Филиппинские острова находятся в западной части Тихого океана и являются частью Малайского архипелага. Острова протянулись с севера на юг от Тайваня до Борнео почти на 1850 километров. Самые близкие соседи Филиппин - Tайвань (северная), Восточная Малайзия и Бруней (юго-запад), Индонезия (юг). Филиппины расположены на более чем 7 107 островах, из которых лишь 460 имеют площадь более 2,5 кв. км. Общая площадь страны составляет 300 000 кв.км. Так как острова архипелага вулканического происхождения и все гористые, на Филиппинах есть действующие вулканы. Высочайшая точка страны - вулкан Апо-Волкано (2954м). На больших островах, особенно на Лусоне и Минданао, расположены обширные равнины.

Филиппины - воплощение мечты каждого путешественника о райском тропическом острове. Теплое синее море, белый мягкий песок на пляже, трепещущие листья пальм и умопомрачительные закаты - такова здесь повсеместная реальность.

Курорты класса люкс расположены в зонах, где местная природа особенно щедра: в прибрежных водах - разноцветные коралловые сады с множеством рыб, вокруг островов - известняковые скалы, вулканы, лагуны, на самих островах - озера, пещеры, подземные реки, тропические леса. Кроме природных чудес, Филиппины славятся полями для гольфа, отличным дайвингом, который здесь развивают на государственном уровне, SPA и, конечно, разного рода достопримечательностями. Но главное, что большинства филиппинских островов до настоящего времени остались нетронутыми.

Города на Филиппинах представляют сильный контраст с островами - это одни из самых современных и разнообразно населенных мегаполисов во всей Юго-Восточной Азии. В столице - Маниле и Себу - вы обнаружите небоскребы, превосходные пятизвездочные отели, современные торговые центры (самые большие в южно-азиатском регионе), а также бурную ночную жизнь, множество уютных баров, казино и широчайший выбор ресторанов - как этнических, так и ресторанов высокой кухни.

Но главное на Филиппинах - люди. Филиппинцы одни из самых веселых и гостеприимных людей на свете. В результате многочисленных миграций и колонизаций они подвергались сильному китайскому, испанскому и американскому влияниям, а состоявшееся 400 лет тому назад обращение в католицизм сделало Филиппины единственной католической страной в Азии: больше 80% жителей католики. Это отразилось на национальном характере, который лучше всего описать так: Филиппины - это люди с рациональным западным сознанием, горячим латиноамериканским сердцем и загадочной восточной душой.
Все это делает Филиппины местом, где, несомненно, должен побывать каждый путешественник.

Столица

Манила

Время

Опережает московское на 5 часов. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье сентября - на 4 часа.

Население

Население - 81 159 614 чел. (2000 г.). Этнический состав: висайя 41%, тагалы 21%, моро 7%, китайцы 1,5%, другие общины.

Язык

Официальный филиппинский. Также употребляются английский и испанский.

Религия

Католики составляют 83% населения, протестанты 9%, мусульмане 5%, буддисты 3%.

Валюта

Денежная единица - филиппинский песо, равный 100 сентавам. Уровень цен на островах довольно низок, поэтому в ходу в основном мелкие купюры 5, 10, 20 песо.

Климат


Климат на большей частью территории экваториальный, на севере - субэкваториальный, муссонный. На южном побережье в течение всего года температуры составляют 27-28 °С, на северном 24-28 °С. С подъёмом в горы они понижаются (до 20 °С на высоте около 1600 м, до 15-17 °С на вершинах самых высоких хребтов). Сухой сезон в большинстве мест с января по июнь. Однако разница между дождливым и сухим сезоном невелика, все равно почти каждый день в середине дня жарко, а под вечер идет дождь. В горах температура по ночам может упасть почти до нуля, в остальных местах можно было бы обойтись футболкой и шортами, если бы не кондиционеры в автобусах и прочих закрытых помещениях. С марта становится довольно жарко, так что лучший месяц для путешествия - февраль. Впрочем, в последние годы климат в Юго-Восточной Азии становится все менее предсказуемым. С августа по октябрь бывают тайфуны, и можно застрять на каком-нибудь острове на несколько дней.



Пляжи

На Филиппинах лучшие пляжи в мире. Длина береговой линии семи тысяч тропических островов в сумме составляет 35 000 километров, и здесь, на Филиппинах, пляжи действительно лучшие на свете. Температура воды здесь круглый год от 26 до 28 градусов по Цельсию цвет моря меняется от глубоко-синего до изумрудно-зеленого, и дальше, к бирюзовому и совсем прозрачно-голубому. Такого белого песка, как на филиппинских пляжах, Вы не найдете больше нигде в мире. Острова бывают разные: это может быть классический "рай на земле" - море, солнце, небо, пальмы и песок, а может быть уединенная лагуна, защищенная известняковыми скалами... Здесь легко найти совершенно необитаемый остров, который на целый день станет Вашим: Вы сможете купаться, плавать и загорать - и Вас никто не побеспокоит. Вы идете по пляжу, солнце в зените - вот они, Филиппины, Ваш тропический рай!