Путешествовать по Германии самостоятельно довольно легко и не так уж дорого, особенно если у вас есть «свое» жилье – друзья или знакомые. Если вы все-таки собираетесь остановиться в гостинице, учтите, что немецкие гостиницы отличаются необычнайной сдержанностью и экономностью (ну, по крайней мере те, которые доступны по ценам небогатому путешественнику) - там все по-минимуму, так что на роскошь не надейтесь. Скорее всего там не будет привычных «tea and coffee making facilities» - ни чайника, ни пакетиков с чаем и кофе, ни сахара, поэтому все это рекомендую взять с собой, особенно чайник (или просто кипятильник), иначе придется завтракать в гостиничной столовой, что по-грабительски дорого. Можно, конечно, завтракать в многочисленных уличных кафе – в среднем обойдется 5 евро, вкусно и быстро. Полотенце в номере будет только одно, так же как и одно для всех нужд жидкое мыло – им же мой руки, им же пользуйся в душе, им же мой голову... Так что если вы более разборчивы, нужно взять с собой хотя бы шампунь.

Для того, чтобы путешествовать по Германии, желательно хоть немножко знать немецкий или английский язык. По-английски говорят очень многие, из молодого поколения почти все, из людей за 40 в больших городах большинство, но иногда приходится объясняться и «на пальцах», особенно в маленьких городках, где трудно бывает встретить не только говорящего по-английски, но и вообще хоть кого-нибудь... Очень много русскоговорящих, так что если вы не знаете вообще никакого языка, кроме русского – тоже не пропадете, просто прислушивайтесь к шуму толпы вокруг (если она есть, конечно) – обязательно где-нибудь услышите знакомую речь.

В любом сувенирном магазине можно купить красиво иллюстрированные карты Рейна и Мозеля почти на всех языках мира, в том числе и на русском, а также небольшие книжечки-путеводители, где вы найдете краткую информацию о каждом городе и сможете сами составить себе маршрут.

Общественный транспорт развит в Германии довольно хорошо, так что даже если вы не рискуете взять машину напрокат (что было бы, конечно, идеальным видом транспорта), у вас не будет проблем добраться куда бы то ни было. Есть два типа поездов – скоростные и что-то вроде наших электричек. Первые носят название «ICE», очень дорогие, очень быстрые и служат только для того, чтобы как можно скорее добраться из пункта «А» в пункт «Б». Билеты (без мест) на них есть всегда, но часто они бывают набиты битком и приходится стоять или сидеть на полу или в «курящем» вагоне, где, даже если вы тоже курите, долго не выдержать, поэтому лучше при покупке билета забронировать себе сидячее место. Это стоит три дополнительных евро, но это стоит того – по крайней мере вы будете ехать с комфортом. Билет на такой поезд лучше покупать заранее, можно за несколько дней – если вы придете незадолго до отправления, то билет, конечно, купите, но на поезд можете опоздать - в кассах бывают очереди! Поезд этот идет очень быстро по специально проложенному скоростному пути, часто огороженному высокими бетонными стенами (чтобы защитить от шума окрестное население), поэтому из окна вы ничего не увидите!

А из окна есть на что посмотреть, поэтому если вы никуда не торопитесь и хотите увидеть как можно больше, рекомендую вам медленные, не такие комфортные, но почти всегда полупустые и очень дешевые электрички, которые именуются RE (Regional express). (Кстати, туалет есть в каждой, даже если в ней всего четыре вагона, что для путешественника очень удобно, и места в электричках не нумерованы). Электричка останавливается на каждой (или почти на каждой) станции, едет не так быстро, так что можно успеть рассмотреть то, что мелькает за окном, а очень часто это бывает о-о-очень красивым, так как вы едете по берегам Рейна и Мозеля!

Билет на электричку, как я уже сказала, стоит дешево – обычно 2-3 евро, максимальная стоимость для больших расстояний, мне кажется, не больше 9 евро, но тут есть одна проблема: этот билет нужно купить, а это не так-то просто. Ну, на больших станциях все легче – там есть кассы с «живыми» кассирами, которым, за неимением языка, можно просто ткнуть пальцем в кружочек на карте, и это все. Но на маленьких станциях все по-другому. Перрон обычно пустой, нигде ни души и стоят только одни автоматы, на которых – увы! – все написано только по-немецки... Поэтому хорошо бы, чтобы сначала вам кто-нибудь показал, как этот самый билет купить. (Здесь нужно добавить, что билет – вещь жизненно необходимая. Контролеры, злые, как звери, ходят постоянно, и задобрить их можно только правильным билетом).

Автоматы бывают двух типов – «старые» и «новые», на которые «старые», к сожалению, постепенно заменяются. К сожалению – потому что в «старых» разобраться довольно легко – там есть список станций, против каждого названия – соответствующий код. Просто набираешь код, сколько билетов тебе нужно, взрослые или детские, и все. «Новые» автоматы так и остались для меня загадкой, но, к счастью, пока они встречаются довольно редко. Первый раз, подойдя к такому автомату и не найдя ни души вокруг, чтобы спросить, как им пользоваться, я стала нажимать на самые «заметные» кнопки – ну а что еще делать - и автомат выдал мне какой-то билет. Контролер в поезде, увидев этот билет, очень удивился, стал меня что-то расспрашивать, потом понял, что я «иностранка», перешел на такой же ломаный, как и у меня, английский, и мы с трудом выяснили, что я здесь турист, еду на поезде в первый раз, не знала, как купить в автомате билет, и т.д. и т.п. Контролер сжалился надо мной и штрафовать не стал. Когда дома я рассказала об этом подруге, у которой жила в Кельне, и показала билет, она тоже не смогла понять, что за билет я купила – то ли на велосипед, то ли на собаку, и сказала, что мне очень повезло с контролером – обычно таких вещей не прощают.

Еще одна проблема с автоматами - в них иногда не бывает сдачи, особенно если ваш билет стоит 2 евро, а платите вы бумажкой в 20 евро (большего размера купюры не принимаются). В этом случае есть два варианта – либо вы можете получить билет бесплатно, либо не получить совсем, поэтому рекомендую всегда иметь с собой запас мелочи специально для этой цели.

Несмотря на всю привлекательность электричек, у них есть одна неприятная особенность – двери у всех открываются по-разному, и никогда автоматически. Либо нужно нажать на какую-то кнопку, либо повернуть каким-нибудь хитрым способом какую-то ручку... Поэтому советую вам заранее присмотреться, как это делают «старожилы», так как совсем не обязательно, что на вашей станции будет еще кто-нибудь выходить, и дверь открывать вам, может быть, придется самим...

Теперь о том, как найти нужный вам поезд. Расписание есть всегда на любой, даже самой маленькой, станции. Их два – белое – прибытие (которое вас не интересует, если вы не собираетесь кого-нибудь встречать), и желтое – отправление (это то, что вам нужно). Достаточно просто найти в расписании нужный вам город, выбрать подходящее время и не забыть посмотреть, с какой платформы этот поезд отправляется. В расписании указаны обычно все пункты остановок, так что если вы видите какой-то поезд, который, вы знаете, точно проходит мимо вашего города, но в расписании этой станции нет, это значит, что скорее всего данный поезд там не останавливается...

Вот и все, что нужно знать туристу о поезда Германии. Ну, в первом (и даже, возможно, втором и третьем) путешествии неизбежны случаи, что вы можете уехать не туда (со мной это случилось несколько раз). Можно перепутать платформу, можно перепутать поезд, можно даже перепутать поезд с трамваем (они, кстати, очень похожи и иногда отправляются с одного и того же вокзала, и билет на них одинаковый!). В этом случае интуиция вам неизбежно подскажет, что происходит что-то не то, главное, чтобы не слишком поздно, чтобы не потерять слишком много драгоценного времени на возвращение.

Камер хранения на маленьких вокзалах нет, нет и на средних (даже в таком сравнительно большом и туристском городе, как Кохэм), поэтому все вещи вам придется носить с собой – берите минимум.

Теперь представим, что все сложилось удачно, вы купили правильный билет, сели в правильный поезд и приехали, наконец, на ту самую станцию, куда и собирались. Наступает самый волнующий момент путешествия – вы выходите из поезда... Маленькие города, особенно не в туристский сезон, словно бы вымирают или впадают в «зимнюю спячку» и выглядят такими пустыми и заброшенными, что возникает волнующее и щекочущее нервы чувство первооткрывателя – словно ты первый ступил на неизведанную землю, где еще никто никогда не бывал. Тут возникает новая проблема: «Куда идти?». Карты маленьких городов купить практически невозможно, но они и не нужны. Город поведет вас сам – заманивая дальними силуэтами башен и остроконечных шпилей, маячащих в перспективе улиц; дразня вкраплениями древних крепостных стен, слившимися воедино с более поздней застройкой, так что порой уже не понять, где кончается стена и где начинается дом; сгущением красок – чем более яркие и замысловатые дома видны впереди, тем ближе вы приближаетесь к сердцу города – торговой площади, которую ни с чем не перепутаешь. Ну, а замки на вершинах холмов обычно видны издалека и отовсюду, они, как часовые на посту, всегда на своем месте и словно бы парят над городом, появляясь неожиданно над крышами домов каждый раз в новом ракурсе.

В магазинах и кафе Германии есть «мертвый час» - где-то с двенадцать до трех - когда все двери закрыты и не то что открыток и сувениров не купить, но чашку кофе выпить негде, поэтому хорошо иметь с собой какую-нибудь еду, ну хотя бы шоколадку, чтобы не умереть с голоду.

В прошлый раз мне довелось путешествовать по Германии в первой половине ноября, в сезон явно не туристский. Погода не баловала – мрачные тучи, мелкий моросящий дождь и даже снег. Говорят, что снег в этой части Германии бывает только три дня в году - значит, мне исключительно «повезло»: два из них пришлись на мое пребывание там. Но самая большая проблема этого времени года – рано темнеет, и драгоценный световой день сокращается до минимума. В пол пятого начинаются сумерки, в пять – совершенно темно и за окном поезда не видно ни зги, что особенно обидно, так как ты точно знаешь, что там очень красиво! Летом за день можно было бы посетить три маленьких городка, а зимой – только два, да и то бегом.

Но какой бы ни был сезон года, Германия красива всегда. Есть и в поздней осени своя прелесть – листья винограда окрашиваются в краски совершенно неимоверные, а виноград растет здесь повсюду – яркими желтыми заплатками спускается по склонам холмов (зеленых, похоже, в любое время года), кроваво-красной паутиной обвивая древнюю кладку крепостных стен, яркими пестрыми гирляндами перекидываясь с одной крыши на другую через всю улицу, узорчатым ковром листьев выстилая мостовую под ногами. То там, то сям над виноградниками вьется дымок – это собирают последний урожай и сжигают старую лозу. Есть в этом какая-то чарующая грусть, придающая средневековому пейзажу вокруг особое обаяние…