается здесь в самом раскаленном воздухе.

Марсель — не туристический город, как его морские собратья Ницца и Канны, но это придает ему особый шарм.

Именно здесь можно увидеть Францию не показную, а такую, какой видят ее сами французы, только в таком городе можно окунуться в самобытность этой страны, понять ее дух.

Великолепный Марсель – один из старейших городов Европы (в 1999 году Массалия - древнегреческое название города - отпраздновала своё 2600-летие) и второй по величине город Франции (с пригородами около 1 млн. жителей). Город расположен на юге Франции на берегу Лионского залива Средиземного моря. Крупнейший морской порт Средиземноморья основан греками в 600 г. до нашей эры, получивший название "ворота Востока". Смешение множества культур, народов и стилей ощущается здесь даже в воздухе. Неотъемлемая часть города - рынки и ярмарки. Цветочные, продуктовые и, конечно, рыбные, они создают колорит яркого, шумного, радушного средиземноморского порта, где с самого утра на рыбном привозе рыбаки продают свой улов с торгов. Именно здесь атмосфера, дух и очарование города наиболее ощутимы.

Марсель - очень оживленный город. Самое бойкое движение царит на улице Ла Канабьер, которую также называют улицей «мира», так как здесь представлены бутики всемирно известных торговых марок. Задуманная еще в XVII в., самая живая магистраль города была завершена лишь в 1860 г. Она как будто опускается в Средиземное море в восточном направлении от старого порта, воплощая миф о Марселе, как воротах на восток. Неподалеку находится Арабский квартал. Именно здесь в дух Марселя вплетается колорит востока. Этот квартал больше напоминает восточный базар где-нибудь в Каире.

Доминирующей точкой города является Собор Нотр-Дам де ла Гард XIX в., построенный в романо–византийском стиле, - Пресвятой Девы Охранительницы тех, кто в море. На его вершине возвышается золотая статуя девы Марии, а с подножья открывается великолепный вид на город и акваторию Средиземного моря. Марсель - второй город во Франции (после Парижа) по наибольшему количеству музеев, среди которых стоит посетить богадельню 17-ого столетия Вьей-Шарите и Музей истории Марселя. Знаменит замок на острове Иф. До XVI в. Иф - дикий остров, случайное прибежище для рыбаков, застигнутых бурей. В 1516 г. Франциск I, во время своего визита в Марсель, оценил стратегическую важность острова и отдал приказ построить здесь крепость.

Очень быстро крепость становится тюрьмой, сырые подземелья которой описаны в романе А. Дюма «Граф Монте-Кристо». Еще одна достопримечательность Марселя — Ситэ-Радьез (Cite Radieuse — «сияющий город»), построенный в к. 40-х – н. 50-х гг. 20 в. по планам знаменитым архитектора Лё Карбюзье - 17–этажное жилое здание на бетонных сваях. В Марселе регулярно проводятся разнообразные соревнования и фестивали, среди которых Святая музыка в апреле, Музыка и культура диаспор в августе, Танец М (фестиваль современного танца) в сентябре, Южная фиеста в октябре или Базар - гипермаркет современного искусства - в ноябре.

В середине июля и середине августа марсельцы устраивают традиционные состязания на воде, проводимые здесь на протяжении многих веков. На лодках располагаются боец, вооруженный мечом и щитом, и гребцы.
Бойцы сражаются под радостные крики публики. И все-таки Марсель — не типичный туристический город, как его морские собратья Ницца и Канны, но это придает ему особый шарм.
Именно здесь можно увидеть Францию не показную, а такую, какой видят ее сами французы, только в таком городе можно окунуться в самобытность этой страны, внять ее духу.